(не) Случайная невеста
Шрифт:
Причём уговаривать меня забираться «в транспортное средство» не пришлось.
Нет, на этих крылатых ящериц (я сейчас о вивернах, хотя…) я по-прежнему поглядывала с опаской, но… если я приняла решение остаться здесь жить, надо адаптироваться как можно быстрее. Что-то мне подсказывает, на Отборе за руку водить никто не будет.
Критос… Столица Арамкада.
Собственно, я как следует разглядеть не успела: летели достаточно быстро.
Но первое впечатлением было «зелёным». Город буквально утопал в зелени! Такое ощущение, что все здесь были просто помешаны на природе. Прямо как у нас, когда соседи по даче хвастаются клумбами перед домом, только здесь в связи с буйной растительностью хвастовство достигало каких-то неимоверных масштабов.
Когда я впервые увидела дома на гигантских деревьях – подумала – показалось. А потом поняла – нет. Действительно, среди густой листвы угадывались крыши. Были здесь и увитые плющом башни с площадками на крышах – я так поняла, это не только для драконов, но также и для других летающих ящериц. И многоэтажные дома, увитые зеленью, и целые улицы на парящих островах, – несложно догадаться, что эти виверны здесь весьма распространённый вид транспорта, навроде лошадей у нас. Кстати, вчера мне почему-то казалось, что этот мир застрял где-то в эпохе романтизма, но вскоре (в частности, посетив дамскую комнату) убедилась, что старина здесь гармонично сочетается с современностью. Тем лучше.
Дворец я узнала издалека.
В первый же миг дыхание перехватило от восторга.
Нет, ну не может такая красота быть построена руками людей!
Впрочем, здесь-то явно не обошлось без магии и драконов.
Мы снижались, но при этом создавалось впечатление, что это великолепие обрушивается на нас восхитительным сиреневым цунами.
Огромный! Сверкающий в солнечных лучах! С монументальными колоннами в форме идеально сложенных гигантов, что держат крышу на своих плечах. Построенный из какого-то мерцающего нежно-сиреневого камня, чем ближе мы подлетали, тем ярче и пронзительней он сверкал своими выступами и причудливыми узорами.
Мы приземлились на высокой крыше и с этой же секунды время понеслось, будто в режиме «перемотки».
Оказалось, мы чуть было не опоздали к этой самой церемонии Представления, которая вот-вот начнётся.
Меня увлекли вниз, в небольшую, но изысканно обставленную комнату, закрутили, завертели в десять рук, даже пытались собственноручно «смыть с леди дорожную пыль» но свое право на «омовение» я отстояла.
Затем последовало облачение в свадебное платье, причёска… от подведения глаз я отказалась, чем повергла щебечущих вокруг меня девушек в недоумение.
Ими командовала ещё одна: смуглая, с прямыми чёрными волосами, заплетенными в косы, украшенные бусинами, экзотически-быстроглазая, очень красивая. А ещё на ней был довольно открытый кожаный топ и брюки с бахромой. Я от души позавидовала: в столице оказалось жарко, даже настежь распахнутое окно в три человеческих роста не спасало. При этом не покидало ощущение, что «главная» присматривается ко мне. И в этом вроде нет ничего необычного, только мне почему-то показалось, что она меня знает. И ненавидит. Может, они были знакомы с Селеной? Надо бы сообщить ей, что у меня амнезия…
Впрочем, меня тут же повлекли за собой на выход.
К месту церемонии – на вершину парящей горы, название я не запомнила – добирались снова по воздуху, но на этот раз в чём-то вроде подвесной кабинки фуникулёра, причём двигалась она по чуть мерцающим в воздухе прозрачным лесам, магическим, которые не мешают полётам.
Я так поняла, успели мы с Распорядителем (вроде так обращались к сопровождающему меня мужчине другие, кстати, человек, хотя кто их тут разберёт) в последний момент.
Стоило занять место среди других невест, которые зафыркали и принялись деланно поджимать губы при моём появлении, а ещё шептаться: «Неужели она? Точно она! Смотрите, смотрите! Та самая… И хватило же наглости… Вот же ехидна рыжая!» – и прочее в таком духе, как кто-то разнообразия ради перевёл взгляд с меня в небо и ахнул:
– Владыка!
– Владыка! Владыка! Владыка! – тут же подхватили остальные девушки, наконец, отвлекаясь от разглядывания собственно меня.
Я тоже задрала голову.
И еле сдержала возглас.
И не потому, что к драконам, собственно, ещё не успела привыкнуть.
Просто приближающийся к нам крылатый ящер был таким…
В общем, если сложить воедино все мои впечатления от драконов в сказочных фильмах, мультиках, компьютерных играх и помножить полученное на сто… Нет, всё равно передать не получится!
Угольно-чёрный силуэт на фоне алого неба. Сверкающая мириадами искр чешуя. Гигантские кожистые плоскости, распахнутые по сторонам, мощные лапы… Треугольная змеиная голова и пронзительно-жёлтые глаза с вертикальными зрачками.
Он был… Прекрасен. Бесподобен. Крышесносен.
От него веяло истинным величием, дикой, звериной силой. Симбиозом могущества и благородства.
Когда он сделал круг над нами, волосы водопадом обрушились на лицо из-за воздушной волны, создаваемой кожистыми крыльями.
А когда я, наконец, убрала их и пригладила, дракона над нами больше не было.
Словно только привиделся…
– И всё? – вырвалось у меня.
И на меня опять зафыркали, зашикали. Создавалось ощущение, что если б не Распорядители – вцепились бы в волосы…
На этот раз нас спустили в кабинках в какую-то пещеру (кажется, очень скоро мне предстоит раз и навсегда преодолеть страх высоты), провели по широкому коридору и разместили в довольно современном зале, откуда стали выводить по одной. Как я поняла, для знакомства, собственно, с Владыкой.
Минуты ожидания тянулись вечностью.
Вопли, визг, шепоток, нервный смех девушек… Их рассказы о себе, ожидания… Сплетни о Владыке…
Я пробовала тоже поучаствовать в разговоре, но от меня шугались, как от зачумлённой или же делали вид, что меня здесь нет. Я пожала плечами и больше не пыталась. Вместо этого принялась разглядывать «соперниц».