Не смотри в глаза пророку
Шрифт:
Егор вспомнил ледяные руки Жанны, ее глаза, полные отчаяния, и представил, каково ей было все это время. А он чего только про нее не выдумывал!
Ему стало стыдно.
– Наверное, я не всегда был на высоте, – сказал Егор.
– Мы все живые люди, – возразил профессор. – Не вини себя ни в чем. Возможно, ты немного сбился с пути. Но ты нашел в себе силы восстать против собственного страха и даже рисковал своей жизнью… Хорошо, что вертолет вовремя подоспел, правда?
Профессор вдруг слабо улыбнулся, тая в глазах лукавинку.
– Вам все известно? – воскликнул
– Конечно, – с той же улыбкой, уже угасающей, кивнул Никитин. – А кто, по-твоему, сообщил о сходе селя? Жанна показала мне твою записку, и я по своим старым связям предупредил нужных людей о катастрофе.
– Значит, своим спасением я обязан вам?
Старик сделал протестующий жест.
– Ты мне ничем не обязан. Мы все выполняли свой долг. Вот что ты должен знать и помнить.
– Да, – согласился Егор, – я понимаю.
Профессор изучающе посмотрел на него.
– Ну, ты узнал то, что хотел узнать? – спросил он.
– Да, – сказал Егор. – Я узнал все. И даже больше. Спасибо вам.
– Не благодари меня. Лучше послушай меня еще немного.
– Да, конечно.
– Как ты намерен жить дальше? – спросил профессор, чуть повысив голос.
От этого голоса Егор невольно сжался.
– Не знаю, – признался он. – Раньше этот вопрос не показался бы мне сложным, но теперь… Не знаю.
Никитин в раздумье помолчал.
– Теперь ты не сможешь жить, как прежде, ты знаешь об этом? – спросил он.
– Наверное, – согласился Горин.
– Многие захотят поставить твой дар себе на службу.
Егор с тревогой посмотрел на профессора.
– Но что же мне делать? – Внезапно его осенило. – Скажите, а вы могли бы избавить меня от этого дара? Ведь однажды это у вас получилось.
Никитин ответил не сразу, невзирая на то, что Егор с нетерпением ждал его слов.
– Нет, я не стану этого делать. Ты был уже однажды мертвый, и боюсь, повторная процедура убьет тебя.
Он помолчал, собираясь с мыслями, и остро глянул на собеседника.
– Но я смогу сделать другое, – сказал он.
– Что же? – воскликнул Егор.
Старый профессор посмотрел на него с таким видом, будто собирался открыть ему самые свои заветные мечты.
– Я могу усилить твой дар, – торжественно заявил он. – Мои дни сочтены, но у меня еще достаточно времени и сил, чтобы помочь твоему дару развиться и подчиниться твоей воле. Он станет совершенен, и тогда тебе ничто не будет угрожать. Ты обретешь силу, равную которой не имел еще никто. Но сначала ты должен обещать мне не использовать эту силу во зло. Иначе я ничем не смогу тебе помочь.
Егор ошеломленно молчал под выжидательным взглядом профессора.
– Но… я не знаю, – пролепетал наконец он.
В голове у него все спуталось. То, что предлагал Никитин, манило его и в то же время пугало.
Да, получить власть над будущим – заманчивая перспектива. Он уже почувствовал, каково это знать то, что другим еще только суждено узнать. В этом было что-то такое дерзновенное, мощное, почти божественное, такое, что захватывало дух.
Но этот дар грозил полным переворотом всей его жизни. Его литературная
Но ведь все равно грядут изменения. Этого Егор не мог не понимать. Прежней жизни в том виде, какой она была, в любом случае уже не будет. Этот дар не оставит его в покое, как сезонное недомогание, а будет напоминать о себе снова и снова, страшный в своем несовершенстве и сходстве с приступами безумия. Не лучше ли принять предложение профессора и получить над этим даром полную власть, пользуясь им исключительно по своему усмотрению? Конечно, это налагает громадные обязательства, к тому же вряд ли он сумеет надолго удержать своей секрет в тайне, что грозит неисчислимым количеством испытаний. Но зато ему откроется то, что недоступно никому из смертных, а разве обретение такой силы не заслуживает жертв?
Однако Егор колебался. Приобретая, всегда что-то теряешь, а в данном случае он терял себя. Пускай прошлого, но себя. А с собой всегда расставаться жалко. Новый образ блистателен и уникален, но и старый был неплох.
И что выбрать?
Казалось, профессор понимал колебания Егора и не торопил его. Он смирно сидел в кресле, не двигая своими иссохшими членами, и только глаза его светились вдохновенным огнем, и слабая грудь порывисто вздымалась и опадала.
– Если ты согласен, – тихо сказал он, – я помогу тебе найти твоего отца.
– Так он жив! – вскричал Егор. – Но вы же сказали, что он умер.
– Я этого не говорил, – возразил профессор.
Егор совсем растерялся.
– Мне надо подумать, – сказал он.
– Конечно, – кивнул Никитин. – Обязательно подумай. И если примешь решение, приходи ко мне. Я буду тебя ждать.
– Хорошо, – сказал Егор. – Спасибо.
Он поднялся и посмотрел на профессора.
Тот ободряюще улыбался ему своей слабой улыбкой, и в этой улыбке Егор увидел понимание и ласку.
– До свидания, – уже тверже сказал он.
– До свидания, – эхом отозвался старик.
Егор вышел в коридор, прикрыл дверь – и увидел Жанну.
– Ты уходишь? – спросила девушка.
Он замялся, избегая смотреть ей в глаза.
– Да. Я должен подумать кое над чем.
– Но ты вернешься?
Она шагнула к Егору вплотную, и ему ничего не оставалось делать, как ответить взглядом на ее вопрошающий взгляд.
Какое-то время он молчал, глядя в эти бездонные глаза цвета весеннего неба, затем медленно, словно сдаваясь, проговорил: