Не стой у мага на пути! 2
Шрифт:
— Жизнью распоряжаешься не ты, Гархем, а боги или более высокая сила, о которой ты не имеешь даже понятия. А за кем из нас правда, за кем ложь, давай предложим определить это богам. У магов в некоторых землях есть вполне достойный способ разрешения разногласий — дуэль. Давай ты против меня в честном поединке прямо здесь, перед твоими учениками. Заодно выясним, кто из нас никчемный маг-недоучка, а кому больше к лицу высокая степень магистра, — я рисковал, предлагая ему поединок, ведь я был еще очень далек от всей полноты своей магической силы, а истинная сила Дерхлекса мне была неизвестна. Однако осознание рисков, не помешало мне подковырнуть его: — Как слабой стороне, могу предоставить тебе выбор правил и ограничений. Можно биться до смерти или до признания поражения. Можно использовать защиту, можно
— Райс, глупый мальчик, ты пытаешься уколоть меня, намекая на мою слабость? Я — магистр. А ты — много возомнивший о себе драчливый петух. Магистр может принять вызов только от равного себе, — с насмешкой произнес Дерхлекс.
— Позвольте, магистр, принять его вызов! Он задевает не только вас лично, но и всю нашу школу! — воскликнул тот же парень, стоявший среди других вторым справа. Кажется, имя его было Каррид.
— Позвольте, магистр, принять вызов всем пятерым сразу? — не без иронии спросил я. — Будет любопытно посмотреть, на что способны ваши ученики, и какая будет ваша физиономия через несколько минут.
Дерхлекс замялся, не ожидая такого решения от меня. Ведь было ясно: если ученики все впятером потерпят поражение, то это скажется крайне скверно на репутации школы и самого Дерхлекса. Я же, не давая ему времени на ответ, сказал школярам:
— Давайте, сучьи дети! Все разом покажите на что вы способны!
Я отбросил посох, готовясь распахнуть «Щит Нархана». Одновременно активируя «Усы Тигра» — высокая скорость реакций против пятерых мне могла потребоваться, если ученики Гархема достаточно быстры.
— Что можно использовать? — выкрикнул щуплый паренек с серебряной вышивкой на робе.
— Можно все! — объявил я. — Но всем вам будет очень больно за лжеца и негодяя — вашего учителя! Больно за то, что он побоялся принять мой вызов!
Первым, как и ожидалось, атаковал Каррид. Чуть согнув колени, он начал формировать между двумя ладонями сферу, вспыхивающую голубыми искрами. Делал он это недопустимо долго — более пяти секунд. В реальном бою его уже не стало бы в живых. Его сосед, как и Каррид пытался притянуть какую-то низкотемпературную магию, но выходило у него это еще медленнее. Только темноволосый парнишка оказался быстрее других — с двух его рук сорвались зигзаги электрических разрядов.
— Обходите его! — крикнул Дерхлекс. И это могло бы стать для них действительно полезной тактикой.
«Щит Нархана» раскрылся громким хлопком, принимая устремившиеся ко мне молнии и вызывая изумление противников. Ясно, они не были знакомы с защитой такого вида. Скорее всего, с ней не был знаком и Гархем Дерхлекс. Краем глаза я успел заметить изумление на его лице. Тут же рядом с учеником крайним слева появился огненный волк. Еще один. Оба зверя жутко завыли и бросились ко мне, атакуя с левого бока. Я не стал поворачивать щит, зная, эти «волки» — лишь формы астральной энергии. Подобная астральная атака опасна лишь для тех, кто поверит в угрозу от ненастоящих зверей и поддастся страху. Первое астральное существо, разбрасывая клочья холодного пламени, будто вцепился мне в ногу, второй в высоком прыжке, наверное, целил слева в горло. Я не стал уклоняться — почувствовал лишь безобидное касания плотного астрала. Гораздо больше меня волновала атака Каррида и его приятеля. Они синхронно пустили две сияющих синими искрам сферы. Почти сразу ударил темноволосый, найдя силы еще на один электрический разряд.
— Обходите его! Окружайте! — размахивая руками, орал Дерхлекс. — Шевелитесь! Мгновения решают все! Нарлон, почувствуй злость! Злость — это начало Силы!
Тусклые молнии легко поглотил «Щит Нархана». Со сферами вышло чуть хуже: одновременно они разорвались справа и слева от меня. Щит прикрыл, но все равно ледяное облако долетело до меня. Пальцы левой руки скрючило от холода, тело пронзило ледяными иглами.
— Каррид, обходи справа! — орал Дерхлекс.
С этой минуты я решил, что больше не стоит оставаться в защите и проявлять неуместное милосердие. Холод, так холод. В левую руку я активировал «Дыхание Севера». «Острием Льда» атаковать не стал, не желая обрывать ничью жизнь. Правой рукой толкнул волну неакцентированной кинетики, сбивая с ног двоих, пытавшихся меня обойти. Парнишка, тот, что пытался третий раз накрыть
— Не пытайтесь играть со мной в скверные игры, Дерхлекс! Это пока предупреждение! — сказал я, надавив концом посоха на его кадык. — И мой вам урок: вовсе не Злость — начало Силы, а Направленное Внимание и Покой. А вы, — я повернулся к ученикам, — выбрали не того наставника. Если он до сих пор не научил вас, что защита — это самое первое и важное в боевой магии, то такое обучение не стоит и гнутого медяка.
Глава 10
Тысяча причин сказать «нет»
Забрав припрятанный в кустах мешок, я направился в сторону Железного моста. Перед глазами все еще была изумленная физиономия Гархема Дерхлекса с пунцовой шишкой на лбу и косившим от обалдения левым газом. Скорее всего, магистр недоумевал вовсе не от эффективности моего магического щита, а от ловкости, быстроты моих движений. Большей частью от того, как я в один миг очутился перед ним и преподал ему урок. При чем урок не атакующей магией, а ударами обычной палки. Наверное, такой финал поединка стал особо обидным для высокомерного мэтра магических наук. При желании я мог бы убить Дерхлекса и всех его учеников — вряд ли бы Гархем успел бы выставить надежную защиту от моей безупречной кинетики. Однако его ученики ни в чем не виноваты передо мной, чтобы стать жертвами разборок, их не касающихся. Отправлять к предкам Дерхлекса я тоже не собирался. Во-первых, его вина не доказана, хотя для меня во многом очевидна. А во-вторых, убив его, я мог бы попасть под довольно суровые арленсийские законы. И мои объяснения, мол, эта оказия произошла в момент честного поединка и увещания, что Дерхлекс заслужил такую участь за свои злодеяния — все это лишь слова, имеющие не много веса. Хотя магистр Дерхлекс Гархем не аристократ, но человек он видный в Вестейме, и расправиться с ним на виду у многих без последствий не выйдет. И, в-третьих, такую жестокость точно бы не одобрила бы госпожа Арэнт.
При этом я понимал, что мое противостояние с Гархемом отнюдь не закончено. Скорее всего, оно только начинается. Он будет мне мстить за то, что я опозорил его второй раз, теперь уже с удвоенным рвением. Вероятно, он снова попытается убить меня. Возможностей у него для этого более чем достаточно. Однако, я не просто Райсмар Ирринд — я еще и Астерий. Тот, на кого покушались гораздо более сотни раз, и лишь в редких случаях мои враги добивались успеха.
С этими мыслями, посещавшими меня не первый раз, я почувствовал, что кто-то преследует меня. Дошел до угла — до него осталось с десяток шагов — свернул за него и там остановится. Ученик магистра Дерхлекса едва не налетел на меня. Вернее, на мой посох, который я выставил вперед.
— Надо осторожнее на поворотах, — рассмеялся я. — Куда так спешишь? Твоему наставнику потребовался врач, чтобы положить компресс на шишку на лбу? Вроде я не слишком усердствовал в назиданиях вашему учителю.
— Господин Райсмар!.. — паренек, часто дыша и подбирая слова замялся.
И я поправил его:
— Райсмар Ирринд. Хотя я вряд ли намного старше тебя. Можно и по-простому: Райс.
— У меня к вам огромная просьба, господин Райсмар Ирринд! — он снова замолчал, переводя дух и убирая с глаз черные слипшиеся волосы. — Возьмите меня учеником! — наконец выпалил он.