Не та прокачка
Шрифт:
– Ладно-ладно, не серчай. Я ж не какой-нибудь хейтер. Просто обычный обыватель со своими обывательскими сомнениями.
– Том сделал паузу и почесал нос.
– Я тоже наслышан о Чёрном Страннике. По городу эти сказки бродят уже как минимум пару лет. И тем не менее. Вот предположим, что ты исхитрилась сфоткать какого-то чувака за прокачкой. С чего ты взяла, что это он?
– Об этом говорит множество фактов. Например...
– начала было Хлоя, но по какой-то причине осеклась и убрала газету обратно в сумку.
– Впрочем, я вижу, как ты настроен. Быстрым разговор не получится, а мы, между прочим, задерживаем Макса.
– Она в очередной
– Пойдём.
Юноши последовали за ней.
Том удовлетворённо хмыкнул.
– Ну я так и думал. Знаешь, лучше бы ты, наверное, побольше дел расследовала в самой академии. Например, выяснила бы, кто такой на самом деле Призрачный Ассасин.
Хлоя усмехнулась и, внимательно разглядывая номера стеллажей, не поворачиваясь ответила:
– Вот это уж точно выдумки.
– Какая избирательная, - буркнул Том и обратился к плетущемуся рядом Максу: - Про это я ещё не рассказывал. Так вот. По академии ходит слух, что среди младшекурсников есть ассасин, успешно выполнивший несколько высокоуровневых заданий для клуба Разведки. Благодаря этому клуб получил дополнительное финансирование от городских гильдий. Ты только подумай! Из-за международного статуса академии и всей этой мешанины из курсантов с разных точек континента, где-то среди нас гуляют настоящие монстры-подростки, которым и учиться-то здесь почти нечему...
Том с важным видом продолжал что-то вещать, но Макс его не слушал. Он, погружённый в свои мысли, шагал, уставившись на идущую впереди Хлою.
«Кто она, блин, такая? И что ей вообще обо мне известно? Может, стоит поподробнее расспросить? Начать как-нибудь издалека... Чёрт, это реально настораживает. Какая, интересно, репутация у «Чёрного Странника» в Пангэе? Что конкретно из моих проделок создало этот миф? И что к моим заслугам могли причислить по ошибке?»
– О! А я уже и забыла совсем!
– вдруг воскликнула эльфийка, смотря на большую арку, выглядывающую из-за двух ближайших стеллажей.
– Давайте по-быстренькому заглянем на второй уровень, раз уж мы всё равно уже в этой части библиотеки.
Том пожал плечами:
– Давай. Только правда по-быстрому... Надеюсь, у меня не будет никаких проблем из-за того, что я вас провёл туда вне расписания...
– Да ладно! За тягу к знаниям здесь ещё никого не наказывали!
– заулыбалась Хлоя и поспешила к проходу.
– Макс, можешь пока оставить учебники тут, - она кивнула на небольшой светлый столик, покоящийся впритык к стене у арки.
– На обратном пути заберёшь.
Всё ещё пребывающий в раздумьях касательно своей совершенно неожиданной известности под странным «псевдонимом», Макс послушно опустил книги на столешницу и последовал за ребятами в следующее помещение.
Сразу за аркой оказалась всего лишь маленькая пустая комната с массивными закрытыми дверьми на противоположной стороне. Перед дверьми, по центру комнаты, разделяя её на две ровных половины, висел переливающийся полупрозрачный магический барьер фиолетового оттенка. Том подошёл к нему и, достав из кармана маленькую прямоугольную карточку, небрежно воткнул её в барьер. Будто преодолевая водную гладь, карточка легко вошла в магическую плоскость наполовину и едва заметно завибрировала. Через пару мгновений барьер начал расходиться к краям, образуя посередине ровный круглый проход.
Держа карточку в том же положении навесу, Том махнул свободной рукой, приглашая Макса и Хлою на ту сторону комнаты.
Когда вся троица пересекла центр помещения, барьер медленно затянулся за их спинами. Затем они миновали двери и спустились вниз по дугообразной каменной лестнице.
Сходя с последней ступеньки на гладкий пол второго уровня библиотеки, Макс удивлённо вскинул брови.
«Занятно. На такое и правда интересно посмотреть...»
Перед глазами Макса предстало громадное пространство, слабо освещённое редкими настенными лампами. Это даже нельзя было назвать помещением. Своей формой напоминающая карьер, огромная пещера уходила по спирали куда-то далеко в глубь земли. Каждый виток спирали был расчерчен лабиринтами из высоченных книжных стеллажей.
– Классно, да?
– улыбнулась Хлоя.
– Ага, ничё так...
– отозвался Макс.
– А чего это тут так пустынно? Мы здесь одни, что ли?
Том покачал головой:
– Нет конечно. Ну, то есть курсантов-то сегодня всяко мало заглянет. Всё-таки сейчас не время для посещений. Да и вообще, конец занятий перед выходным. А вот гостей из гильдий и преподавателей по-любому навалом. Правда, с такими площадями, как здесь, и за получасовую прогулку можно никого не встретить.
– Люблю тут бывать, - сказала Хлоя и, прищурившись, уставилась куда-то в сторону.
– Может быть, вон там как раз кого-нибудь и встретим.
Макс проследил за её взглядом.
Неподалёку, в самом начале «лабиринта», часть пространства между большими стеллажами из тёмного дерева была освещена тусклым призрачно-белым светом. Такое явление заметно выбивалось из общего вида подземной библиотеки, так как все настенные лампы этого уровня одинаково наделяли предметы вокруг тёплыми золотисто-жёлтыми оттенками.
– Да просто какой-нибудь чудак припёрся со своим светильником, - прокомментировал Том, смотря, как эльфийка бодро вышагивает в сторону «аномалии».
– Может, не пойдём? Наверняка там какой-нибудь сварливый препод...
– Одним глазком глянем, - отозвалась Хлоя и блаженно добавила: - Насколько я помню, там ещё и раздел практической алхимии. В нём же вообще можно часами зависать...
– Эх, ладно, - сказал Том.
– Но давай на этом всё. Раскроешь «тайну» белого света, и пойдём обратно наверх.
– Угу...
Вглядываясь в белые блики на полках, Макс почувствовал неясное напряжение. Что-то в той стороне было не так.
Они втроём прошли пару десятков метров и, повернув за очередной стеллаж, очутились на свободной от книжных полок площадке. В центре площадки была маленькая круглая платформа, на которой стояла изящная трибуна из светящегося белого камня. На трибуне лежала толстая чёрная книга. Выглядела она как-то неестественно мрачно. Будто она вообще не отражала свет, а, даже наоборот, впитывала в себя значимую его часть.
– Что-то я здесь такого раньше не видела, - озадаченно сказала Хлоя.
– Том?..
– Я... Я тоже первый раз эту фигню вижу.
– Том посмотрел по сторонам.
– Раньше её тут точно не было. Может, типа для удобного чтения поставили?.. А такая подсветка на фига?..
Макс нахмурился. Он ощущал что-то знакомое, но так слабо, что саму суть он не мог вспомнить. Напряжение тихо перерастало в тревогу.
– А это что? Какой-то учебник?
– весело поинтересовалась Хлоя и встала на платформу перед трибуной.
– Вау! На обложке написано «Книга мёртвых». Ничего себе заявочка...
– И она потянулась к находке.