Не та прокачка
Шрифт:
Хлоя подняла один из двух висевших у неё на шее фотоаппаратов.
Вспышка.
Макс зажмурился и притормозил рядом с эльфийкой. Дежавю.
– Это обязательная часть приветствия?..
– недовольно спросил он, потирая глаз.
– Ну... Не всегда же...
– пожала плечами Хлоя.
– Но случай-то особый! Ты отсидел первые лекции в академии! Разве я могла не запечатлеть этот момент?
– И действительно...
– пробурчал Макс.
– Прости, я спросил не подумав...
– Ладно, ладно, не ворчи. В следующий раз выключу вспышку.
– Угу. Типа позавтракать и всё такое.
– Так обед же.
– Не суть, - отмахнулся Макс.
Хлоя наклонила голову вбок:
– С тобой можно?
– Ну... Если ты знаешь, куда идти...
– Конечно!
– улыбнулась эльфийка.
– Ещё чуть-чуть побуду твоим экскурсоводом.
– Надеюсь, сегодня программа будет не столь насыщенной...
– вяло прокомментировал Макс и двинулся к лестнице.
– Эм... Нам же вниз?
– Да, на первый этаж, - кивнула Хлоя и, хихикнув, зашагала рядом с Максом.
– Учту пожелания и впредь буду осторожнее со странными книгами.
– Что-то мне подсказывает, что одними книгами тут дело не ограничивается...
– Есть какие-то мысли по этому поводу?
– Ну...
– протянул Макс, смотря себе под ноги.
– В конечном итоге это ведь оказалась просто книга рецептов. Я думаю, с тем же успехом такой «странностью» может обладать любой предмет.
– И я об этом подумала...
– Хлоя тоже потупилась, но через секунду вскинула подбородок и бодро сказала: - Вот видишь! Мы уже обсуждаем это как что-то действительно существующее! А всего лишь какой-то день назад ты говорил, что это россказни и байки!
Спускаясь по лестнице, Макс нахмурился и почесал затылок. Если бы они взялись обсуждать всё произошедшее в тот же субботний вечер, а не просто молчаливо поужинали и разошлись, то, вероятно, без обращения к мистике и проверок на сохранность рассудка дело бы не обошлось.
– Ну я не то чтобы прям утверждал... Скорее сомневался. Но да, тебе, похоже, даже в такой ситуации есть чему порадоваться. Теперь в твоём журналистском расследовании появилось целых три свидетеля.
И вообще, у Макса сложилось впечатление, что Хлоя как-то быстро оправилась. Или дело даже не в том, что оправилась (она могла просто хорошо восстановиться за выходной), а в том, что она вела себя точно так же, как и до того безумного квеста. Может быть, и в этом не было ничего совсем уж особенного, но с последними её обличиями нынешний образ эльфийки совсем не вязался.
– Угу, для меня это и правда большое везение. Хотя, конечно, это было довольно опасно...
– ответила Хлоя.
– Как думаешь, что бы с нами было, если бы ты с Томом не прошли игру?
– Чёрт его знает, - развёл руками Макс.
– Может быть, дожидались бы следующих игроков, чтобы они победили нашу зомбокоманду. Или, не знаю даже, попали бы в ещё большие щебеня с какими-нибудь другими правилами.
– Да уж...
– сказала Хлоя и, сойдя с лестницы, прищурилась.
– Слушай, а это, случаем, не Том?
Макс проследил за её взглядом. Действительно, у кофейного автомата в середине просторного коридора стоял кудрявый толстячок в тёмно-зелёной кофте.
– Да вроде он, - подтвердил Макс.
– Только он какой-то... Фиг его знает. Подвис, что ли?..
Когда Макс и Хлоя подошли к толстячку поближе, то окончательно признали в нём своего общего знакомого. Том же, хотя и должен был невольно отвлечься на остановившуюся рядом парочку, не обратил на них никакого внимания. Взъерошенный, с красными потухшими глазами он неподвижно созерцал автомат, держа перед собой пластиковый стаканчик с кофе.
– Привет, Том, - тихо поздоровалась Хлоя.
– Том... Хэ-э-эй, ты меня слышишь?..
Толстячок медленно повернул голову и упёрся взглядом в эльфийку.
Какое-то время он неторопливо её рассматривал, а затем, видимо наконец-то признав, ответил:
– Хлоя. Привет.
– Эм... А ты чего тут стоишь?
– неуверенно спросила она.
– Жду свой кофе, - сказал Том.
– Автомат сегодня как-то медленно работает.
Эльфийка приподняла бровь.
– А того, что у тебя в руках, - не хватит?
Том посмотрел на пластиковый стаканчик с подостывшим кофе. Несколько секунд толстячок обрабатывал полученную информацию. В течение всего этого отрезка времени казалось, что сквозь болтовню снующих вокруг курсантов вот-вот послышится скрежет шестерёнок, вращающихся в его голове.
– А, вот оно как, - всё-таки сообразил он. Отсутствующее выражение его лица, будто в замедленной съёмке, сменилось на удивлённое, и он бессмысленно констатировал: - Значит, я уже забрал свой кофе, но до сих пор продолжаю его ждать. Вот это поворот...
Макс с Хлоей переглянулись.
– Том, ты, вообще, как?
– поинтересовалась эльфийка.
– Выглядишь не очень...
– М? Я?
– отпив из стаканчика, переспросил Том. Макс готов был поклясться, что очередной лопнувший в глазу толстячка сосуд издал звук треснувшего стекла.
– Просто я двое суток почти не спал. Заказы, заказы, заказы... А ещё мне такая дичь то ли приснилась, то ли привиделась... Там были зомби, магазины, кегли...
– А больше там никого не было?
– задала наводящий вопрос Хлоя.
– Была одна диковатая тёмная эльфийка, чем-то похожая на тебя... И ещё парень... Черноволосый такой...
– сбивчиво ответил Том и нахмурился: - А ты чего вдруг спрашиваешь? Не общались никогда толком, а тут сразу столько внимания... Вынюхиваешь что-то?..
– У того парня были примерно такие волосы, да?
– вклинился Макс, тыкнув указательным пальцем себе в висок.
Том перевёл взгляд и, явно озадачившись, кивнул:
– Ага, примерно такие... Нет, в точности такие же! Обалдеть как похожи...
– Тщательно рассмотрев чёрные пряди, Том встретился с Максом глазами и тут же потемнел в лице.
– Подождите-ка... Так ты ведь и есть тот парень!..