Не только демоны умеют любить

Хаан Ашира

Сегодня Даша потратила деньги не на бутылку дешевого виски, которая по традиции последние годы неизменно согревала ее на собеседованиях, нежно прислоняясь к спине изнутри рюкзака, а на новое платье. Пусть со скидкой, дешевое, пусть издалека ясно, что не люкс, но строгое, деловое. Рабочее. Военное как униформа. Даже Воин промолчал. Даже Ведьма кивнула одобрительно.

И вот тут Дашу удивил ее начальник.

Он встретил ее на проходной бывшего металлургического завода. Основной вход был заколочен — никому не нужны гигантские ворота Мордора, через которые выкатывались оттуда платформы с продукцией. Заходили теперь через фойе рядом с бывшим актовым залом,

в котором окультуривались работяги. Старый, еще советский, должно быть, паркет, пыльные фикусы в кадках, лестницы с выщербленными ступенями — если бы Даша не была в депрессии с пубертата, она бы впала в нее сейчас. Она уже развернулась, чтобы уйти. Будто у нее без этого места мало поводов для алкоголизма.

Мужчина в клетчатой зеленой рубашке поймал ее прямо на выходе:

— Дарья Александровна! Я очень прошу прощения за опоздание! Не сердитесь, пожалуйста! — он запыхался и прижимал руку к сердцу. На руке был черный каменный перстень, клетчатая рубашка заправлена в джинсы, а мокасины оттенком подходили только к цвету глаз. Это было неважно, потому что он не опоздал. Даша пришла раньше на десять минут.

— Я забыла паспорт, — ответила она. — А у вас пропускная система.

— Абсолютно неважно! — поспешил уверить ее мужчина. — Пойдемте!

Турникет лязгнул, остро напомнив хищные механизмы в метро ее детства, но пропустил чужачку.

Мужчина представился:

— Андрей Вадимович. Мы с вами общались в почте.

— Я помню, — осторожно ответила Даша.

— Проходите сюда, — и это оказалась не переговорка, и не кабинет.

Даша сделала два шага и оказалась в огромном зале, не похожем ни на что виденное до сих пор. Разве что кроме кабинета биологии в школе. Крашеные дешевой краской стены скрывались под сплетением ветвей цветов, свисавших со шпалер и укрепленных под потолком горшков, огромные окна с рассохшимися рамами увивали побеги плюща. Широкие подоконники были в несколько рядов уставлены керамическими поддонами с плавающмими кувшинками. По периметру довольно большого, со школьный спортзал, кабинета, стояли настоящие школьные парты, на которых в подставках и просто так толпились реторты и банки, кувшины и перегонные кубы. На вид они были немытыми, местами даже пыльными. В каких-то тоже росли цветы, какие-то были пустыми, а кое-где видны были разноцветные жидкости.

Даша принюхалась. Ей вообще казалось, что за последнее время ее обоняние стало лучше. И даже работало иначе, больше по-собачьему. Она почувствовала много знакомых запахов. На самом большом столе в середине стояли реторты с чем-то желтоватым внутри — и по запаху это больше всего напоминало… счастье. Вот та левая пахла как возвращение домой в мае, в последний день учебы — асфальт, мел, сирень и свобода. Следующая за ней была заполнена запахом детского крема, молока, накрахмаленного хлопка и ожидания. В третьей со дна поднимались пузырьки и там точно было шампанское, ежевика, немного губной помады и плывущий мир легкого опьянения. Четвертый ингредиент нельзя было назвать, можно было только описать, и Даша поняла, что ее можно будет выносить отсюда на руках, сама она не уйдет, пока не поймет…

— Теперь вы прощаете мне неласковую встречу? — ухмыльнулся Андрей Вадимович, глядя на ее загоревшиеся глаза. — Надеюсь, вы вспомните этот момент, когда мы начнем обсуждать вашу будущую зарплату.

— Что? — Даша повернулась к нему, но взгляд от реторт

оторвать не сумела.

— Я хочу вам сразу, вот на этом месте предложить место консультанта в нашем цехе по производству духов и отдушек для косметических средств, — уточнил Андрей Вадимович.

— А… — Даша принюхивалась и даже сделала несколько шагов в центральному столу. В следующей реторте кроме корицы, нагретого дерева, зубной пасты и тепла женского тела чувствовалась еще какая-то горечь, и она очень заинтересовала. Из-за этого запах в целом переставал быть счастливым воскресным утром и становился чем-то иным…

— Дарья Александровна, вы бы сейчас хотели узнать состав какой реторты? — вопрос был с подвохом и Даша вскинула на мужчину глаза. Обманчиво мягкий тон скрывал внимательный взгляд.

— Пятой, — твердо ответил воин.

Там таилась та же горечь, гарь, медь и запах крапивы. Но цельный образ не складывался.

— А что бы вы туда добавили? — спросил Андрей Вадимович.

— Книжную пыль, — не задумываясь ответила Даша и сама испугалась, что ошиблась. Там явно была беда — и беда в лесных краях. Откуда там библиотечная пыль?

Но мужчина перестал улыбаться и сказал:

— Вы приняты и зарплату даже обсуждать не будем. Уверен, вам понравится.

— А… — Даша замолкла. Потом попробовала еще раз: — А на какую должность?

— Ведьма-консультант, — без улыбки ответил Андрей Вадимович.

Coda

Маяки сияли продолжением его глаз, рук, магии.

Стражи перестали теряться, и теперь вся отборная сотня ждала его внизу, в подвале, он нашел им место.

По первому зову демона любой из сотни являлся к нему и послушно выполнял все, что требовалось.

Ведьмы, к сожалению, обретали силу, но демон надеялся, что они не помешают.

А может и помогут.

Поэтому демон вплотную занялся переделкой заклинаний ритуала под текущие реалии.

Ключ, который помнит пять поколений, оказалось найти проще всего.

Демон с удивлением узнал, как долго теперь живут люди.

Он мог бы найти такой ключ даже в своем бывшем доме, если бы в нем кто-нибудь по-настоящему жил.

Но достаточно оказалось найти неподалеку вполне новый, не старше сотни лет дом и там нашелся первый попавшийся подходящий ключ.

На всякий случай демон нашел еще несколько, так он не мог поверить, что эта часть дастся ему настолько легко.

13

Конечно, Родион ее не убедил со своим успокоительным. И Даша не убедила со своими картами и зельями. Яра вообще сомневалась, что кто-нибудь сможет ее убедить. Она просто очень соскучилась по Игорю. А единственная ниточка вела в эту чертову больницу, а значит, туда надо было попасть еще раз, найти эту дверь и эти лаборатории.

Яра записалась к окулисту. Это было проще всего — у нее и правда было плохое зрение, и иногда она даже носила очки вместо линз, поэтому под предлогом регулярной проверки она приехала прямо на следующий день. Не учла она только двух вещей.

Первое — то, что кабинет окулиста окажется на самом верхнем этаже одного из флигелей. Кажется, задалась бы она целью найти место как можно дальше от нужного — и то так хорошо не справилась бы. Но она еще надеялась после приема заблудиться как следует в поисках выхода.