Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

Октябрьская Оксана

Над шеренгой дев прошелестели едва ли не стоны, нежные создания явно подумывали массово лишиться чувств. Зато распорядитель быстро принял мой ответ, лишних вопросов не возникло. Я выдохнула.

Настала очередь Руфинки, и тут ошалели абсолютно все! Мало того, что такого количества трав не было больше ни у кого, она ещё выдала строгие пропорции для чайного сбора, подробно описала, как лучше его заварить, и какой эффект будет от применения! Вот это я понимаю, хозяйка и будущая заботливая жена!

Тёмная Светлость сердце и прочие потроха не предложил, но протянул девушке

руку, и галантно приложился к её чуть дрожащей ручке.

– Изумительный сбор, княжна Руфина. Уже предвкушаю, как мне понравится этот чай.

– Очень надеюсь, – смутилась рыжуля, но руку отнять не спешила, а князь не торопился её отпустить.

– Я не ожидал вас увидеть, но очень рад встрече. Как вам у нас нравится?

– Спасибо, Ваша Светлость. Армари очень красивое княжество, и замок прекрасный, а сады просто великолепные, мне тут всё по душе.

– Не скучаете по морю? Илюзин говорил, вы его обожаете.

Ру удивлённо вскинула глаза. Ох, не о море и брате она в этот момент думала…

– Обожаю, правда. Но Сапфиор отсюда не далеко.

Умница, девочка! Вот как надо намёки делать, а не груди из декольте вываливать.

– Не далеко... – князь ещё на пару секунд задержал задумчивый взгляд на её лице, но потом будто опомнился, и отпустил руку девушки. – Простите за вчерашнее недоразумение, – тихо проговорил он, очевидно имея в виду письмо.

– Всё хорошо, – Руфи глянула ему в глаза и тепло улыбнулась.

По шеренге дев прошло волнение, я кожей чувствовала недовольство серпентария, но ощущала и радость, волнами расходившуюся от Руфинки. Нет, Эйдан будет дураком, если не женится на ней!

Князь улыбнулся в ответ, чуть поклонился, и Пинрис, топтавшийся с недовольным лицом, потащил его дальше, к нашей крупной соседке.

– Что я вам рассказывать должна? – возмутилась северянка в ответ на просьбу распорядителя. – Это травы для чая. Всё. Зовите слуг, пусть заваривают и потчуют князя. Глупое какое-то испытание. Княжеская жена должна не травки собирать, а дом в железных руках держать, следить, чтобы прислуга не воровала и не ленилась… Ну? Кто чай заварит?

– Князь Эйдан непременно попробует ваш чай, княжна. Но может, вы хоть назовёте травы, которые принесли, – сдержанно улыбнулся Пинрис.

Девица с недовольным видом назвала пару трав, и взяла третью.

– Это ловирка, а тут... – она потянулась за четвертой веточкой, но Ру перехватила её руку, и отобрала травку.

– Это не ловирка, а сатус. Видите, нижняя сторона листочков пушистая, а не гладкая. Это ядовитое растение!

– Ты это в чём меня обвиняешь? – взревела Хэльга, и нависла над рыжиком. – Я травы знаю!

– Любой может ошибиться, – попыталась урезонить Ру, но блондинка шагнула к ней, заставив вжаться в стол.

– Я не ошибаюсь! – взревела блондинка, схватила за грудки Пинриса и притянула к себе: – Она врёт, чтобы соперницу убрать.

– Не вру, – твёрдо стояла на своём Руфи, снизу вверх глядя на северянку, – эту траву нельзя в чай. Она ядовитая, смертельно опасная! Сатус похож на ловирку, ошибиться легко, и я вас ни в чём не обвиняю. Но не позволю это заварить. Вы отравите князя Эйдана!

Ого, сколько решимости, сколько огня! Я поняла, как Ру отважилась прилететь на отбор. Под нежной внешностью скрывается океан смелости.

Светлость подошёл к столу, взял предмет спора и рассмотрел поближе.

– Боюсь, что княжна Руфина права. Это действительно сатус. Мы выращиваем его для целебной растирки, которая отлично помогает при простуде, но чай из этой травы не готовят.

– Да вы просто спелись с этой рыжей! – завопила Хэльга. Вот это я понимаю, вера в свою правоту!

– Княжна Игринорская, – Пинрис отступил подальше от великанши и прокашлялся, одёргивая камзол, – мы благодарим вас за участие, но вы не прошли испытание. Отбор для вас окончен. Разумеется, мы будем рады, если вы отобедаете с нами. Если вам нужно сопровождение для полёта домой, это так же можно устроить и…

– Себе подачки оставьте! – Хельга изорвала на мелкие кусочки свои травки и швырнула на землю, а потом заявила, глянув на князя: – Я хотела жить в спокойном, цивилизованном княжестве, а вы, оказывается, не жену, а служанку ищете. Чтобы травки собирала, да чаи заваривала. Может мы и варвары, но у нас княгиня руки не марает, она повелевает! Так что даром не нужен мне ваш отбор. Лучше полечу в Редакрард. У тамошнего князя в отборе мои подруги участвуют, хоть развлекусь.

– Жаль, что мы вас так разочаровали, княжна Хэльга, но надеюсь, ваши чаяния сбудутся, – князь был спокоен и вежлив. Умеет держать лицо, молодец! – Всего наилучшего. Ещё раз благодарю за оказанную честь.

Хэльга ушла, не попрощавшись, а Светлость повернулся к оставшимся девушкам и улыбнулся.

– Милые дамы, прошу прощения за этот небольшой сумбур. И раз уж благодаря княжне Сапфиорской я избежал смерти и пока поживу, – тут он поклонился и улыбнулся Руфине, – мне нужно выбрать невесту. Давайте продолжим.– ---------Князь Эйдан Армар Бирюзовый, молодой, серьёзный и приличный дракон:

Глава 5

Часть 1

После ухода Хэльги ничего примечательного не случилось, никто из девиц больше не вылетел, а князь выбрал пять сборов на дегустацию. Слуги забрали травы, выслушали рекомендации по завариванию, но Руфинке принесли бумагу и попросили записать инструкцию полностью. Запомнить это было нереально.

Настало время обеда, и мы с рыжиком планировали щедро вознаградить себя сладостями за утреннюю нервотрёпку.

– Ему понравилось, Инга! Он будет пить мой чай! – и по дороге в столовую, и за столом Руфи буквально сияла. – И ты слышала, что он сказал? Они с братом говорили обо мне! Я чуть с ума не сошла! Надо написать Илюзину, узнать, о чём речь шла. Эйдан сам мною интересовался, или разговор зашёл случайно? Ну, братец! Мог бы и рассказать...