Не верь глазам своим
Шрифт:
На то чтобы обдумать все варианты развития событий, графу понадобилось несколько секунд.
14
Миллинел
Неспешно поднявшись, Элгрей стал медленно расстегивать пуговицы на своем камзоле.
– Несмотря на то, что я не столь искусный воин как ваши бойцы, но надеюсь, кто -то из них не откажется скрестить со мной в дружественном поединке шпаги.
Вот теперь не только я забеспокоилась, но и ра Каваш. Он явно не ожидал такого развития событий. А ведь если с графом что-то произойдет, малейшая травма -- и ему придется за это отвечать. Но и отступить посол не может. Мне было интересно, как будут
– Пожалуй, я разомнусь с вами.
И вот уже и Улирикс поднимается, расстегивая свой кафтан. При этом событии надо были присутствовать хотя бы ради того, чтобы увидеть лица остальных представителей и сопровождающих дипломатической миссии.
Когда оба мужчины шли к импровизированной арене, мне показалось, что вокруг нее собрались все, кто здесь был, даже из шатров повыходили. Последнее не осталось незамеченным со стороны, и студенты с преподавателями стали подтягиваться к месту предполагаемого боя.
Как и первые пары, посол с графом сначала поклонились всем сидящим за столом. Только из-за того, что два места посередине освободилось, казалось, что в центре сижу именно я. И все бы ничего, но из-за этого складывалось впечатление, что кланяются мужчины мне лично. Можно было подумать, что я мнительная или слишком высокого о себе мнения, но нет, судя по обращенным на мою скромную персону вопросительным и любопытным взглядам, точно такая же мысль возникла еще у нескольких десятков людей и нелюдей. Под всеми этими взглядами чувствовала я себя, мягко говоря, очень неуютно. Благо длилась эта пытка недолго.
Когда начался бой, все вокруг замерли, сосредоточенно следя за происходящим. Ну что я могу сказать? Граф сильно приуменьшил уровень своего мастерства как бойца. Что я там до этого говорила? Что виденные мной первые участники поединков лучшие из тех, что мне доводилось встречать? Ну так вот, не кривя душой заявляю: и са Харпервуд, и ра Каваш -- гуру фехтовального искусства. Это было что-то нереальное. Я даже моргнуть боялась, переживая, что упущу какой-нибудь момент.
Не знаю, сколько этот бой длился. Атаки шли молниеносные, парирования были идеальные, хотя мне казалось, что такие удары невозможно ни блокировать, ни уйти от них. Но нет, оба бойца все еще целы и невредимы. Хотя должна признать: пару раз мужчины останавливались в тот момент, когда острие одной из шпаг замирало в миллиметре от соперника. Тогда проигравший опускал оружие, признавая, что этот раунд за его противником, после чего соперники расходились, и начинался новый бой. Не единожды счет сравнивался. Но вот своеобразная дуэль закончилась, и соперники замерли, опустив свое оружие вниз. Не сдерживая более своих эмоций, я вскочила со своего места, начав громко хлопать в ладоши. Меня тут же поддержали все собравшиеся бурными аплодисментами. Все присутствующие признавали, поединок вышел фантастический. И неважно, что победителя в нем не было, главное, что не было проигравшего. А это значит, конфликт так и не возник, при этом уровень уважения у партнеров друг к другу значительно повысился.
К столу вернулся только граф. Посол же задержался возле своих людей: тех, кто выступал перед ним. Принявшись надевать ранее снятые жилет и камзол, Элгрей бросал в мою сторону ехидные взгляды. Ну что же, я привыкла признавать свои ошибки. А раз так, то и сейчас не стоит отступать от своих принципов.
– Граф са Харпервуд, вы оказались правы, - услышав начала моей речи, мужчина полностью развернулся ко мне, внимательно слушая, что же я ему сейчас скажу.
– Я действительно мало в своей жизни видела поединков. Но это не отменяет мастерства боя, продемонстрированного воинами, которые выступали перед вами. При этом признаю, что ваш уровень фехтования, а также посла ра Каваша значительно выше.
Элгрей слушал меня внимательно, не торопя и не перебивая, а главное, оставаясь при этом серьезным и не насмехаясь надо мной. Как только закончила, он кивнул головой, показывая тем самым, что принимает мое своеобразное извинение. Честно говоря, я надеялась, что на этом инцидент будет исчерпан, но не тут-то было. Резко сократив разделяющее нас расстояние, граф оказался прямо передо мной, нависая этакой массивной горой.
– Надеюсь в будущем, виконтесса, вы будете более сдержаны в своих суждениях. Особенно, когда они касаются мужчин из расы наших гостей. Во всяком случае, если не хотите познакомиться с ними поближе в более уединённой и непринужденной обстановке.
Нахмурившись, я непонимающе посмотрела вверх. Но так как са Харпервуд не спешил объяснять к чему эти странные намеки, то решила высказать свой вопрос вслух.
– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите.
– О том, что молодые рети, а именно так у них называют незамужних девушек, желая привлечь к себе внимание воина, а заодно продемонстрировать ему, что она не против более близкого и тесного знакомства, восхваляет вслух его силу, ловкость и отвагу, так, чтобы это слышал не только победитель, но и все вокруг. Именно то, что сделали вы. И вероятнее всего, после обеда эти четверо бойцов сразились бы между собой еще раз, вот только результат у этих боев был бы более плачевный. Ведь им пришлось бы выяснять, кто из них более достоин получить вас как награду.
Чем больше я слушала объяснения, тем сильнее бледнела.
– Но... но я же не знала всего это, - растерянно смотря по сторонам, я еще раз отметила, как посол что-то строго говорит своим подчиненным.
– Незнание не освобождает от ответственности. Поэтому в будущем, я надеюсь, вы станете более осмотрительны, а еще не столь эмоциональны и импульсивны.
– А давайте без этого самого будущего, - понимая, что ничего не знаю об рептоидах, их законах и нравах, для себя решила держаться от мужчин этой расы подальше. Ну его, обойдусь и без дополнительной информации от проводников. В конце концов, у меня будет два месяца для наблюдения за псионами. Думаю, за это время и сама о них все узнаю. А если даже и не все, то очень многое.
– Я просто постараюсь больше не общаться с проводниками и буду держаться подальше от вашего дипломатического сопровождения.
Хмыкнув, Элгрей с сожалением покачал головой.
– Сомневаюсь, что это у вас выйдет. Вы слишком для этого любопытны и любознательны.
Несмотря на слова графа, для себя точно решила, что приложу все усилия, чтобы сдержать свое слово. Но это будет позже, а сейчас неплохо бы уточнить некоторые детали. Например, зачем я им, вообще, нужна. Я же человек, мало того, у меня и хвоста нет, и чешуи.
– Но мы же разных рас. Зачем я им?
Чем дольше шел разговор, тем больше я недоумевала.
– Некоторым мужчинам нравится экзотика, - от услышанного мои глаза, кажется стали еще шире, что вызвало у моего собеседника веселую улыбку.
– Да и не так сильно их женщины отличаются от наших. Разве что в незначительных мелочах.
В моей голове сразу же возникли десятки вопросов, но подошел посол, а значит расспросы лучше пока прекратить. Во всяком случае, на столь неординарную тему. По-хорошему, воспитанные девушки, вообще, не должны с мужчинами вести такие беседы. Но сейчас я была скорее студенткой академии и исследователем, чем благородная илин. Неожиданно мне в голову пришла мысль, что граф не только замял возможный конфликт, но и спас меня от неприятностей. За что его надо отдельно еще раз поблагодарить уже от чистого сердца. Ведь я громко признала, что он и ра Каваш были более искусными бойцами, значит, на меня никто претендовать не будет. Или все же будет? Насчет са Харпервуда я не переживала, как аристократ и благородный мужчина, он не позволит себе ничего лишнего, а вот что предпримет Улирикс, не знала. Мой подозрительный взгляд упал на лицо довольного собой посла, который скользящей походкой хищника, готового атаковать свою беспечную жертву, направился прямо ко мне.