Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста
Шрифт:
Вздохнул, передернула плечами, и как-то мирно сказал:
— Что ж, Дарнари Эстаэлла Алари дарх Элигар. Давай знакомиться заново. Я твой предок и основатель Рода Элигар, Мирай Таэл Элигар. Боевой некромант и лорд Проклинающий императорской гвардии. Поскольку, похоже, истории ты также не знаешь, придется это наверстывать, а…
— Почему же не знаю, милорд? — она ощутила странную смесь восторга и страха. Ожившая легенда с лицом мужчины лет сорока глядела строго и задумчиво. — Мирай Черная Смерть, Великий маг прошлого, пугало для врагов империи и даже ее союзников. Самый жестокий и непримиримый воин Тьмы
— Ух ты! — древняя пакость широко и довольно улыбнулась. Так, как будто он не невежественную девицу увидел, а мешок с сокровищами. — А не такой уж и запущенный случай…
Пакость встала и начала медленно обходить ее по кругу. Пришлось взять волю в кулак и заставить себя не шевелиться, не дергаться и не пытаться… не пытаться, сказала! Его даже мысленно чем-нибудь… нет-нет, она и думать не будет.
Мерцающий глаз скосился в ее сторону. Мужчина хмыкнул и бодро продолжил свои странные “танцы” вокруг.
— Интересно… о, как любопытно! И зима отметилась! А темный-то твой что навертел, вот параноик… — доносилось то и дело, заставляя нервно передергивать плечами. — ууу… как интересно!
Интересно было, наверное, только ему. Она не понимала ничего и даже не пыталась вникать в перипетии чужих мыслей. Разве что стоять на одном месте под пристальным взглядом было не слишком удобно.
— Может, вы скажете мне, где я? И как здесь оказалась? Уважаемый предок? Помню, что ложилась в свою постель в Академии.
— Ты учишься в Академии? — счастливо пропел Черная Смерть, которого она ни за что бы не признала, не представься он.
И стало так нестерпимо стыдно. Хотя ее вины в собственной судьбе уж точно не было.
— Нет. Там сейчас проходит отбор.
— Отбор? Неужели они до сих пор не выполнили условия? — с досадой воскликнул мужчина, но быстро взял себя в руки, увидев любопытный взгляд… к сожалению. — Не проси, не скажу. Просто права не имею. Но поверь мне, отборы эти аристократы проводят не из большой любви к идиотским представлениям. Хотя как ярмарка невест они и хороши. Вижу, ты себе уже жениха нашла. Молодец! — подбодрил предок.
Кто-то умалчивал просто виртуозно. Роскошно. Настолько, что аж руки зачесались выразить свою благодарность. И глубокое, без всякого сомнения, уважение.
Мужчина только хмыкнул едва слышно.
— Я не находила никакого жениха, милорд, — постаралась ответить как можно более ровно, — более того, я… совершенно не хочу его искать. И участвую в отборе потому, что на мне оказалась метка избранницы Зимы.
— Та-аак, — темные брови едва уловимо нахмурились. Мужчина подался вперед.
Страшно? Немного. Скажем так… напряженно. Она давно привыкла ускользать от слишком сильных потрясений. И вся вот эта странная встреча, и слишком назойливый мужчина — они казались сном. И даже сейчас она уверилась, что спит. Магия не стала привычной, и Дари не ощущала ничего, что могло бы указать на реальность такой дикой картины.
Предок, надо же! Богатая у нее фантазия.
— Малышка-аааа… да ты не веришь?!
Он фыркнул и расхохотался. От всей души. Так заливисто, что аж завидно стало. А потом резко посерьезнел.
Шаг — и чужая ладонь с удлинившимися когтями касается щеки.
Медленно-медленно вторая ложится на плечо, и она может только, дрожа наблюдать, как коготь чертит алую полосу на коже. Больно не было — пустяк, царапина. Но почему-то вид собственной крови встряхнул.
— Думаешь, ты спишь и видишь такие занимательные сны? Тца, — прищелкнул языком. — Живенькая моя девочка, видишь ли, у нас с тобой есть лишь один шанс на то, что эта беседа завершится благополучно, и ты проснешься в своей постельке, а не составишь мне компанию на следующие тысячелетия.
Наверное, ее глаза расширились от непонимания и резкой вспышки страха, когда древний темный маг без улыбки продолжил:
— Я создал это пространство для своих опытов, но меня в нем заточили… Я не мечтал жить вечность одному и являться во снах малолетним дурачкам. Наблюдать, как гаснет мой некогда великий род и теряет свою славу. Как за ним и вовсе охотятся, гонят, как оленей на заклание!
Он говорил вроде бы и спокойно, и ровно… Но… теперь она почувствовала. Огромная темная сила, бездонная, словно Впадина мрака, и хищная, как тысячи гончих, кружила здесь. Мертвая сила. Она принюхивалась, присматривалась, ища слабину, ища жертву. Ее. Дарнари.
Вот только как дать по кусалкам неодушевленной твари? То есть… силе. И вообще, какая-то она грустная. Одинокая. Несчастная, как и ее хозяин.
А собственная Тьма просвечивает вены, волнуется…
— Думаете, я могу вам помочь? И Тьме этой… вашей. Жаль ее.
— Кого?! — ошарашенное.
— Тьму, конечно, — невозмутимое, — ей тут очень голодно. Жалуется, что даже покарать некого, а вы на нее совсем внимания не обращаете.
Взгляд изумрудных глазюк нехорошо так почернел.
— Ты ее понимаешь? Что ж, это гораздо больше того, на что я рассчитывал, — в мертвенно-спокойном голосе слышалось рычание хищного зверя, который был пойман в ловушку, и вдруг зубья капкана слегка разжались…
— В таком случае, потомок, мы с тобой побеседуем. В том числе о твоих брате и сестре и о том, откуда на тебе метка… хотя это неважно, — оборвал себя древний интриган.
И подумалось, что имеет он в виду далеко не метку Зимы.
— А вы меня выпустите отсюда?
— Сама дорогу найдешь, — махнул рукой, — ты лучше мне скажи, знаешь ли ты, что есть закон, по которому другие лорды могут претендовать на тебя и оттеснить в сторону твоего избранника, заменив его? И пусть сейчас его нет, — многозначительно-насмешливое, — но потом ведь проблем не оберешься...
— Что? — пальцы сжались на крышке стола. Совершенно реального. Дерево было чуть шершавым и удивительно теплым на ощупь.
От таких новостей стало нехорошо — мягко говоря. И, пусть все намекали на то, что против лорда Аргона никто не выступит, но ведь есть еще принц Анарис… нет, он, конечно, к ней совершенно равнодушен, но что, если так и не простил и решит помешать?
— И как же? Выходит, вся эта добровольность выбора — красивые слова? — вскинула голову, прикусив губу. Пальцы дрожали.