Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста
Шрифт:
Осталось недолго. Все имена известны. Большинство взято под стражу. А последний, кто скрывается в Академии… он непременно явится на этом испытании. Не сможет не явиться. Иначе он потеряет последний шанс вернуться. А если это тот, о ком они думали, не вернуться для него — значит развоплотиться окончательно.
Император даже не вздрагивает, когда на плечо бесцеремонно опускается ладонь.
— Вовремя вы решили ее отослать. Я ведь очень зол, знаете ли, мой император. Эта дрянь чуть не уничтожила мой род.
Мирай Элигар смотрит без улыбки ядовитыми зелеными глазами и, кажется, смеется.
И
Хорошая шутка, бездна.
Над Аллийской Темной Империей занимался нежно-алый рассвет.
Глава 13. О том, как раскрыть душу.
Наверное, нет ничего приятнее, чем просыпаться вот так, когда на тебе кто-то нагло прыгает, перебирает лапками, мурчит и пытается всячески затоптать. Дарнари сонно улыбнулась. Нет, кто-то мохнатый все-таки обнаглел…
— Подъе-ум! Труба зовет! Задание не ждет! Уже приду-умала, что де-улать-то будешь?
Вот же неугомонный! Что будет, что будет… Ну уж точно не биться головой об стену от отчаянья. Задание в конверте звучало немного странно.
“Раскройте избраннику свою душу. Он уже знает многое о вас, но покажите ему то, что скрывали от других, чтобы он увидел вас с иной стороны. Понял и признал вас”.
И как это понимать? Что именно она должна будет сделать?
Волнение подбросило на кровати, заставляя собираться как можно быстрее. И так продумала вчера полночи. Перебирала варианты. Пыталась понять, чего хотят эти устроители. Право слово, ну неужели если кто-то из невест ошибется — их избранники от них откажутся? Ведь и так понятно, что к этому испытанию основная часть пар уже сформировалась. Как ни редко она пересекалась помимо испытаний с другими невестами — и то это заметила.
“Открой сердце” — говорили древние.
“Познай себя”.
Как она может что-то показать Даркарену, если сама себя до конца не знает? Если порой боится того, сколько всего скрытого теперь проглядывает наружу?
— Дари!
— Дай-ии!
Это мелкие непоседы.
Переговорное зеркало — довольно дорогой артефакт. Если ваш избранник — не принц и не аристократ, разумеется. Увидела на той стороне стекла две улыбающиеся мордахи — и расслабилась. Пусть и ненадолго.
Улыбаются. Смеются. Рассказывают, как леди няня водила их на экскурсию в огромный почти дикий парк, охраняемый императорским домом. Что там, в зелени выведенных магами джунглей, водятся диковинные животные, которых нет в других местах. Что Кайли научилась зажигать на ладошке маленький язычок темного огня, а Дарин выучил несложную цепочку рун. Они почти настоящие маги!
— Удачи, мама, — вдруг серьезно говорит Дарин, когда они прощаются, — я видел. Ты его любишь. И он тебя. Просто мальчикам не положено показывать. Вы будете счастливыми, — говорит ее маленький брат, а она…
Ревет. Бессовестно. Иногда можно — даже когда очень счастлива. Вот так, пусть немного украдкой. Дари быстро вытерла глаза рукавом.
— Умны-ый како-уй мальчик, — фырчит несносная черно-пятнистая зараза.
В небольшом отделении для писем, куда они переносятся магически, мерцает небольшая записка от Айриши.
“Почти поправилась. Душой с тобой, подруга! Семья отказалась. Любезный принц предложил стать придворным зельеваром. Подумываю согласиться. Не вешай нос и не вздумай бояться! Никто твое счастье ледяное не отнимет!”.
Вот теперь — улыбнулась во весь рот. Темная ведьма — всегда ведьма. А семья, которая от тебя отказывается, когда ты не хочешь замуж за сумасшедшего маньяка — мягко говоря, плохая семья. Лучше и без такой обойтись. С этими мыслями она все-таки вызвала служанок. Привыкла, что расторопные девушки помогали собираться, подбирали наряды, убирали волосы.
А ведь раньше… тс-с-с. Что было, то было. А наследнице Темного Рода и… — поверить в эту мысль — избраннице принца — можно позволить себе слуг. Вернее, это даже прямая обязанность наследницы.
Красивое, нежное, серебристо-синее платье в пол с открытыми плечами и легким полупрозрачным шлейфом сзади. Когда она идет, юбка переливается, льнет к ногам, обрисовывая фигуру так, что вроде бы все и прилично — а стража едва не оборачивается вслед.
Ламира весело машет ей, как старой подруге. Присевшая рядом с ней Маарена величественно, но тепло кивает.
Их всего двадцать. Тех, кто дошел до этого испытания. Многих она не знает. Присутствие Эльриты дарх Таро откровенно удивляет. Неужели не замешана в делах отца? Принцам, впрочем, виднее.
В большом зале царит оживленное перешептывание. Сегодня прибудут все женихи. И те, что уже составили пары и ждут последнего испытания, и те, что до сих пор так и не определились.
Как ни странно, их все равно оказывается меньше, чем невест. И принц Анарис стоит в стороне от женихов, в отличие от Дарка, пребывающего все еще в обличьи ледяного мага, и Адара. Третьего принца она знает хуже всего. Но, замечая, как тот смотрит на рыжеволосую соседку, тихо радуется. Теперь магистр уж точно забудет про нее. Впрочем, он ведь уже все объяснил… И она простила.
Мысли то текут плавно, то несутся вскачь. Не покидает тянущее ощущение тревоги. Как будто их всех ожидает грандиозная подстава.
— Ты чего такая грустная? Вроде все обвинения давно сняли. Твой же от тебя не отказался, да? — Ламира пихает локтем и продолжает оживленно шептать.
Маарена — добрейшей души темная — продолжает улыбаться уголками губ, прислушиваясь к тихой беседе. Похоже, свой конфликт девушки окончательно исчерпали и помирились.
— Не знаю, — признается наконец, — мне все кажется, знаешь, что это сон какой-то. Пройдет немного времени — и я проснусь. И пойму, что я сижу в маленькой комнатке со скрипучим полом, за окном воет вьюга и нужно думать…
Оборвала себя. Странные мысли. Как будто что-то извне навевает, вызывая подспудную тревогу.
Ее ладонь Ламира накрыла своей. На губах девушки мелькнула теплая улыбка.
— У каждого свой путь. Папа мне всегда говорил. Особенно когда я весь дом чуть не подожгла в детстве, пробравшись в его лабораторию. Думаешь, никто здесь не боится? Даже те, кто влюблены до безумия — и то трясутся. Это Мара у нас — образец для подражания, Ее Ледяное Сиятельство.
Маарена, впрочем, ничуть не обиделась.