Не вместо
Шрифт:
Этим ребята и собрались воспользоваться. Заключить пари. На «Маверикс». Вот только мой брат нынче кожа да кости: неизвестно, когда в последний раз был в спортзале. Хоть и уверяет, что не мог растерять навык. И успокаивает меня словами, что ему не нужно замахиваться на самую большую волну: только обойти Зака.
— Все будет хорошо, — шепчет Стеф, правильно оценив мое состояние.
— У тебя ничего нет, — смеется тем временем Зак в лицо Джеймса. — Никто ничего не расскажет!
И в этот момент, как по заказу, в двери врывается разъяренная Лейси. У меня аж рот раскрывается от непонимания, как Стефану удалось столь ювелирно рассчитать время. Это ведь он взялся организовать виртуозный развод Эммерсона на выгодное нам пари.
— Фейрстах, ты охренел? Твои гости… — Лейси застывает столбом. — Зак? Джеймс?!
Она стоит с открытым ртом и таращится на своих «неправильных» мужчин несколько секунд. А потом начинает пятиться назад. Эммерсон меняется в лице. Потому что только что он говорил, что никто не станет свидетельствовать против него, но тут обнаружилась девчонка, которую он очень серьезно обидел.
— Думаю, что я все же найду свидетелей, — подмигивает брат, стоит Лейси вылететь за дверь, позабыв обо всех претензиях.
И мои губы помимо воли растягиваются в улыбке.
— Но я дам тебе шанс отыграться, Эммерсон. Давай закроем один вопрос раз и навсегда. Ты, я и «Маверикс». Выиграешь — и можешь оставить заявление в полиции, никто и слова не скажет. А если выиграю я…
Джеймс снова наклоняется к Эммерсону, на этот раз чтобы озвучить свои условия: никакого преследования Абрамсов и никакого распространения наркотиков среди серфингистов и не только. Заку, спорю, это как кость в горле, но отказаться он не может. Потому что тут Эйдан, и в случае отказа от честной драки он ославит лидера крутой группировки на все западное побережье. Расскажет, что Эммерсон даже не попытался схватиться с парнем, славы которого так боялся, что подсиживал всеми доступными способами. Стефан отлично все просчитал.
— Не пойдет, — фыркает Зак, глядя на моего брата со злой усмешкой. — У тебя два условия, а у меня одно.
— Чего ты хочешь? — напрягается Джеймс.
— Если я тебя сделаю, Абрамс, ты больше никогда не встанешь на доску ни тут, ни где-либо вообще. Никогда.
У меня слабеют колени. Это слишком жестко. Слишком! И по лицу Джеймса я вижу, какая в нем идет борьба.
Три года назад, после «Гост Триз», Джеймс был в такой эйфории, что поехал на «Маверикс». Я отговаривала его. Но когда он увидел эту волну, то просто развернулся и ушел.
Что он выберет сейчас? Я не имею ни малейшего представления. Ставки высоки.
Эпилог
— Уверен, что хочешь, чтобы это сделала я? — спрашиваю я Джеймса.
— Абсолютно.
Длительная парная подготовка вышла нам обоим боком. Несмотря на то, что Эйдан намного лучше и опытнее меня, именно я разгоняла Джеймса на протяжении двух с половиной месяцев. Потому что кто ж еще станет возиться с горе-спорщиком-серфингистом? За то время, что мы торчали на маяке, а потом и на «Мавериксе», даже Стефан научился сносно кататься на доске, неслабо меня этим нервируя. По-моему, одного отбитого серфингиста на мою душу достаточно!
Две недели назад за рулем водного мотоцикла меня сменил Эйдан. И тут вышел большой «ауч». Мы с полминуты не могли вытащить Джеймса из замеса. Откачали, водрузили снова на доску… и повтор.
Эйдан сказал, что я слишком осторожная и слабо разгоняю. Потому, привыкнув к «детским» скоростям, Джеймс опаздывает на тейкофф в «нормальных» условиях. А это значит, что настоящую большую волну нам не взять. Но… и черт бы с ней, с большой. Нам нужно сделать Эммерсона, а не Гаррета МакНамару [проезд Гаррета МакНамара по волне «Назаре» (Португалия) высотой 30 метров занесен в книгу рекордов Гиннеса].
Поговаривают, что Зак летал готовиться к своему проезду на Гавайи, на «Джовс» [ «Джовс» наряду с «Назар» и «Мавериксом» волна «большой тройки»]. То ли демонстрируя, что у него нет проблем с выездом из штата, то ли чтобы мы не были в курсе, на что он способен. Сейчас даже жаль, что я выпала из тусовки серфингистов и давно не видела Эммерсона в деле. Но я все равно уверена, что беспокоиться Джеймсу не о чем. В смысле, было бы не о чем, не кинь он серфинг на целых полтора года по собственной глупости.
То, что Эммерсон беспокоился, было заметно. Он пытался ускорить процесс и не дать Джеймсу подготовиться. Ведь весь Лонг-Бич наблюдал за нами и делал ставки. Но нам повезло совпасть с соревнованиями, за которыми слишком пристально следили журналисты. Внимание прессы к истории противостояния местных серфингистов Эммерсону было выгодно не больше, чем нам. В общем, к решающей схватке мы подобрались вовремя. Но за время подготовки переругались так, что чуть не возненавидели друг друга. И внезапно я начала подозревать, что зря так уж скучала по своему ненаглядному братцу.
— Собираешься замахнуться на четвертую? — спрашиваю я нервно.
Волны приходят сетами: от трех до пяти штук. Но самая удачная — четвертая, если таковая, конечно, есть. Первые две обычно являются предволнами, небольшими. А вот третья по высоте максимальная, но целью обычно является не она, а следующая. Та, которую «тройка» сглаживает. Именно четвертая считается наиболее подходящей для катания. Но мы говорим о Мавериксе, где волны идут высокие и быстрые. Так надо ли ловить собственного убийцу?
— Я бы лучше отсидела, но жила, — призналась Клэр сегодня утром.
А я нет. Клеймленные противозаконными действиями никогда не возвращаются в социум полноценными членами общества. Вот почему я два месяца мерзла в холодных водах Тихого океана, помогая брату. Я бы лучше прокатилась и знала, что сделала все возможное, лишь бы не гробить свою жизнь.
— Вам, Абрамсам, либо все, либо ничего. Но иначе с вами не было бы интересно, — рассуждал в ответ Стефан.
Сегодня в Пиллар Пойнт оживленно. Джеймс очень не хотел внимания к их с Эммерсоном стычке, но такая информация не могла не просочиться. Среди собравшихся я легко нахожу глазами любимого человека. Его нельзя не найти. Стефан с Эйданом, Майлзом и Клэр тревожно посматривают в нашу сторону. Но, заметив мое внимание, Фейрстах тотчас расплывается в улыбке, от которой у меня в животе что-то привычно щекочется. Из-за подготовки к соревнованию мы с ним не ночевали вместе несколько дней, и я примерно представляю, что он пытается мне сказать этой улыбкой.