Не время для героев 3
Шрифт:
— Это не так! Вы ведь уже поняли, что с помощью перчатки я могу управлять ялайцами! — едва ли не в отчаянии кричу я. — Или всё ещё не верите?! Тогда смотрите!
Сжав кулак, я касаюсь нужных струн, и за доли мгновения древняя магия переносит из столицы Ялайского королевства отряд из сорока рыцарей в тяжёлых доспехах.
С низким гулом и яркими вспышками высокие, закованные в сталь фигуры с двуручными мечами одновременно "вырастают" по обе стороны от меня. Они стоят совершенно спокойно, но появление вражеских солдат, которых мгновение назад не было рядом и в помине, заставляет охрану императора
— Что прикажете, господин? — спокойно спрашивает ялаец, стоящий ко мне ближе всех. На его правом наплечнике выкована фигурка дракона. Капитан, надо полагать.
— Ничего. Мы на переговорах. Вы здесь в качестве демонстрации.
— Как вам будет угодно.
— Что скажете на это? — спрашиваю я, вновь обращаясь к Императору. — Вы когда-нибудь встречали такое? Я щелчком пальцев перенёс полсотни воинов из Терразора прямо сюда, за сотни миль! И они подчиняются мне! А я не хочу, чтобы война продолжалась!
Император, подумав несколько мгновений, неожиданно кивает, и у меня в груди разгорается надежда.
— Хорошо, — говорит он, и его тон становится вкрадчивым. — Тогда… Отдай перчатку, и всё закончится. Я сниму эту ношу с твоих плеч, парень.
— Не могу, ваше величество, — я качаю головой. — Она… Слилась со мной в одно целое.
— Тогда докажи, что верный сын Империи. Дай одному из моих солдат отрубить тебе руку. Мы вычистим перчатку, и я воспользуюсь ей.
— Я… Это невозможно, ваше величество, — запнувшись, отвечаю я. Проклятье! Не говорить же ему, что человек лишь со светлым даром не сможет ей воспользоваться! — Перчатка сроднилась со мной и на энергетическом уровне.
Император прищуривается.
— Тогда прикажи армии за твоей спиной сложить оружие и принять смерть.
Эти слова окатывают меня ледяным ужасом…
— Не могу, ваше величество… — отказываюсь я в третий раз, чувствуя, что Айтор загоняет меня в ловушку. — Большинство солдат просто выполняют приказы… Я видел их столицу, видел, кто там живёт. Точно такие же люди, как в Империи. Они не виноваты в том, что ими правил сумасшедший чернокнижник и столетиями заставлял под страхом смерти воевать с нами. К тому же… Настолько большой власти эта перчатка мне не даёт. Я пришёл сюда не затем, чтобы стать убийцей целого народа, а чтобы…
— Чтобы продемонстрировать силу? — Император вновь меняется в лице, и неожиданно зло перебивает меня. — Чтобы почувствовать, что можешь диктовать свою волю мне? Самому Императору?! Ну уж нет, отродье! Ты не имперец! Ты принял в свою душу тьму, и это она говорит в тебе! Как говорит в тех, кого ты пытаешься защитить!
Зелёные глаза Императора сияют фанатизмом и убеждённостью в своей правоте. Но я, словно по инерции, продолжаю пытаться достучаться до него…
— Незачем уничтожать целую страну! Ялайцев можно лишить армии, запереть в своих границах, сделать из них рабочую силу, в конце концов! Они увидят вашу милость, поймут, как с ними обращались все эти годы и столетия, и уверяю — через поколение потомки тех, кто сейчас живёт за этими горами, будут боготворить вас!
Айтор смеётся.
— Пустить тёмных в нашу жизнь?! Забыть об их гнилостной сути?! Ты и правда спятил!
—
— И не собираюсь слушать! — отрезает он, делая шаг вперёд. — Я не допущу, чтобы зло снова подняло голову! Я знаю — ты лжёшь! И у ялайцев нет сил, чтобы противостоять мощи нашего объединённого войска! Я пройду Ай-Шадзул, пройду по землям Ялайского королевства, сотру в пыль города и вырежу под корень всех жителей, как мечтали сделать мои предки! И поможет мне в этом твоя перчатка! Если у тебя не хватает сил заставить ялайское воинство броситься на свои мечи — их хватит мне, мразь!
Слушая Айтора, я вдруг кристально ясно понимаю — он вообще не желает слушать разумные доводы! Он не даёт мне возможности помочь Империи! И совершенно точно — он собирается меня убить…
Всё случается за пару ударов сердца.
Я вижу, как энергонити, всё ещё соединяющие Императора и окружающих его магов, становятся толще.
«Они накачивают его магией! Накачивают ещё сильнее, чем раньше!»
Вспышка!
Ярость заклинания, которым швыряют в меня и окруживших меня ялайских солдат, я чувствую даже сквозь вновь воздвигнутый перчаткой щит. Император вложил в удар пышущего светом колдовства столько энергии, что хватило бы, чтобы испепелить целую деревню…
Но удар Айтора Первого вновь не пробивает защиту, возведённую перчаткой! Невероятно, немыслимо!..
Неужели с помощью этой частицы Арканума я способен на равных сражаться с владыкой Империи?..
Ещё удар! И ещё!
Огромная площадь вокруг меня и моего эскорта замерзает, в воздухе образуются ледяные иглы размером с человека. Со звоном они вонзаются в мерцающий купол, накрывший нас, и рассыпаются ворохом ледяной пыли.
Следом в защиту врезается череда светящихся шаров, затем вокруг меня вздымается земля, лопаются огненные цветки…
Но ничего из этого не может пробить щит кристаллической перчатки! Однако с каждым ударом Императора она нагревается, и я понимаю, что долго так продолжаться не может.
Надо уходить! С этим сумасшедшим не договориться!
Чтобы воспользоваться порталом, «тянусь» к перчатке пытаюсь вызвать бирюзовые энерголинии но…
…Стоит их коснуться, как они рассыпаются, превращаясь в пыль, которая оседает внутри частицы Арканума!
Что?! Но почему?!
Пробую снова — как раз когда Айтор Первый, невзирая на крики моего отца и Айрилен, бьёт в меня раскалённым столбом концентрированного света — такого, от которого в глазах начинает рябить.
И снова нет! Я просто не могу увидеть направление, которым можно «прыгнуть»! Проклятье, Архивариус ведь говорил, что всё будет в порядке! Хотя… Быть может, это из-за невероятно мощных атак Императора, возмущающих магическое поле вокруг нас?
Да, так и есть!
Я делаю несколько шагов назад, окружённый солдатами… Нужно разорвать расстояние! Переговоров больше не будет, и…
БАХ!
Ещё один удар по защитному куполу отдаётся звоном в ушах. За магическими завихрениями я вижу, как Император, а следом и его маги, прицеплённые к своему господину энергоканалами, стремительно шагают вперёд. За ними идёт личная гвардия Айтора Первого, а ещё дальше…