Не введи во искушение
Шрифт:
От станицы Вёшенской до станция Миллерово путь неблизкий. Ночевали в одном из украинских сел, где был заезжий дом. Село небольшое, белые мазанки, крытые камышом, загоны для скота, высокие тополя вдоль улицы. Встречную арбу тянула пара круторогих волов.
Ехал полковник до Миллерово долго и за время пути о многом передумал. В молодые годы он болезненно относился к тому, что друзья по училищу называли его петербургским казаком, и поэтому всегда старался сблизиться с донцами, когда те бывали в Петербурге. Особенно тянулся Пётр к хопёрцам и вёшенцам: может, Потому, что там находилась паевая земля Красновых, куда он
Молодой казачок Ванька Шандыба, сидя на облучке, лихо правил тачанкой. Из-под фуражки с лакированным козырьком выбивался тёмно-русый чуб. Казачок выводил сильным голосом песни о Доне, о его приволье. Одна песнь сменяла другую. Видно, знал их немало. А Пётр Николаевич вспоминал, как он впервые появился в Атаманском полку, как целый год числился без вакансии, как лишь потом его зачислили корнетом...
В те же годы появились его первые литературные произведения, и о Петре Краснове заговорили как о писателе-романтике, воспевающем казачество и его славное прошлое. Но, получив признание как литератор, Пётр Николаевич остался верен военной службе. Бод проучился он в Академии Генерального штаба, подучил звание сотника и был назначен полковым адъютантом, то есть начальником штаба полка...
Ездовой придержал коней, объезжая буерак. Лошади, почуяв волчий дух, захрапели. Весной и летом волки не страшны человеку: в эту пору они сыты. А вот зимой голодная стая опасна. Она дерзкая и лютая...
Вёрст через десять впереди блеснуло озерцо» поросшее по берегу осокой.
— Ваш благородь, извольте дать коням отдых. До Миллерово ещё далеко.
Краснов щёлкнул крышкой, посмотрел на часы, согласился:
— Пожалуй, можно.
Шандыба остановил коней, насыпал в торбы овса. Краснов направился к озерцу. Был полковник выше среднего роста, коренастый, чуть сутулый, тёмные волосы зачёсаны на затылок.
Низко, со свистом, пронеслась утиная стая, села на воду, поплыла к камышам. Пётр Николаевич не был охотником. Всё свободное время он проводил либо с казаками на учебных занятиях, либо за письменным столом. В джигитовке и владении саблей, как считали сослуживцы, у Краснова не было соперников. Его успехи не раз отмечались на смотрах...
Казачок свистнул, и отдохнувшие кони пошли резво. Пётр Николаевич спросил:
— А что, Иван, поди, скоро на службу?
— Да уж не за горами... Отец скоро за конём отправится.
— Лагерные сборы где отбывал?
— Прошлым летом в Персияновке. А так в Вёшках с нами наш урядник Пантелей занимается!
— Суров?
— Да не жалостлив. Особенно на рубке лозы лютует... А ещё не даёт поблажки тем, кто за конём не следит... Я пока на Чалом езжу...
— Когда же назад в Вёшенскую?
— Завтра поутру. У односума заночую и тронусь... С ним в лагерях кашу из одного котла ели...
В Миллерово попали накануне прихода поезда. День клонился к исходу. Ванька внёс в вагон красновский саквояж и пожелал доброго пути.
В купе Краснов оказался один. Отодвинув штору, он посмотрел на перрон, где на пристанционном базарчике чем только не торговали старухи и молодайки: масло сливочное в лепёшках на травяном листе, сметана и молоко в крынках, куры отварные, яблоки мочёные; яблоки генерал, отец Петра, приезжая на Дон, всегда покупал и ел с особенным удовольствием... Мимо вагона старик пронёс вяленого сазана, и Пётр Николаевич вспомнил, как однажды в юности, в Вёшенской, он жил в доме, где в боковой пристройке обитал дед, промышлявший рыбной ловлей. За ту неделю он Пристрастил к рыбалке и Петра. Как-то утром, едва небо тронула заря, Пётр поехал один на рыбалку. Вывел лодку из заводи, взялся за весла. На мелководье щука гнала мелочь, стайка серебром рассыпалась по водной глади. Приналёг Пётр на весла, направил лодку к противоположному берегу, где водились сомы и сазаны. Дон тихий, не шелохнётся. Выгреб, приякорился, корм из варёной пшеницы рассыпал. Размотал удочку, червяка крупного на крючок насадил. И не успел по сторонам осмотреться, как поплавок качнулся и пошёл вглубь. Пётр за удилище дёрнул и ахнул: размером с добрый чугун сазанья голова показалась и снова ушла на глубину. Тут Пётр вспомнил уроки деда-рыбака. Попустил леску и снова потянул. Хватил сазан воздуха, пошёл на дно. Так водил Пётр долго и, когда сазан вдосталь наглотался воздуха, вывел его на мелководье... Дома сазана взвесили — потянуло на десять фунтов. С тех дивных пор Пётр Николаевич больше на рыбалке не бывал...
У входа на вокзал висел медный колокол, оповещавший об отходе поезда. На скамье, потемневший от непогоды, стоял чан с водой, на цепи болталась жестяная кружка. Несколько скучающих пассажиров ждали встречный поезд. Дежурный по вокзалу в красной фуражке вышел, трижды ударил в колокол. Паровоз сипло загудел, дежурный поднял жёлтый флажок, и поезд, лязгнув сцеплениями, тронулся, медленно набирая ход. Остались позади станционные постройки, домики, пакгауз, водокачка, переезд. Поезд весело побежал по Донщине...
Полковник осмотрелся: диван-кровать» обтянутый красным плюшем» чисто вытертые зеркала, на столике у окошка хрустальный графин, тонкий резной стакан в серебряном подстаканнике...
А за стеклом вагона донская земля. Его, Краснова и его предков земля. Он гордился своими предками, гордился казаками-донцами, какие верно служили государям, всегда считая, что любая смута есть явление разрушительное. В этом полковник убедился, когда в 1905 году подстрекатели из социалистических партий устраивали бунты в Москве и Петербурге.
В то время Краснов был приписан к штабу Забайкальской казачьей дивизии и принимал участие в боевых действиях в войне с Японией, за что был награждён орденом Святой Анны 4-й степени, а за последующие сражения под Ляояном — орденом Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантами. За бой на реке Шаха и под Мукденом ему вышла дополнительная награда — мечи к уже имевшемуся ордену Святого Станислава. По материалам тех сражений у Краснова-писателя появилась большая книга, названная им «Год войны».
Приоткрыв дверь, в купе вошёл проводник в синей форменной куртке, внёс постельное бельё. Полковник вышел в коридор и, пока проводник готовил постель, смотрел в вечернюю сумеречную степь.
Вскоре под мерный перестук колёс Краснов крепко заснул.
Хутор Пригибский одним боком так прирос к Вёшенской, что казался с нею одним целым. Как и Вёшенская, которую казаки любовно переименовали в Вёшки, Пригибский лежал на пологом песчаном берегу Дона. Хутор многолюдный, со своим атаманом, со своей церковью, что напротив меловых отрогов.