(Не)желанная невеста
Шрифт:
— На этот срок односторонний отказ от помолвки запрещаю, — уголки губ мужчины дернулись, и он добавил, — как со стороны невесты (ее отцом), так и со стороны жениха. Кроме того, леди Селина, вам нельзя избегать встреч с женихом.
— Но…
Все слова, что вертелись на языке у Селины оказались слишком неприличными для советника. И что сказать в свою защиту она никак не могла придумать. Ведь сама пришла к нему, сама хотела разобраться во всем самостоятельно.
Опустив от отчаяния голову уставившись на свои колени, Селина вдруг заметила знакомую вещицу. В ногах,
«Маркиз Шандерлон только что был здесь? Когда только успел?»
В голову Селины стали закрадываться самые нехорошие подозрения. Взглядом она сверлила кожаную сумку жениха. Теперь лицо ее пылало не от неловкого разговора, а от самого сильного гнева. Почему-то девушка чувствовала себя обманутой. Ее, похоже, держат за дуру.
Очевидно было с самого начала, что среди приближенных к «короне» у маркиза есть друзья. Но неужели это сам советник?
Тогда все ее старания пустое сотрясание воздуха и пачканье бумаги.
Стараниями маркиза и советника она сделала себе только хуже.
— Что же вы будете следить за нами, проверяя, хожу ли я на «свидания»?
Голос Селины вот-вот готов был сорваться. Самообладание давало серьезную трещину. Но все же она была в кабинете у первого лица государства. К нему и способности свои нельзя применить — отправят на каторгу, да и пользоваться она ими еще нормально не могла.
— Не волнуйтесь, я сообщу вашему жениху обо всех изменениях, и отчеты буду требовать с него.
«Отчеты? Может, герцог еще желает свечку подержать? — продолжала Селина негодовать в душе».
Такого результата от королевской помощи Селина точно не могла ожидать. Ведь советник мог просто отказать, мотивировав тем, что неженское дело такие вопросы решать, да при живом отце.
Тогда бы Селина ничего не потеряла. Маркиз тоже обещал расторгнуть помолвку, пусть и не сразу. А теперь вместо максимально возможных при худшем раскладе трех месяцах, срок увеличился вдвое.
«Да за это время метка сведет меня с ума!»
В одном она была уже точно уверена. Избежать близости с маркизом не получится. Может, она потеряет для Равена всякий интерес и тот оставит ее в покое. А для советника пусть сам отчеты сочиняет.
Но чувство мести брало над Селиной верх. Пусть она уже решила кое-что для себя, это не мешало ей припугнуть жениха. А судя по тому, что сумка его все еще здесь, он мог быть где-то поблизости или вернуться за ней. И тогда советник передаст все ее слова.
— Леди Селина, — отвлекла от всплеска, не самой подобающей для леди, речи компаньонка, сидевшая все это время молча. — Наверное, стоит обдумать все.
— Да, пожалуй, так будет лучше, — быстро согласилась Селина, мысленно благодаря сантринийку за то, что не дала сорваться. Запал Селины быстро потух. Разум взял верх над эмоциями. Хорошо, что она не наговорила глупостей, пообещав советнику, что превратит жизнь его дружка на эти полгода в ад.
Встав и направившись к двери вместе с адвокатом, Селина остановилась, заметив, что
— Может, вы подождете с мистером Нортенгом в коридоре? Я бы хотела переговорить с Его светлостью о своем «вопросе».
Глава 32
Просьба Магдалины удивила. И не только подопечную. Герцог вновь обратил внимание на молодую компаньонку, по-новому оценивая девушку. Скромное платье плохо скрывало точеную фигурку с идеальной осанкой. А черты почти кукольного правильного лица казались смутно знакомыми. А вот взгляд, прищуренный, хищный, немного не вписывался в ее невинный образ, как и яркая копна волос.
Просьба девушки оставить их наедине заинтриговала.
«Что этой малышке нужно от меня? Уж не хочет ли она предложить себя в обмен на свободу подопечной?» — проскользнула мысль в голове советника. Пожалуй, он бы обдумал такой вариант.
Осознав, что разыгравшаяся фантазия вот-вот выдаст его желания, герцог попытался отогнать неожиданное наваждение.
Дочь графа вышла вместе со старым адвокатом. И Уильям остался наедине с молодой компаньонкой.
Почти наедине. Если не считать Равена за стенкой из шкафа. С другой стороны, он оттуда ничего не увидит… Зато прекрасно все будет слышать.
— Что вы хотели мне сказать, мисс… — охрипшим голосом произнес советник, откашлявшись в кулак.
Герцог понял, что не помнит имя девушки. А кровь от мозга продолжала приливать к другому органу. И уже присутствие Равена в потайной комнате не казалось такой помехой. Пусть только предложит…
— Я не мисс Сол.
Тут вдруг дверца распахнулась и показался Равен.
— Об этом я и хотел поговорить! Это княжна Соленская.
Уильям еще соображал не тем местом, каким нужно. Хотя резкое появление Равена и остудило его пыл. Тем не менее информация не усваивалась как надо.
Кто такая княжна Соленская? При чем тут компаньонка Селины Лонг?
— Уильям, очнись.
Равен щелкнул пальцами, так как друг немигающим взглядом смотрел на Магдалину. Хоть встреча и не была запланированной, и Магдалина не знала, что Равен будет здесь, о том, что девушке требуется помощь «короны» оба понимали. Магдалина надеялась, что ей поможет маркиз в этом деле, но решила, что лично позаботится о своей безопасности.
Кто такая княжна Соленская, герцог Коринский все же вспомнил, но легче от этого не стало.
— Равен, ты хочешь, чтобы нам объявили войну? Ты в своем уме?
***
Ждать компаньонку в коридоре для Селины оказалось утомительным. Она то и дело расхаживала взад-вперед, бросая на адвоката недобрые взгляды. Мистер Нортенг, сидя на скамье и поставив сумку с документами на колени, пытался спрятаться от пронзительного взгляда девушки, но не очень успешно.
У Селины только сейчас прошел шок от решения советника. Возмущение переполняло. Да кем возомнил себя этот мужчина? Королем? Как бы она хотела поставить всех их на место. И герцога, и маркиза. Но в отличие от них, у нее власти куда меньше. Вот бы отец вернулся… Может, он сможет повлиять на советника?