Неандертальский мальчик, или Большой поход
Шрифт:
Вечером у костра дедушка Пузан вносит последние знаки в свою дубинку-журнал.
— Громы небесные! — восклицает он. — Да где же я найду такие длинные Годовые Копья?
— Что ты говоришь, дедушка?
— Неужели мы так хорошо успевали?
— Ваш класс — лучший из всех, какие у меня были, — торжественно заявляет старик. — Я вами горжусь, вы — будущее племени Грустных Медведей, прямо скажем, блестящее будущее… Мне даже трудно оценить по достоинству ваши успехи и определить длину ваших Копий.
— Молния самый лучший из нас, — говорю я, не колеблясь ни минуты.
— А
— Правильно! — кричит Неандерталочка, сидящая рядом со мной, и сердце мое тает.
Но я быстро прихожу в себя и начинаю спорить:
— По-моему, Умник больше всех заслужил самое длинное Копье. Сколько раз он спасал нам жизнь своими изобретениями и советами!
— Да нет же, нет! — кричит Умник. — Самое длинное Копье надо присудить Блошке, которая всегда всего боится, а все же рискнула жизнью, вытаскивая Кротика из расщелины.
— Нет, нет, — протестует Блошка. — Вот Березка — другое дело: она нас всех спасла от львицы!
— Я все понял… все понял… — вздыхает дедушка Пузан. — Придется решать самому. Проклятье, кажется, я всю ночь не сомкну глаз…
Умник тоже переживает.
Он раздумывает о том, что ждет впереди прирученную нами олениху и ее малыша. Как встретит их племя?
И даже если их решат оставить, какая судьба им будет уготована, когда съестные припасы подойдут к концу?
НАКОНЕЦ-ТО ДОМА
Вот внизу наше стойбище.
Мы останавливаемся на пригорке, смотрим. Вокруг хижин снуют люди. Полная Луна, скорчившись, спит на своем Тотеме-Луне, а женщины суетятся возле очагов…
Не все, однако.
Мама Тигра, например, гоняется за папой Большая Рука, размахивая дубинкой, а вождь племени с позором улепетывает.
— МАМА! ПАПА!
Оба застывают на месте, узнав мой голос. Обращают взгляд на пригорок.
Мама Тигра опускает дубинку.
— С тобой я разберусь после! — рычит она на папу.
Потом криком сзывает людей, и они всей толпой бегут к нам, радостно гомоня.
Поцелуи, объятия, смех и слезы…
Папа Большая Рука стискивает меня так, что кости трещат. Потом мама Тигра обцеловывает меня всего, будто я малое дитя; потом наступает очередь тетушки Жерди, бабушки Хворостины, тетушки Бурундучихи, дяденьки Бобра, других тетушек и дядюшек, двоюродных братцев и сестриц…
Я — самый зацелованный мальчик всего Ледникового периода!
— Где вы были? — спрашивает папа Большая Рука.
— На плато… чав-чав… там, за горами, — шамкает дедушка Пузан, который уже стибрил
— Только не забудь, что рог ты обещал мне, — суетится Рука Загребущая. — Как договаривались: сто скребков и…
— Не выйдет, — заявляет дедушка Пузан.
— Это почему?
— Потому, что рог по-прежнему на голове у носорога.
— Так добыли вы его или нет?
— В теории — да… чав-чав… Вот, посмотрите рисунки Уголька, тогда поймете.
Все стойбище окружает Уголька, который с гордостью показывает свои шедевры.
— Ты просто болван! — кричит Рука Загребущая дедушке Пузану. — Носорог был у тебя в руках, а ты позволил ему уйти!
БЭМС!
Учитель роняет журнал и по чистой случайности попадает по лбу Руке Загребущей.
Дедушка Пузан поднимает дубинку.
Но Разъяренный Бизон, прославленный охотник, вопит вне себя от ярости:
— Ты с твоими походами! Удивительно, как тебе позволяют устраивать эти жалкие прогулки, которые никому не приносят поль… Ах-хр!!!
Дедушка Пузан хватает его за горло, отрывает от земли, тащит в самую гущу людей:
— Мои походы приносят пользу! — голосит наш учитель. — Знали бы вы, сколько всего увидели эти ребята, сколько опасностей перенесли… А длинношерстных носорогов уже почти не осталось. Может быть, нам встретился последний — убей мы его, кого бы я стал показывать ученикам в следующем походе?
— Никакого следующего похода не будет, — заявляет Жирный Бык.
— Спокойно, спокойно, — вмешивается вождь племени. — Для начала неплохо бы узнать, что там на самом деле случилось. Но, дедушка Пузан, отпустил бы ты Разъяренного Бизона, иначе стойбище потеряет хорошего охотника…
— Опа, я про него и забыл, — смущается учитель, разжимая пальцы, стиснутые на горле Разъяренного Бизона, который уже стал багровым, как угли в костре.
— Это неправда, что поход не удался, — выступает Умник. — Неандертальчик потрогал рог носорога, а для этого, уверяю вас, требуется больше мужества, чем для того, чтобы столкнуть его с обрыва.
— Однако… мальчифка пваф, — качает головой Беззубый Лось.
— Не говоря уже о том, что большой носорог — не единственный зверь, с которым мы сразились. Мы имели дело с медведями…
— С пещерными львами…
— С волками…
— Умник приручил олениху…
— Ха-ха-ха! — во весь голос хохочет Насупленный Лоб. — Ну это уже вы загнули!
— На овеней офотятся, — шамкает Беззубый Лось.
— Наше… пф-ф… общество… всегда было… основано на охоте, — сипит Разъяренный Бизон, потирая горло.