Небесная Канцелярия
Шрифт:
– Да?!
– Да.
– В следующий раз будет быстрее! Я уже знаю, как тут проехать.
«Причем здесь следующий раз?» – подумал Кирилл.
Вера обратила внимание на зажатую в руке Кирилла десятку. Кирилл проследил ее взгляд, оба смутились. Выйдя из машины, Каркушин попытался незаметно выбросить денежную купюру в урну. Вообще-то, не очень-то хорошо выбрасывать что-либо с изображениями государственных символов в урну. Сэкономленную десятку, следовало бы, наверное, положить в бумажник. Но она стала виной маленького конфуза, и потому Кирилл ее решил уничтожить!
2
По дороге в институт на него постоянно натыкались люди, или он натыкался, двигаясь против течения. Надо было, наверное, перестроиться, перейти на другую сторону, влиться в другой поток, идти вместе с общим потоком в одном направлении, но Кирилл уже и так опоздал, а ему еще очень хотелось сделать дела, которые не успел сделать ранее.
На институтской лестнице Кирилл опять столкнулся с людским потоком. В ответ на его приветствие все опускали глаза, словно не замечали, за спиной шептались. Шепот устремлялся вниз по направлению кабинета директора.
На двери лаборатории – табличка: «Ответственный за пожарную безопасность зам. рук. лаб. Каркушин К.К». За дверью колбы, спиртовки, вещества, жидкости, двигаются, дымятся, меняют цвет, нащупывают себя, определяют валентность, чтоб объединиться потом в новом веществе с необычными свойствами, чтобы внедриться потом с этими свойствами в мир, в перестук поездов, в завывание ветра, в любое многообразие, куда захочется! Это его эксперимент!
Всегда, когда Кирилл начинал эксперимент, видел это бурление и брожение, искрящие пробирки с веществами и катализаторами, всегда он вспоминал детство, новогоднюю елку с разноцветными огнями, волшебную тайну, которая вот-вот должна открыться, подарки, спрятанные в красивых пакетах и упаковках, – и забывал обо всем. Он и сейчас от ощущения перспектив эксперимента на некоторое время забылся и потерял счет времени, но надо было спешить.
– Подождите, пожалуйста! Доложу по селектору, – краснея, еле выговорила секретарша, и осторожно, вытянув шею: Пришел Кар-ку-шин.
– Пусть подождет, – так же осторожно прошептал селектор.
– Может, попозже? У меня эксперимент. Там может начаться цепная реакция. Хотя еще точно не знаю. Это эксперимент.
– Нет-нет, сейчас! Никуда не уходите! Иначе вас потом нигде не найдешь. Цепная реакция подождет! – у секретарши всё валилось из рук.
– Вам, конечно, виднее, – присаживаясь, обреченно пробормотал Кирилл. – Всегда можно найти там, где эксперимент…
Входившие в приёмную почему-то смущались, и Кирилл решил на всякий случай тоже смущаться, склонил голову, и вскоре стал клевать носом.
– Ой, извини, – на него наткнулся коллега Степашкин. – Говорили, днем с огнем не найдешь. Опять спишь?
– Я не сплю, я думаю. Заодно экономлю энергию, чтобы та не уходила впустую, – приходя в себя, сообщил Кирилл.
Фраза «я не сплю, я думаю» появилась у Кирилла во время учебы в институте, когда он не высыпался по ночам. На лекциях, приходилось оправдываться. Лекции тогда казались скучнее ночных общений с Аней, студенткой параллельного курса, его будущей женой. Потом, после института, к фразе добавилась реплика про энергию, чтобы та не уходила впустую. Что за энергию? куда энергия не должна уходить? – никто толком не понимал. У кого-то сложилось мнение, что у Каркушина слишком мало энергии, чтобы нормально жить, у кого-то наоборот, – слишком много, раз он ее копит, – и потому, его энергия разрушительна и создает проблемы ему и его окружению.
А Степашкин уже стоял возле секретарши:
– Пусть зайдет через минуту, – сказал он про Каркушина так, словно того здесь не было.
«Через минутку» секретарша стала бросать смущенные взгляды, и Кирилл понял, пора заходить.
Представители ученого совета, восседавшие за длинным столом, устремили взгляды на вошедшего. Во взглядах, словно под копирку, сквозил укор. Во главе стола – директор. Степашкин, при появлении Кирилла, отпрыгнул от директорского уха и встал у директора за спиной.
– Опять проспали, – опуская смущенный взгляд, вздохнул директор.
– Не опять, а снова, – ехидно подмигнул Степашкин и почему-то тоже опустил взгляд в пол.
– Тут пришел сигнал… Вы, конечно, талантливый, способный… но постоянно просыпаете и опаздываете на работу, – пробормотал директор.
– Я же все компенсирую. За меньшее время делаю больше, даже больше других, то есть некоторых. К тому же, реакция с веществами от моего присутствия не зависит. Мне бы в лабораторию!
– Вот!.. Поэтому ваша излишняя энергия разрушительна! Она плохо влияет на коллектив. Коллектив должен работать как слаженный механизм, в одном ритме. Только тогда можно чего-то добиться… в наше время. И не надо нам никаких катализов, гидролизов, ни каких-либо других холодных душев… До зарплаты бы дотянуть.
– Ясно! – Кирилл попытался освободить директора от излишних угрызений совести, иначе лицо того совсем бы окислилось. Одновременно Кирилл рассмотреть место, куда были опущены взгляды директора и Степашкина. Не увидев там ничего интересного, спохватился и посмотрел на часы.
– Опять куда-то спешите! – встрепенулся директор.
Взрыв и хлопок в лаборатории сверху заставил всех сжаться. Директор осторожно перевел взгляд на Степашкина. Степашкин, истолковав взгляд по-своему, кисло улыбнулся и как бы за директора сообщил:
– В общем, с сегодняшнего дня вы уволены.
– Не волнуйтесь, пожалуйста, – попытался подсластить «пилюлю» директор. – Вас все равно куда-нибудь пристроят.
– У нас никого никуда просто так не выбрасывают, если сам не захочешь… вылететь, – заключил Степашкин.
Кирилл побледнел. Необратимая цепная реакция закончилась и, похоже, опять не в его пользу.
– Когда стольник вернешь, гад? – холодно процедил Кирилл.
– Какой стольник? – закрутил головой Степашкин.
Все тоже закрутили головами, беспомощно улыбаясь.
– Он сидит на постоянной зарплате. Я лишь получаю за свои опыты. И то, если они удачные, – попытался пробиться к сердцам ученого совета Каркушин, но в кабинет уже стали проникать дым и неприятный запах.
3
С воем пронеслась пожарная машина. Волной от здания отхлынула толпа, из толпы вынырнул Каркушин. С сажей на лице поспешил он к перекрестку, там должна состояться встреча с женой. Сначала Кирилл увидел подругу жены. Женщины встретились и поцеловались, прислоняясь щеками и озвучивая все чмоканьем. Подойдя, Каркушин тоже хотел поцеловаться с женой, но наткнулся на фразу: