Небесный шаг 2
Шрифт:
Ошейники рабов сжимались со всей силой, не позволяя пошевелить даже пальцем и помочь ей. Сонг исхитрился повернуть голову, глядя, как демоны разошлись вокруг лежащих практиков, выстраиваясь в одну им понятную фигуру. После чего впервые за все время парень услышал их голоса, а точнее завывание — ритмичное и монотонное. Это очень походило на замысловатую песню без слов, бесцветную и размеренную, и с каждой секундой завывание вулпи становилось все выше и сильнее. Демоны начали синхронно расходиться в разные стороны, не переставая подвывать и оставляя человеческих воинов одних. Как и в прошлый раз, обсидиановый пол в какой-то момент
Сонг же на этот раз воспринял происходящее спокойно, он в последний раз осмотрел выстроившихся вокруг алтаря вулпи — демоны безучастно наблюдали за тем, как обсидиан медленно засасывал людей.
Тьма поглотила молодого человека, сомкнувшись над его головой.
Как и в прошлый раз, он очнулся в полнейшей тьме, лишь где-то далеко впереди можно было разглядеть маленькую яркую точку. Как только Сонг очутился здесь, к нему сразу вернулись спящие воспоминания о его прошлом посещении этого странного места. Он вспомнил старика и фрукт яростного огня, что был ему передан в качестве дара, испытания или проверки.
«Так вот что послужило причиной моего родства со стихией огня и увеличения сил?» — тут же мелькнула мысль в голове парня. Не задерживаясь, Сонг сразу направился в сторону светящейся точки, только на этот раз под его ногами не хрустели старые кости умерших когда-то в процессе испытания алтаря практиков.
Как и в прошлый раз, огнем оказался одинокий костер, возле которого сидел все тот же знакомый Сонгу старик. Он, как и в прошлый раз, неспешно подкидывал в огонь сухие ветки, поддерживая его горение.
Парень, помедлив мгновенье, подошел ближе и уселся у огня напротив старика.
— Итак, ты снова здесь? — первым нарушил молчание одинокий мастер.
— Да, старший, так вышло.
— Я вижу, — кивнул старик, все еще смотря на костер, и продолжил: — Ты думаешь, что, как и в прошлый раз, тебе положено какое-то испытание? И награда?
— Нет, старший, сейчас вокруг алтаря хозяйничают демоны, они приносят ему в жертву людей, вы тоже человек и, возможно, сможете остановить их?
— Человек? Алтарь? Демоны? — поднял брови старик, впервые отвлекшись от огня. — А, ты про сателлит внешних путей? Говоришь, сателлит захватили демоны?
— Да, мастер, раса вулпи.
— Лисомордые, значит, и говоришь, они отправляют сюда людей? Как интересно.
Старик встал со своего места и шаркающей походкой направился куда-то, попутно махнув Сонгу рукой, говоря, чтобы тот следовал за ним. Молодой человек, не мешкая, присоединился к старику, и через секунду темнота вокруг него пропала — они очутились в большом круглом зале, стены и потолок которого, судя по всему, строились из молочно-белого мрамора. В середине пустого зала одиноко парила черная, контрастирующая со своим окружением сфера. От нее исходила едва слышимая Сонгу вибрация, при этом восприятие молодого человека просто отказывалась работать в зале, напрочь блокируясь, потому изучить сферу у него никак не получалось. Однако у него сложилось впечатление, что эта штука чем-то походила на скрижаль духа меча, что он не так давно изучал.
Старик подошел к сфере и, прикоснувшись к ней рукой, закрыл глаза, застыв в такой позе на долгое время. Сонг не знал, сколько прошло времени — с его точки зрения пара часов, когда старик, наконец открыв глаза, посмотрел на него.
— Треть сателлитов уничтожена, печати вскрыты. Как ты и говорил, сателлит, в котором мы сейчас находимся, также вскоре прекратит свое существование, этого не избежать.
— Старший, чем грозит уничтожение всех сателлитов? — не мог не задать такой вопрос Сонг, видя, что старик не сильно озабочен фактом уничтожения того, что он хранил.
— Сателлиты — это наследие династии Синк. Наследие для всех практиков, что способны принять их силу. В прошлый раз ты прошел испытание и сумел принять силу фрукта яростного огня, получив беспрецедентное родство с огненной стихией. С точки зрения династии Синк все, кто не способен принять их наследие, должны в качестве оплаты стать топливом будущим поколениям других воинов, независимо от расы. Их духовная энергия вплетается в общий контур сателлитов, тем самым поддерживая и усиливая наследие. Ты думаешь, это жестоко? Синк верили, что слабый духом практик — это проклятье для всего мира, они очень трепетно подходили к выбору достойного, ты должен гордиться тем, что сумел поглотить фрукт яростного огня. Что же до ответа на твой вопрос — под каждым сателлитом скрывается печать, она связана с другими такими же печатями, формируя вместе колоссальный массив накопления энергии. Когда последняя печать будет сломана, вся накопленная за долгие годы духовная энергия станет доступна для того, кто это сделает.
Сонг задумался: все эти алтари давали наследие, но только достойным — всех прочих убивали и их энергию забирали себе, накапливая. Таким образом, вся эта сеть сателлитов была ничем иным, как огромной ловушкой, главной целью которой являлся сбор духовной энергии. Этот старик что-то явно недоговаривал. Для чего давно ушедшая в небытие династия собирала такие огромные запасы силы? Сонг знал, что преимущество получал не только воин, сумевший пройти испытания, но и все, кто приносил в жертву других практиков. Таким образом, сателлиты провоцировали наполнять себя энергией не только из желания получить наследие Синк, но и просто принося кровавые жертвы. Это заставляло задуматься о скрытых мотивах построивших их.
— Старший, вы не выглядите расстроенным, что один из сателлитов вскоре будет разрушен?
— Я наблюдатель, духовная сущность, что давным-давно поставлена следить за сателлитами. В действительности мне все равно.
Сонг все больше преисполнился подозрениями, что-то во всей этой истории старика не сходилось. Если сателлиты так важны, то почему у них не было никакой охраны по типу автономных марионеток, что он встречал в гробнице наследия? Складывалось впечатление, что династия Синк, наоборот, желала, чтобы их сателлиты кто-то уничтожил.
— Мастер, когда печать этого сателлита сломается, что произойдет с карманным миром и с теми, кто находится сейчас в нем?
— Карманный мир разрушится вследствие уничтожения печати, все существа, находящиеся в нем, будут затянуты в пространственный водоворот и окажутся выброшены в реальный мир.
Сонг задумчиво покивал, после чего задал давно мучивший его вопрос:
— Старший, в пещере Высшего Духа на то, чтобы «взорвать» алтарь, ушло много времени и жертв, почему в карманном мире все не так? Здесь принесли в жертву не больше тридцати воинов, и вот уже сателлит начал от этого разрушаться?