Небесный шаг (4 арка)
Шрифт:
Стража пропустила их без каких-либо проблем, лишь только старик показал мешочек с несколькими духовными камнями. Поднимаясь по ступеням башни, парень, вспомнив обычный для местных охранников безразличный ко всему взгляд, спросил:
– Старший, вы знаете, почему местная стража так странно выглядит? Ну, такое ощущение, что они…
– Словно наелись грибов, да? Раньше всё было не так, синдикаты постоянно подкупали стражу, слонялись по слоям, даже грабили на четвертом и без каких-либо проблем возвращались обратно. Сейчас же всё стало по-другому, на четвертый ярус могут себе позволить попасть только очень успешные карманники. А стража, они
– Это какая-то запечатывающая техника? – озадаченно спросил Сонг.
– Никто не знает, в стражу уже никто не идёт, но город постоянно набирает людей из приезжих, которых не пугают даже предупреждения горожан.
«Очень странно, во что они превращают людей? – Сонг задумался, ему вспомнилось письмо от младшего распорядителя Шен Оу, который писал своему господину о действиях отступников и демонов в городе Синего Кита. – Неужели всё это следствие влияния вулпи на город? Такое ощущение, что демоны заняли все без исключения человеческие города. По крайней мере, судя по тому, что в каждом я сталкиваюсь с ними».
– Вот мы и пришли, да, – сказал старик, когда они ступили на третий ярус. Он глубоко вдохнул воздух и закрыл глаза. – Я ощущаю соленый запах моря. Боги, как давно я не чувствовал этого, да! Вонь нищих кварталов второго яруса еще долго будет преследовать меня, но я хотя бы выбрался. Спасибо тебе, парень!
– Это вам спасибо, Старший, вы спасли меня, и за это я еще отблагодарю вас!
– Погоди благодарить, как бы не пришлось тебе возвращаться и биться в амфитеатре. Что делать на четвертом слое с твоими деньгами? Только просадить и вернуться обратно на второй. Парень, как насчет обосноваться тут? Здесь не так дорого, а воздух точно такой же, да! Ну, что скажешь?
– Благодарю вас, Старший, но я должен идти. Не беспокойтесь, если вдруг мне понадобится вернуться обратно на второй ярус, я обязательно найду вас, – Сонг мягко отклонил предложение старика, следовало поторопиться на четвертый слой.
– Как знаешь, – пожал плечами тот. – Давай договоримся, если захочешь найти меня, то достаточно оставить сообщение, ну, скажем, вот в той таверне, раньше, когда я был молод, там подавали отличное пиво, хорошо, да?
– Да, Старший.
– Ну и отлично, удачи тебе, парень, – старик кивнул ему на прощание и поплелся своей обычной неторопливой походкой в сторону недавно указанной им таверны.
Наверное, хотел попробовать то самое вспомнившееся ему пиво. Юноша же, не откладывая, подошел к страже, демонстрируя им количество духовных камней.
На четвертом слое Сонг сразу направился в первую же лавку, торгующую одеждой, так как в его лохмотьях расхаживать по ярусу точно нельзя. Ему пришлось обойти несколько лавок, и лишь в последней он сумел убедить одного из торговцев впустить его, чуть ли не силой всучив кошель с духовными камнями.
Купив два комплекта светлой одежды за баснословную для них цену, Сонг также приобрел другую маску. Прошлая после боёв потрескалась в паре мест и готова была рассыпаться от любого прикосновения. Его выбор остановился на нейтральной белой маске с двумя прорезями для глаз, и несколькими едва заметными отверстиями для дыхания.
Следующей его остановкой стали общественные бани. Как бы он ни торопился на аукцион и в алхимический цех, Сонг прекрасно понимал, что от него сейчас так несет, что даже если он снимет вонючие нищенские обноски, его всё равно могут не пустить ни в цех, ни на аукцион. Пробыв в банях почти час, оттирая от себя тонны грязи, Сонг не раз и не два ловил на себе откровенные взгляды, в которых сквозило отвращение. Его тело покрывало множество шрамов от ожогов, а половина лица была обезображена, чудом стало то, что с таким видом его пустили в бани. Конечно, все это благодаря камням развития, Сонгу пришлось заплатить почти в четыре раза выше обычного ценника, тем самым попрощавшись с оставшимися после покупки одежды камнями.
С другой стороны, как только он надел новую одежду и прикрыл лицо маской, окружающие практически перестали обращать на него внимание, а значит, это того стоило.
Следующей целью Сонга стал Аукционный дом, они уже давно должны были найти и купить плоды мраморного дерева, или у него намечались серьезные проблемы. К счастью, он оказался прав.
Девушка-распорядитель порядком удивилась изменениям, произошедшим в молодом человеке, еще месяц назад имевшем весьма привлекательную внешность, но как-то комментировать это не стала, ограничившись лишь сочувствующим взглядом.
Сонг был ей благодарен, так как меньше всего хотел бы сейчас что-то объяснять.
– Мастер Сонг, мы смогли купить плод мраморного дерева, он в этом кольце. Нет-нет, возвращать его не нужно, это подарок от аукционного дома. Там же внутри находится остаток духовных камней. Аукционный дом клана Синего Феникса благодарит вас за сотрудничество, и надеется, что вы в следующий раз обратитесь снова к нам.
– Благодарю, – Сонг радостно, с облегчением на душе, слегка поклонился девушке и ввел в кольцо восприятие.
Карманное пространство оказалось небольшим, где-то в семь раз меньше того, что было у него в амулете, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы уместить плод, а также внушительную кучку духовных камней. Он быстро подсчитал, выходило, что в ней где-то около двухсот тысяч. Такие деньги сейчас ему пришлись как нельзя кстати. Прежде всего следовало отблагодарить старика Лода, но перед этим у него еще оставалось одно очень важное не завершенное дело.
Попрощавшись с распорядителем, Сонг направился в Алхимический цех, по его оценке, времени на приготовление пилюли он дал более чем достаточно. Пагода цеха встретила его обычным спокойным безмолвием и умиротворением. Прямо посреди центрального зала, где он в прошлый раз разговаривал с учеником-алхимиком, оказался разбит миниатюрный пруд с плескавшимися в нём золотыми карпами. Конторку, за которой стоял встречающий всех посетителей представитель цеха, перенесли ближе к лестнице, ведущей на следующие этажи пагоды.
– Приветствую вас, дорогой гость, у вас назначена встреча или вы впервые у нас? – вежливая девушка за конторкой поклонилась Сонгу.
– Добрый день! Я бы хотел видеть мастера алхимии Фона, по вопросу моего с ним контракта.
– Хорошо, как вас представить?
– Сонг.
– Мастер Сонг, подождите немного, сейчас я передам мастеру Фону о вашем визите.
Парень кивнул и отошел к пруду, любуясь играми золотых карпов в кристально чистой воде. Через пару минут к нему подошла распорядитель: