Небесный шаг (9 арка)
Шрифт:
«Это был значок младшего аудитора, а не протектора. Никто слухи распускать не будет, но все чиновники клана сейчас займутся сокрытием своих грешков, – ответил Лод, и хоть парень не мог ощущать его тона, стало очевидно, что он сейчас отвечал откровенно ехидно. – Если бы я показал значок протектора, эффект бы был куда более интересный. Ты сильно удивился бы тому шуму, который поднялся бы в этом случае. Не думаю, что у дьявольского клана остались в живых больше пяти действующих протекторов. И каждого должны знать поимённо».
«Понял, мастер. Куда сейчас мы идём?»
«В место, куда стекается вся информация – таверну».
Ну, Сонг и сам мог догадаться, куда пойдёт старик, чтобы узнать последние новости. Впрочем, в его словах действительно имелось много истины, как раз в таких местах гуляло наибольшее количество слухов.
Подходящую таврену Лод выбирал долго, руководствуясь лишь одному ему понятными признаками. Наконец, когда он нашёл то, что его устроило, Лод чуть ли не с улыбкой потёр руки и, махнув Сонгу с наёмниками, уверенно вошёл внутрь сомнительно выглядящего строения. Обветшалая вывеска, на ней виднелись давно истёртые дьявольские знаки. К сожалению, Сонг не знал алфавита дьяволов, чтобы расшифровать, что там написано, впрочем, его это особо не интересовало.
Проследовав за Лодом, он увидел довольного старика за одним из простых дубовых столиков. Сам зал таверны оказался практически полностью заполнен разношёрстным народом. В основном здесь отдыхали матросы судов, воины и старшие слуги, хотя Сонг увидел, что за некоторым столиками находились даже представители местных чиновников и управленцев. Удивительно.
Присоединившись к мастеру, Сонг с наёмниками принялись с интересом осматриваться, заодно ожидая, что будет дальше делать старик. Ну а тот, в свою очередь, подозвал пробегающего мимо слугу и быстро надиктовал заказ. Лод попросил принести самых разных напитков и закусок из кухни дьяволов. Несмотря на то что Сонг не одобрял подобных растрат на пустом месте, да ещё и потакая пагубной привычке старика, он всё же промолчал. Очень уж было похоже, что у Лода имелся какой-то план.
После того как на их столе оказалась аппетитно выглядящая еда и сразу несколько высоких кружек с каким-то необычным пойлом, мастер со своей полуглуповатой отеческой улыбкой попросил слугу присесть с ними за столик и поделиться последними новостями.
– Знаешь, парень, нам пришлось обходить по самой кромке туманности. Почти год плутать из-за удара той клятой молнии, да… Выбило половину или нет, чуть меньше половины, или сколько там было?..
Старик посмотрел на нас, как бы ища поддержки, и тут же сам ответил на свой вопрос:
– Да, половину корабля. Кое-как смогли долететь даже сюда.
– Господин что-то хочет? – устало спросил слуга, посмотрев в сторону прилавка, за которым работал, судя по всему, хозяин таверны – мужчина, чьё лицо покрывали десятки уродливых шрамов, и очевидно, слуга боялся его.
– Мы давно не были в портах, расскажи, что сейчас происходит? – Старик склонился к слуге, с любопытством наблюдая за ним.
– Ну-у-у… – картинно протянул парень, явно на что-то намекая, и Лод, прекрасно всё поняв, вытащил небольшой мешочек с синими кристаллами. И где только умудрился их достать?
– Вас интересуют новости клана за последний год или больше? – Взгляд слуги загорелся, а его речь ускорилась, усталость тут же пропала, сменившись преданным взглядом и готовностью помочь.
Впрочем, Сонг заметил небольшую искорку подозрительности, мелькнувшую у него в глазах, слуга явно был не дурак.
– Ну, мы же год отсутствовали, – удивлённо прокряхтел Лод. – Говорю же, последние новости!
– Да-да, я понял. Ну, из самого главного, вернувшийся принц четвёртой ветви повздорил со вторым принцем и оказался в немилости патриарха. Не знаю, что там не поделили принцы, но, говорят, на стороне одного из них выступает великая советница.
– Вот оно что, но вроде как ходили слухи, что, вернувшись, принц не в форме, да? Как он мог с кем-то повздорить?
– Ну вы знаете, интриги принцев мало кому понятны… – пожал плечами слуга. – Но могу точно сказать, что, даже не в форме, четвёртый принц куда сильнее второго, не зря же он даже в войне не участвовал.
– И на чьей стороне патриарх? – полюбопытствовал Лод. – Наверное, всё же на стороне второго? Не зря же четвёртый принц впал в немилость?
– Да кто его знает, – осторожно ответил слуга. – Кто мы такие, чтобы понимать мысли и намерения патриарха… Однако наказали не только четвёртого, но и великую советницу, что, как вы понимаете, неспроста.
– Наказали? Вот как?
– Да, сослали куда-то вместе с четвёртым, никто не знает куда, но, скорее всего, в отдалённую дыру вроде нашей, – слуга неопределённо пожал плечами. – По крайней мере, такие слухи ходят об этом.
Сонг, внимательно слушавший разговор, мысленно подобрался. Значит, Син Фен, вероятнее всего, сейчас находится в какой-то временной ссылке, в одном из плохо развитых миров? Уже что-то.
– Интересно, – покивал мастер Лод. – А скажи-ка мне, юноша, что сейчас происходит в столице? Всё ли в порядке?
– Говорят, патриарх начал готовиться к войне, уже полгода, как в столицу призывают сильнейших практиков, а верфи строят новые корабли и не собираются останавливаться, – торжественно, точно рассказывает о каком-то великом событии, объявил слуга.
Глава 12
– Вот оно как? Война? – Было заметно, как удивился Лод. – Неужели мы всё-таки вылезем из этой дыры?
– Понятия не имею, – пожал плечами слуга. – Я, если уж на то пошло, родился здесь и не понимаю всей этой беготни насчёт высших миров. Как по мне, и у нас здесь очень даже неплохо.
– Ну-ну, неплохо, да, – покивал старик, после чего начал буквально заваливать беднягу слугу вопросами, и лишь спустя десять минут, когда стало понятно, что больше ничего интересного узнать у него не получится, старик передал уставшему парню причитавшуюся ему награду.
– Итак, о чём же нам говорит рассказ этого паренька, да? – спросил Лод, притянув к себе большую кружку напитка и с наслаждением приложившись к ней.
– О том, что наш путь лежит теперь не в столицу, а в один из приграничных миров дьяволов? – Сонг не стал притрагиваться к алкоголю, но с удовольствием попробовал местную еду, оказавшуюся на удивление неплохой.