Небесный Смотритель
Шрифт:
Он что, все-таки не понимает? Поверил в речи стоящего перед ним прилизанного гада? Если так, то это конец. И для меня, и для самого мракоборца.
— Разумеется, — Полозов вышел чуть вперед и расплылся в улыбке — доброжелательной до приторности. — Зачем сражаться, рисковать здоровьем и жизнью там, где все можно решить мирным путем? Мы ведь взрослые и умные люди, не так ли?
Пару секунд мастер Страд медлил с ответом. И я понял: сейчас что-то будет…
Сила мракоборца через его широко расставленные ноги уходила в землю и, «закопавшись» на глубину примерно в метр, невидимым змеем приближалась к Полозову. Тот, ни о чем не подозревая, ждал от мастера Страда ответа.
— Все так, уважаемый, — кивнул мастер Страд, и в его голосе чувствовалась легкая усмешка. — Мы взрослые и умные люди. А значит…
Договаривать он не стал. Мощнейший взрыв разорвал землю под ногами Полозова, а его самого подбросил высоко вверх. Мракоборец в это время нацелил руки на ближайшее дерево, и то заскрипело, после чего вытянуло скрюченные ветки и в буквальном смысле поймало приближенного Альгенштейна. Похоже, взрыв оглушил Константина, поскольку, когда под натиском ветвей у него затрещали кости, он даже не застонал. А мастер Страд не стал растягивать пытку: стоило ему хлопнуть в ладоши, как зачарованное дерево попросту разорвало Полозова.
Брызнула кровь, внутренности и части тела Константина полетели на землю. Маг-толстяк отшатнулся, пробурчав что-то невнятное. Старик зашипел и нацелил на мастера Страда посох.
«Двое магов против полутора», — невольно подумал я, постепенно осознавая только что случившееся.
Что же, расклад немного улучшился, если только…
Если только Альгенштейн сейчас не наблюдает за происходящим и у него нет в запасе еще людей, которых можно отправить сюда. Подобную вероятность также нельзя списывать со счетов. Однако в таком случае почему Эраст не отправил на Сумеречную Тропу сразу всех своих магов? Хотел провести разведку боем, оценить, на что способен мастер Страд? С одной стороны, выглядит логично, с другой… не очень.
«Ладно, — сказал я себе, готовясь применить магию, — проблемы лучше решать по мере их поступления. И сейчас у нас с мастером Страдом две вполне конкретные проблемы…»
Толстый чародей выступил вперед. Фиолетовое свечение в глазах погасло, веки сомкнулись. А спустя мгновение произошло то, чего я меньше всего ожидал.
Кожа на лице толстяка лопнула. В десятках мест, выпуская потоки крови на свободу. Маг взревел от боли, подался вперед, орошая алой влагой землю у собственных ног.
Его напарник тем временем чуть присел и, оскалившись, стал что-то беззвучно шептать. Навершие посоха он направлял то на одну мертвую тварь, то на другую, и вскоре те начали шевелиться.
«Некромант!..» — понял я, отступая.
Плохи дела. Опытный некромант — а в том, что перед нами стоял отнюдь не новичок, у меня не было сомнений — способен управлять по меньшей мере десятком существ. А значит мне и мастеру Страду предстоит сражаться с настоящим мини-войском.
Мракоборец тоже это понимал — и начал действовать. Шевелящиеся твари вспыхивали одна за другой и вскоре вновь замирали, уже обугленными. Однако усач продолжал оживлять мертвечину, которой вокруг было в достатке. Его напарник по-прежнему орошал землю собственной кровью, и я пока не понимал зачем.
Возможно, он готовил нечто крайне опасное. Такое, что лучше всего подавить в зародыше. Однако когда я попытался атаковать его взрывающимися сгустками пламени, а затем несколькими другими боевыми заклинаниями, все они разбивались о невидимую защиту, не причиняя толстяку совершенно никакого вреда.
«И что делать?» — задался я вопросом, поневоле вспоминая бой с Джагром.
Взгляд упал на ближайшего мумифицированного монстра — паука. Чары усатого мага пока что до него не дотянулись, и я решил использовать тварь в качестве боеприпаса. Поднял при помощи телекинеза, заставил вспыхнуть ревущим оранжевым пламенем. А затем отправил в сторону истекающего кровью толстяка — и заскрипел зубами от злости и бессилия, когда импровизированный снаряд просто взорвался в полуметре от цели. Мага это никак не побеспокоило.
Прорычав что-то невнятное и злое, я поднял и поджег еще одну тварь. Но на сей раз «выстрелил» ею в старика-некроманта. Занятый оживлением чудовищ, тот не успел вовремя отклониться или создать защиту. Взрывом его отбросило далеко назад, балахон вспыхнул, и маг заорал от боли. Стал кататься по земле, пытаясь сбить пламя, но я не позволил, начав расстреливать его файерболами. Попадая в цель, те взрывались, и хватило шести штук, чтобы противник затих.
«Отлично, остался один», — я перевел взгляд на толстяка, чье лицо превратилось в темно-красную глянцевую маску.
Маска эта по-прежнему была наклонена вниз. С нее лилось и лилось, и довольно большой участок земли у ног мага превратился в бурый кисель. Чуть колеблющийся, словно живой.
Никогда прежде я не сталкивался с таким чародейством. Даже не читал о подобном. И потому совершенно не представлял, какое испытание толстый маг приготовил для нас с мракоборцем. Не сомневался лишь в одном: это будет нечто очень серьезное.
Глава 5
Еще несколько раз мы с мастером Страдом пытались поразить магией истекающего кровью толстяка. Но все было без толку, даже то заклинание, с помощью которого мракоборец взорвал землю под ногами Полозова, не сработало. Его сила просто не «добралась» до цели, наткнулась на защиту, созданную врагом.
— Что будем делать? — спросил я, напряженно глядя на мастера Страда.
— Не знаю, Артем, — тот явно не был в восторге от невозможности что-либо предпринять. — Возможно… стоит попробовать убежать. Я понятия не имею, что он готовит, но… Раз уж он создал вокруг себя такую надежную защиту, значит, ему нужно время, чтобы закончить. И это дает нам определенные преимущества. Так что…
Закончить мракоборец не успел. Толстый чародей вскинул голову, и я разглядел злую ухмылку на окровавленном лице. Участок превратившейся в бурый кисель земли под ногами мага заметно увеличился и… практически закипел.
— Господин Альгенштейн щедро наградит меня за ваши головы, — низким булькающим голосом произнес толстяк. — А теперь познакомьтесь с моим лучшим другом.
С этими словами он отступил на пару шагов, а из бурого «киселя» в буквальном смысле слова вынырнул монстр. Глядя на него, я наконец-то понял, что именно готовил маг. А еще осознал: мы с мастером Страдом в очень большой беде.
Перед нами стоял Кровавый Голем. Практически неубиваемая тварь, созданная из трех компонентов: магии, крови чародея и земли. Высотой под три метра, худой и черный, Голем стоял на четырех лапах, глядя на меня и мракоборца красными пламенеющими глазами — единственным, что выделялось на бесформенном бугре головы.