Небесный Трон 6
Шрифт:
Закинув ногу на ногу и подперев голову кулаком, Кай устало спросил:
— Вы что-то хотели? И кстати, куда подевались остальные посетители?
Эльфы переглянулись. Они оба только что ощутили силу частиц Холода Пустоты Кая, которая была равна низкому качеству Королевского ранга, что соответствовало частичному пониманию Закона Слияния. Подобная мощь была нормальной для настоящего гения где-то срединной стадии Заклинателя, но для смертных считалась необычной. Впрочем, и не таких талантов видели эти мужчины.
— Мы здесь, чтобы обсудить наше возможное сотрудничество, — ответил блондин, сидящий справа. — А что касается остальных посетителей вашей лавки, то мы вежливо попросили их прийти завтра.
— Я могу узнать, кто вы?
— Неужели вы нас не узнаёте?
Удивлённый эльф нарочно погладил подбородок
«Похоже, это Независимые. По крайней мере, дополнительных меток какой-то фракции я не вижу, — заметил парень. — Однако я действительно не знаю, кто они».
— Даже не догадываюсь, — пожал он плечами. — Я лишь недавно в Обители.
Гости вновь обменялись взглядами.
— Я Касокс Нотлин, — спокойно представился молчавший до этого темноволосый эльф слева.
— Энфликс Тард, — приложив ладонь к груди, добавил блондин. — Как и говорил: мы здесь, чтобы обсудить наше возможное сотрудничество, — улыбнувшись, напомнил он.
— И с кем же конкретно сотрудничество?
— С лидерами сильнейшей независимой группы искателей. Нас называют Облачными Тиграми. Если просто, то мы занимаемся вылазками в аномальные зоны через порталы Обители, где охотимся на монстров, собираем редкие растения и ищем полезные вещи, оставшиеся со времён древней войны. На нас уже работает несколько алхимиков и мастеров других ремёсел, но такому таланту, как вы, мы будем только рады.
— То есть, вы предлагаете мне начать работать на вас?
— Да, — кивнул Энфликс. Второй эльф тем временем всё так же продолжал молчать. — Не буду ходить вокруг да около, а сразу скажу, что если вы согласитесь подписать с нами договор, то мы сможем вам гарантировать не только довольно высокий заработок, доступ к редким техникам и прочим ресурсам, но и возможность войти в Список Десяти Тысяч, не вступая при этом в служение к мерзким фракциям.
Будь на месте Кая сейчас Ион или любой другой житель нулевого этажа, знавший про Облачных Тигров, то он бы незамедлительно согласился бы. Попасть в их команду мечтали многие. Но лишь единицы удостаивались этого.
— Что ж, раз это всё, то я отказываюсь, — не моргнув и глазом, ответил Кай.
— Вы уверены в своём ответе? — помрачнел эльф. Градус теплоты в его голосе резко снизился. — Ведь сотрудничая с нами, вы сможете выбраться из этой дыры. Перебраться на этаж повыше. Получить доступ к павильонам высокого уровня. И чем Небеса не шутят, может, даже войти в первую тысячу рейтинга! Разве не об этом мечтают все ученики обители? Неужели вы готовы отбросить такую возможность из-за банальной гордыни? Или же вы желаете вступить в одну из фракций. В таком случае мне понятен ваш ответ. Но раз вы новичок в Обители, то, похоже, не знаете, что лидеры фракций имеют право вызывать своих подчинённых на Принудительную Дуэль, даже если те находятся в рейтинге. Вот почему, чтобы добиться хоть чего-то у них, нужно быть либо близким другом верхушки, либо выходцем из сильной аристократической семьи. Но для рядовых членов там нет ничего хорошего. Просто пешки. Мальчики на побегушках, которые носят господам ресурсы. Таким никогда не дадут подняться выше того места, которое было определено лидером фракции в самом начале. В нашей же группе такого нет. Все члены Облачных Тигров словно братья друг другу, и даже если вы не верите, то как минимум наше сотрудничество будет регулироваться духовным контрактом, что не оставит места для лжи и манипуляций, как это бывает во фракциях, — Энфликс вдруг смягчился и улыбнулся. — Поэтому я повторю свой вопрос: вы уверены в своём ответе?
Кай посмотрел эльфу в глаза. Синие. Чистые. Лжи в них не чувствовалось, но и полной правды тоже.
— Разве я неоднозначно выразился? — вздохнул парень. — Мне это неинтересно.
После такого ответа Энфликс окончательно похолодел. Любая доброжелательность, остававшаяся в нём до этого момента, вмиг испарилась. Больше любезничать он не собирался.
— Забавно, — хмыкнул он. — Редко я вижу таких глупцов… Хорошо. Раз ты не хочешь быть нам другом, — эльф моментально перешёл на «ты», — тогда будем играть по другим правилам. По правилам мира боевых искусств. Итак, готов ли ты расстаться со своей лавкой, друзьями, возможностью развиваться, здоровьем или даже жизнью? Или, может, всё-таки подумаешь головой? Первым нашим предложением ты побрезговал, потому мне остаётся предложить только второе: ты продолжаешь работать, как сейчас, а мы будем защищать тебя и твоё дело. Но ведь это работа непростая. Особенно в таком опасном месте, как нулевой этаж. Здесь, говорят, даже законы Обители не всегда срабатывают, — ухмыляясь, сыпал намёками Энфликс. — Поэтому за защиту нужно будет заплатить. Опасное дело ведь. Пожалуй… семидесяти процентов от твоей выручки будет достаточно. Мы же не воры какие-то. Хотя даже оставшихся тридцати для тебя будет очень много, учитывая сколько есть желающих выпить это чудо-зелье, — больше ничего не стесняясь, мужчина закинул ноги на столик. — Но раз я сказал семьдесят, то так и быть. Грабить тебя мы не будем. Поэтому просто спокойно живи себе. Работай продуктивно. Развивайся потихоньку. Ну и не забывай делиться с партнёрами, которые стерегут твою безопасность от различных ужасов Обители. Возможно, когда-нибудь ты даже Заклинателем станешь. Приходи к нам тогда. Отметим это. Выпьем с ребятами. А если будешь хорошо работать, то и мы в долгу не останемся. Если надо, технику какую-нибудь принесём. Или рецепт алхимический. Только, пожалуйста, не ходи теперь на первый этаж. Там ведь территория фракций. Опасно. А мы не хотим потерять такого ценного партнёра. Но ты не беспокойся. У нас в городе ты не заблудишься. Для новичка мы с радостью предоставим гида. Он и присмотрит за тобой. Ну так что скажешь, партнёр?
Блондин улыбался. Он ожидал услышать реакцию этого человека, который на удивление хорошо сохранял спокойствие. Сначала Энфликс был немного резким, но затем сменил тон. Он говорил с Каем, словно тот уже был запуганной мышью.
Эльф предвкушал ответ собеседника. Каким будет его голос? Он будет звучать напугано, или, наоборот, продолжит сохранять спокойствие? А какими будут его слова? Будет ли это просьба вернуться к первому предложению? Или какая-нибудь глупость слепого смельчака? А может и вовсе слезливая попытка попросить прощения?
Энфликсу нравилось наблюдать за тем, как кому-то приходится делать нелёгкий выбор. Нравилось пытаться предугадывать их эмоции. Нравилось ломать и спускать с небес всяких зазнаек. Он вообще любил играть с чужими эмоциями. Это доставляло мужчине настоящее удовольствие. Заставляло его чувствовать себя тем, кто сидит на вершине и наблюдает за муравьями.
Однако поведение Кая его немного расстраивало. Эльф до сих пор так и не сумел увидеть никаких эмоций на лице парня. Вот только даже это в некотором роде было результатом его маленькой игры. Ведь сложно было представить, что в Обитель может попасть кто-то со слабой волей. А от новичка, который ещё не познал тягот жизни в этом месте, что-то подобное и ожидалось.
— «По правилам мира боевых искусств»? — Кай повторил слова эльфа. — И это говорит мне тот, кто годами торчит в самом конце Списка Десяти Тысяч и обитает на нулевом этаже? Мне действительно угрожает такой слабак?
Энфликс нахмурился.
«Вот не люблю я этих идиотов, которые в подобной ситуации решают смелого из себя корчить, — вздохнул он. — Лучше бы он просить прощения начал. А так только весь настрой испортил. Вот гад…»
— Малец, — мужчина начал медленно вставать, — похоже, ты действительно не знаешь, когда нужно остановить своё эго. А ведь скольких таких, как ты, сгубил их язык… — покачал он головой. — Видел я много подобных. Все они думали, что неуязвимы. Выросли в своих сектах, где их все восхваляли, и думают, что здесь их талант хоть что-то значит. Думают, что раз они в Обители, то никто их и пальцем не тронет, — оскалился эльф. — А затем их ломают. Жёстко и больно. И ты, похоже, жаждешь именно этого.
Вмиг вспыхнула аура Заклинателя конечной стадии. Ею Энфликс мог накрыть сразу всё здание и даже несколько соседних, но в итоге вся эта мощь оказалась сосредоточена в небольшой комнатке.
Стены и стёкла начали трястись. Заскрипели деревянные доски на полу. Стал трещать потолок.
С гордо поднятой головой, Энфликс смотрел на сопляка, который посмел оскорбить его. Эльф ожидал, когда собеседник начнёт трястись, сгибаться и просить остановиться, однако Кай так и не шевелился.
«Какой крепкий. Линия крови какая-то? Или особая способность? — подумал мужчина. — Впрочем, неважно. И не таких ломали».