Нечто
Шрифт:
– - Конечно, нет. Она не может оставить своих медвежат даже на короткое время. Медведица постоянно должна держать их в поле зрения.
– - Я хочу сказать тебе, что ты обманул меня сегодня во второй раз.
– - Каким образом?
– - спросил Андрей, выражая удивление.
– - Не притворяйся, ты отлично знаешь, о чём идёт речь.
– - А, понял, ты имеешь в виду медведей? Я не сказал правду в твоих же интересах. Я не хотел, чтобы ты волновалась.
– - Ты, хитрый врун, -- сказала Таня, уже успокоившись, что опасность миновала. Стараясь уйти от медведей, они сразу не заметили, как еловый лес сменился болотом с растущими на нём чахлыми берёзками и осинами. Запахло прелью и гниющими деревьями. Под ногами зачавкало, кроссовки наполнились водой.
– - Я устала и хочу вернуться домой, -- недовольно сказала Таня.
– - Чтобы вернуться в палатку, нам надо резко повернуть на юг. Сейчас я по компасу уточню направление. Странно, что мы движемся не в северо-восточном направлении, а в юго-восточном. Но эта ошибка даже на пользу нам. Чтобы двигаться на юг, нужно сделать поправку на сорок пять градусов, -- и Андрей показал рукой южное направление.
– - Там тоже болото?
– - Нет, не думаю. Вот звериная тропа, на ней много следов, она поможет нам пройти через болото. Здесь прошло стадо кабанов, и сравнительно недавно. Во всяком случае, после того, как здесь прошёл лось.
– - Почему ты так думаешь?
– - Потому что след от копытца кабана находится внутри следа от копыта лося.
Если бы произошло наоборот по времени прохождения этих животных, то копыто лося накрыло бы след от копытца кабана и стёрло бы его.
– - Ты настоящий следопыт, -- сказала Таня с восхищением.
– - Я не учился этому, здесь нужен аналитический ум. А в этом бог меня не обидел.
– - Какой ты хвастун!
– - Я не хвастун, а просто хороший аналитик, -- сказал Андрей с достоинством.
– - А следов медведя ты не заметил?
– - На этот раз могу честно сказать, что следов медведя здесь нет.
– - Хочу верить, но верится с трудом.
– - Когда медведь охотится на копытных животных, то он обычно поджидает их на выходе из болота. И мы как раз туда идём.
– - Я не принимаю такие шутки, -- сказала Таня недовольным тоном.
– - Я могу рассказать кое-что о хозяине леса.
– - С интересом послушаю.
Они продолжали идти по тропе, местами их кроссовки увязали в чёрном месиве, кое-где встречались лужи, которые невозможно было перепрыгнуть или обойти. Справа и слева могла быть трясина.
– - Медведь обычно избегает встреч с людьми. Для отдыха он выбирает глухое место с буреломом или на болоте. Такие места мы прошли, так что опасность миновала.
– - А что он кушает?
– - Медведь всеяден. Но основная пища его -- это ягоды, орехи, насекомые. На крупных животных -- лосей, кабанов, оленей охотится медведь редко. В основном только весной, когда выходит из берлоги. В это время в лесу ещё отсутствует его вегетарианская пища.
– - А где медведь устраивает берлоги?
– - Иногда медведь залегает спать просто под деревом, натаскав еловых веток и мха. Иногда роет глубокую нору в земле или занимает пещеру. Но всегда выбирает дремучие непроходимые места. Самое лучшее место для берлоги -- это островок посреди лесного мохового болота. В берлоге медведь проводит пять-шесть месяцев в году. Самки с медвежатами выходят из берлоги последними.
– - А бегают медведи быстро?
Человеку убежать от медведя невозможно, он может развивать скорость до шестидесяти километров в час, то есть бежит быстрее лошади.
– - А сколько лет они живут?
– - Медведи доживают до двадцати пяти лет, -- сказал Андрей, останавливаясь.
Наконец они с хлюпающими кроссовками и перепачканными ногами вышли на сухую тропу. Здесь следы животных не были чётко обозначены, потому что грунт был более плотным. Тропа повела на взгорок и исчезла. Они вошли в лес, представленный сначала белоствольными берёзами вперемежку с осинами и с подлеском ивняка, а затем и огромными разлапистыми елями. Выйдя на опушку леса, они увидели большие пласты вывернутого дёрна.
– - Это следы кормёжки кабанов, -- сказал Андрей.
– - А где твой медведь?
– - Если он и был, то давно ушёл, потому что обоняние и слух у него такие, что за несколько сот метров он обнаружил нас. Мы шли, громко разговаривая и чавкая кроссовками по болоту так, что на километр в округе все звери разбежались, -- сказал Андрей, смеясь.
После этих слов Таня расслабилась и повеселела.
– - Но бывает, что медведь обгоняет человека, идущего по тропе, в стороне по лесу и затаивается, поджидая в укромном месте. А иногда просто идёт бесшумно за человеком, а потом...
– Андрей замолк и посмотрел на Таню со страшной гримасой на лице.
– - И что дальше?
– - Таня остановилась, оглядываясь.
– - И бросается со страшным рёвом, -- Андрей обнял Таню за плечи, -- в сторону, подальше от человека.
– - Тебе доставляет удовольствие пугать меня?
– - Извини, Танюш, за неудачную шутку. Но тебе не стоит волноваться, а тем более пугаться. В это время дня медведь укрывается от жары в густом ельнике, в буреломе. Мы видели одну семейку. Эти места мы прошли, -- сказал Андрей с выражением лица, излучающим спокойствие и уверенность.
– - Сейчас половина четвёртого, и если на нашем пути не будет препятствий в виде завалов леса и болот, то мы будем у родного очага через полтора-два часа.
Они продолжили движение. Местность менялась, ельники постепенно уступали место светлым сосновым рощицам, небольшие возвышенности и холмы плавно переходили в низины с болотцами и ручьями, с зарослями ивняка, черёмухи и папоротника. Через час пути они вышли на обширную возвышенность, покрытую высокими, стройными корабельными соснами.
В воздухе стоял крепкий, ядрёный, смолистый запах. Разноцветные бабочки перелетали с цветка на цветок, пчёлы и шмели занимались своей обычной работой, кузнечики неистово трещали и прыгали в траве, рои мух и слепней носились в воздухе. И все эти звуки, издаваемые мириадами насекомых, образовывали непрерывный гуд.
– - Это мы уже слышали сегодня на малиновой поляне, -- сказала Таня.
Тем не менее они остановились, очарованные буйством живой природы.
– - Давай поднимемся на самую высокую точку и оглядимся, -- предложил Андрей.
Они увидели в южной части возвышенности на границе перехода сосновой рощи в лиственный лес, огромный дуб. Вокруг него на расстоянии нескольких десятков метров было открытое пространство. Было ощущение, что другие деревья не осмеливались расти рядом с ним, он подавлял их своей мощью. Это было дерево- царь.