Недоучка 2: Враги в наследство

Изотова Наталья Сергеевна

Демон, всё это время хмуро и молча смотревшая на Киару, внезапно сделала выпад вперёд, но длинный кинжал в её руке наткнулся на моментально вспыхнувший щит. Гера зло скрипнула зубами.

— Бездна с тобой, подохнешь — сама виновата, — процедила она. — Быстрее на крыльях доберусь.

Киара отступила на пару шагов, позволяя демону забрать своё оружие.

— Если мы договорились, то лучше отправиться в деревню побольше, она в том же направлении, и купить лошадей там.

Гера лишь презрительно фыркнула, и маг обо всём догадалась — генерал не взяла с собой денег.

— Думаю, я смогу заработать нужную сумму, — уже совершенно спокойно заверила

Киара, и вновь ответом ей было лишь молчание и насмешливый взгляд.

По петлявшей сквозь развалины, затем между высокой травы, кустарника и, наконец, среди нетронутых деревьев тропе они вошли в лес и направились дальше на восток. Магический шторм, пришедший так издалека, практически безошибочно накрыл поверхность над Рахтимом, и напарницы молчали, понимая, что следующий удар будет еще сильнее и точнее, он может даже уничтожить подземный город. Киара старалась шагать как можно быстрее, но по воздуху этот путь всё равно занял бы меньше времени, и она спиной чувствовала на себе недовольный взгляд Геры. Задумавшись, маг слишком поздно поняла, что бурая куча, лежавшая прямо посреди тропы — это не муравейник, а свернувшееся клубком большое животное с мохнатой шерстью. Заслышав их шаги, зверь моментально поднял голову, маленькие чёрные бусины глаз устремились на незваных гостей, и пасть ощерилась в угрожающем рыке. Демон тут же выхватила оружие и резко обернулась — позади них из чащи появились ещё два медведя.

— Погоди, он просто ранен, — стараясь не делать резких движений, Киара опустилась на колено и коснулась земли. — Не провоцируй. Они лишь заберут его.

— Но для начала — пообедают нами, — зло процедила генерал, замерев и переводя взгляд с одного животного на другое.

Лежавший поперёк тропы зверь тяжело поднялся на ноги, и на земле действительно осталось тёмное пятно крови. Однако кому, как не живущей в лесу девчонке следовало знать, насколько опасны раненые звери!

— Хотя бы купол поставь! — выпалила Гера. — Или ты их будешь лечить?

— Тише. Их не могу, только людей.

Киара сделала глубокий выдох, и только сейчас демон заметила, что лапы зверя стала оплетать тонкая лоза, и он замер, задумчиво глядя на мага. Но двое его сородичей тем временем продолжали подходить всё ближе, заставляя Геру не на шутку волноваться.

Однако, стоило одному из них сделать широкий шаг в её сторону и разинуть пасть, как раненый зарычал. Нападавший отступил, двое медведей подошли к оставшемуся стоять на дороге, расположились по бокам — и все трое медленно скрылись в чаще.

— Что это сейчас было, и где ты этому научилась? — требовательно спросила демон, когда бурые спины исчезли в кустах.

— Подозреваю, что в Бездне, — ответила Киара. Она не могла знать точно, она спала тогда, но всё же смутно догадывалась, что произошло. — Думаю, я просто могу мысленно общаться… с её детьми.

— То есть, сможешь управлять и теми магами?

— Вряд ли, это же подобие людей… Ну что, я вернула нам разницу во времени?

— Ненамного, — буркнула Гера, пряча оружие и зашагав вперёд. — Но всех твоих фокусов не хватит, чтобы его наверстать.

Пурпурный плащ за её спиной нервно подрагивал. «Генерал с такой выдержкой? Или я её настолько раздражаю?»

— Послушай, я понимаю, как важна каждая секунда, и я приложу все силы, чтобы мы добрались как можно скорее, — начала Киара. Не мягко, но спокойно и уверенно. — Я волнуюсь о Го'осте не меньше тебя.

Гера не обернулась, но её крылья заметно вздрогнули.

—

Я беспокоюсь о благополучии Рахтима и всех его жителей, — резко поправила она.

— А оно невозможно, если с правителем что-то случится, — добавила Киара. — Я знаю.

Генерал обернулась, смерила мага коротким взглядом, потом подняла голову к небу: полдень уже миновал, солнце понемногу начало своё путешествие к горизонту.

— Мы продолжим свой путь до полуночи, — отрезала она. — И с рассветом двинемся дальше.

— Как скажешь, — согласилась Киара. — Но перед этим поедим в таверне. Нам нужны будут силы, и так мы сохраним наши припасы.

Гера промолчала в ответ.

Киара так давно не путешествовала, да и просто далеко не отходила от стоявшего в лесу домика, что успела напрочь забыть и суету больших поселений, и пивной запах, наполнявший зал любой таверны. На счастье, вечер был не особо прохладным, и окна пока оставались открытыми. Народу набралось немало, новости о гибели соседней деревни и части леса уже успели добраться сюда, и люди за столами были всецело увлечены их обсуждением, так что две женщины в дорожной одежде не привлекли особого внимания. Киара выбрала место в стороне, пару минут внимательно наблюдала за посетителями, а потом шепнула Гере:

— Подыграй мне.

Маг залезла на стол и громко выкрикнула:

— Внимание, уважаемые! — Звонкий голос разнесся по всему залу, головы путешественников и крестьян невольно повернулись в сторону странной невысокой женщины. — Предлагаем вам украсить свой вечер небывалым развлечением! «Ну сейчас мы и узнаем, Барк, насколько правдива была твоя история». Посмотрите на эту прекрасную девушку! — Киара отступила в сторону, указывая на невольно растерявшуюся Геру, затем аккуратно вынула у неё из ножен мечи и подняла над головой. — И на это отличное, искусно сделанное оружие! Первому, кто сможет прижать её кулачок к столу, достанутся эти клинки! Спешите, всего двадцать попыток, по монете каждая!

Обещать что-то иное у Киары не повернулся язык, но и этого было достаточно — к их столу тут же протянулась очередь из совершенно различных личностей, уверенных, что им без труда удастся победить слабую женщину. Демон зло посмотрела на Киару, пробормотав какое-то ругательство, но вынуждена была участвовать в афере. На удивление её и мужчин, генерал оказалась куда сильнее, чем думала сама: не без усилий, но она победила каждого, пока не настала очередь последнего кандидата. За стол, улыбаясь, присел местный кузнец.

— Тебе-то зачем оружие? — спросила Гера. Она уже видела, как расстаётся со своими верными мечами. Это был очень дорогой её сердцу подарок, и Киару ждала зарождающаяся волна ярости похуже магического шторма.

— Образец, хочу такие же делать, — ответил кузнец, бросая монету в общую кучу. — И тебе, красавица, ручку пожать.

— Ну разве что ручку пожать, — скрывая нервозность за милой улыбкой, парировала генерал, удобнее ставя локоть.

В этот самый момент прямо перед Киарой возникла официантка, решившая предложить всем зрителям пива и загородив стол своей широкой спиной. Магу пришлось оттолкнуть её, довольно грубо — но лучше оплатить пару кружек разлившегося алкоголя, чем лишиться оружия. К счастью Гера — покрасневшая, сцепившая зубы — ещё держалась, и Киара медленно и осторожно выровняла её руку, а затем рывком прижала кулак кузнеца к столешнице. Тот лишь хмыкнул и отправился доедать свой ужин — всё выглядело очень правдоподобно, он почти завоевал победу.