Неестественный отбор
Шрифт:
— Нет.
— Значит, договорились?
— Кто меня заменит? Она? — Сора посмотрела на подозрительно молчаливую Кийоко.
— Нет, конечно! — не дал вмешаться в беседу моей напарнице старик. — Об этом и речи быть не может. Время упущено, она слишком самостоятельная и непредсказуемая личность. Эта работа не для нее.
— Эй, я вообще-то здесь! — возмутилась Кийоко.
— Еще и несдержанная, — добил Такэда. — И старших перебивает. Поэтому придется подумать, где лучше применить ее кипучую энергию. Никто тебя заменить не может, Сора. Но ты уже доказала, что способна совмещать две, скажем так, должности.
— Кто будет заниматься воспитанием… детей?
— Мы, — пожал плечами Патриарх. — Странный вопрос. Я предполагаю развивать каждого новорожденного в определенном, заточенном под конкретный род деятельности, ключе. То есть будем применять индивидуальный подход, в зависимости от заказа.
— Я смогу контролировать процесс?
— Дистанционно. И мы с тобой будем советоваться, обещаю. Все-таки ты мать. А еще с крохами будут работать лучшие психологи. Что я тебе объясняю? Вспомни, как росла сама.
— Где гарантия, что вы не заставите… кого-то из детей? Как я могу быть уверена, что они не повторят моей судьбы?
— Включи логику, Сора, — мягко улыбнулся Такэда. — Мы не собираемся ставить производство твоих аналогов на поток. Это элементарно не выгодно экономически. Два искина в год — оптимально, мы уже просчитывали. Будет поддерживаться ажиотажный спрос на протяжении десятилетий, что позволит нам назначать достаточно высокую цену и диктовать свои условия. Элементарно, мы, да и ты тоже, будем выбирать, кому продать саморазвивающийся искин, а кому нет. А продавать технологию мы не будем в принципе — зачем рубить ветку, на которой сидишь? Мы будем монополистами. Ну как, я достаточно убедителен?
— Достаточно… Если забыть о том, что вы предлагаете мне торговать собственными детьми.
— Вот только не надо убеждать нас, что ты настолько очеловечилась, — нахмурился старик. — И потом, торговать будешь вовсе не ты. У тебя будет право голоса, и только.
— Вы забываете о некоторых обстоятельствах, Такэда-сан. — Сора демонстративно уставилась на меня. — У нас есть свидетель.
— Ну, это уже слишком! — делано возмутился Патриарх. — Денис не та фигура, которой можно безболезненно пожертвовать. То есть его ликвидация не рассматривается даже теоретически. Но проблема наличествует, и с ней надо что-то делать.
— Давайте договариваться, — не менее лицемерно вздохнул я. — К этому все и шло. Надеюсь, Такэда-сан, вы не настолько наивны, чтобы думать, что удастся все это сохранить в тайне? Как только выведете на рынок новое предложение, все конкуренты незамедлительно захотят подробностей. Можно, конечно, распространить информацию, что вы нашли целую партию «зародышей» где-нибудь в подземельях, но основную проблему это не снимет — кто-то непременно решит завладеть таким источником даже не дохода, а подавляющего технологического превосходства. Вы ведь не станете отрицать, что достаточно мощный флот, оснащенный саморазвивающимися искинами, будет на голову превосходить обычный? Пусть даже на его создание придется потратить десятилетия?
Ч-черт! Папенька! И его навязчивая идея о готовящейся экспансии Старой Земли! Ой-ей-ей, чуть не спалился…
— Верно мыслишь, сынок, — одобрительно кивнул Такэда. — Это вторая причина, по которой мы были весьма рады твоему появлению. Я хочу, чтобы ты передал отцу наше предложение о сотрудничестве. Кроме того, аналогичное предложение ты передашь своему дяде, Питеру О’Мэлли. И обрисуешь ситуацию максимально подробно. Мы хотим сыграть в открытую.
Все правильно. В одиночку «Такэда Электроникс» такой проект не потянет — сожрут. А три Корпорации уже серьезный альянс. Возможно, тот самый базис для объединения Колониального союза и Корпораций перед лицом внешнего врага. Пока еще гипотетического. В общем, папеньке наверняка понравится. Правда, есть одно «но».
— И вы готовы ближайшие несколько лет поставлять искинов, так скажем, для внутреннего пользования? — озвучил я возникшее сомнение. — Уверен, что мои родственники вытребуют первое поколение для своих Корпораций.
— Не бесплатно, сынок, не бесплатно. Твои отец и дядя разумные люди. И мы обговорим стоимость — разумеется, со скидкой — в договоре.
— Хм…
— А твой отец в курсе твоих, э-э-э, — задумчиво пожевал губами старик, — способностей?
Ага, решил подтолкнуть в нужном направлении. Не любит, когда слишком долго колеблются. Что ж, подыграем.
— Нет. — Соврал, конечно, но пусть у меня будет хотя бы небольшое преимущество. — Видите, Такэда-сан, мы с вами в одинаковом положении. Мне известен ваш секрет, а вам мой. Может, не будет усложнять друг другу жизнь?
— Согласен. А ты неплохо поработал, Денис. Я начал тебя уважать как профессионала. И очень доволен результатом.
— А я нет, — резковато ответил я.
— Почему?
— Пошел на поводу у работодателя, — пожал я плечами. — Против своей воли оказался внутри системы, соответственно, действовал неэффективно. Результат получен вопреки, а не благодаря.
— Ты слишком к себе требователен, сынок.
— Если не быть требовательным, можно в один далеко не прекрасный момент обнаружить, что слишком расслабился, и тебя жрут. Заживо.
Старый Такэда покачал головой, но возражать не стал. Видимо, решил, что перебешусь со временем. Наивный. Папенька бы за мной последнее слово не оставил. Ибо чревато.
— Я сохраню твою тайну, — выдвинул предложение Патриарх. — Плюс жизнь и никаких претензий за твои художества. А ты мне немножко поможешь.
— Заманчиво. — Надо соглашаться, чего уж там. — Но у меня есть личная просьба.
— Я внимательно слушаю.
— Перестаньте преследовать Кийоко… то есть я хотел сказать Рэй… короче, девушку, которая была прототипом…
— Я тебя понял, сынок. Думаю, это вопрос решаемый. Хоть и щекотливый.
— А что она натворила, кстати?
— Она же сидзин, ты знаешь?
— Да. И что?
— Вопрос щекотливый, потому что затронута честь Клана. Она оскорбила Такэда Мицуо отказом.
— Всего-то?!