Нефритовая звезда
Шрифт:
— В чем дело?
— Я познакомилась с Пенелопой Стивенсон! — выпалила она.
— С этой сплетницей! Она сказала тебе что-нибудь обидное?
Джул даже не видела Пенелопу, но энергично закивала головой.
— Что она сказала?
— Что я… авантюристка!
— Джул, — терпеливо сказал Сент, — в этом доме лучший рассказчик — я. Так что не пытайся превзойти меня. Если не скажешь правду, я… я даже не знаю, что сделаю с тобой. Может быть, побью или закрою в комнате и не буду кормить целых три дня.
«Лучше я буду страдать
— Я жду.
Джул упрямо покачала головой. Сент услышал стук в дверь: пришел очередной пациент. Нахмурившись, Сент отпустил Джул.
— Только не вздумай придумывать новые истории, пока я буду занят, Джул.
— Майкл, — крикнула она ему вслед, — может, тебе нужна моя помощь? Ты же знаешь, у меня в этом отношении стальные нервы.
— Нет, спасибо за предложение, — ответил Сент, встречая на пороге пациента.
Это был Однорукий Джонни. Меньше всего он хотел бы, чтобы Джул встречалась со всякими негодяями.
— Сент, мой друг разбил голову. Он очень плох.
— Уже иду. Джул, обедай без меня. Думаю, это займет немало времени.
— Пока, — сказала она, — береги себя!
С Одноруким Джонни Сенту не о чем было беспокоиться.
Джул проводила печальным взглядом мужа и человека весьма сомнительной внешности. Войдя в гостиную, она тоскливо огляделась по сторонам. У себя дома она могла часами гулять по берегу или плавать, смотреть на птиц, кормить рыбок, любоваться солнцем… играть с детьми Канолы. Но Канола была мертва. Столько всего произошло за такой короткий срок! Она вышла замуж и вот теперь сидит взаперти.
Джул решила написать Томасу.
— А вот и Сент-Майкл со своей женой! Входите скорее!
Сент покачал головой.
— Выдала меня, — шутливо погрозил он Джул. — Ладно, Дел, держи свое пари, но моя жена будет молчать.
— Хочешь сказать, молчать о твоих остальных именах? — невинно спросила Джул и чуть не вскрикнула, когда Майкл сжал ей руку.
Улыбнувшись, Дел Сэкстон повел молодоженов в гостиную.
— Чонси, вот наши почетные гости, — сказал он. — Сент, ты отхватил красавицу жену, — прибавил он, глядя на Джул.
— Не очень-то заглядывайся, — сказала Чонси, похлопывая мужа по плечу. — Не забывай о том, что ты женат и что у тебя есть ребенок. Джул, ты прекрасно выглядишь. Платье очень тебе идет.
— И мне так кажется, — сказал Сент. — Зеленое идеально подходит к цвету твоих глаз, дорогая.
Когда Джул дома спустилась к нему в этом платье, у Сента возникло нестерпимое желание сорвать его с нее. «Подходит» было не совсем верным словом. Сент решил, что Лидия слишком туго затянула корсет Джул. Он не одобрял этого, но его жена смотрела так восторженно и с такой надеждой в глазах, что Сент промолчал о корсете.
— Красиво, — сказал он, задыхаясь.
— Правда? Ты правда так считаешь?
— Нет,
— Оно такое дорогое, — восторгалась она, — и все, что к нему прилагается, перчатки…
— Джул, не начинай сначала. Я же сказал, деньги не твоя забота.
Даже теперь, стоя посреди гостиной Сэкстонов и зная, что он должен держать себя в руках, Сент хотел наклониться и поцеловать ее белую шею, плечи, округлую грудь. Боже, как хотел…
— Сент, ты где? — вывела его из задумчивости Чонси. — Выпей-ка шерри.
Сент взял себя в руки и попытался смотреть на жену спокойно:
— Джул, выпьешь шерри?
— Я никогда раньше не пробовала, — застенчиво ответила она.
«Я так хочу тебя», — хотелось сказать ему, но вместо этого он попросил:
— Чонси, если можно, совсем чуть-чуть. Я не хочу, чтобы моя жена опьянела.
Вскоре приехали и Ньютоны. Хорас оглядел Джул опытным взглядом.
— Хороший выбор, мой мальчик. Агата рассказывала мне, какая красавица твоя жена, но она не смогла передать насколько.
— Меня так обсуждают, что я чувствую себя кобылой на скачках, — сказала Джул.
Все засмеялись. Агата обняла ее:
— Тебе придется привыкнуть, что джентльмены смотрят на тебя как на новый десерт, дорогая. Подожди, вот придут Тони и Дэн…
Тони Доусон, журналист до мозга костей, не знал о том, что произошло с Джул, и усердно расспрашивал ее, каким образом ей удалось привязать к себе такого неотесанного мужлана, как Сент.
Сент чувствовал напряжение жены: она смотрела на него страдальческим взглядом, не в силах вымолвить ни слова.
— Тони, Джул родилась на Гавайях, — сказал он как можно беззаботнее. — Мы познакомились, когда она была совсем маленькой. Должен признаться, она очень изменилась за эти годы.
— На Гавайях, — с интересом повторил Тони. — А как же вы встретились вновь?
Чонси перевела разговор на другую тему:
— Дел, у нас есть шампанское? Агата, не хочешь ли попробовать рулет? Лин превосходно его готовит. «Я не должна сидеть как кукла, — подумала Джул, — надо самой защищать себя».
— Я приехала в Сан-Франциско, вот мы и встретились, мистер Доусон, — уверенно сказала она.
— Понятно, — кивнул Тони. — Зови меня Тони; меня все так зовут.
— Мой отец — миссионер в Лахаине, на Мауи, — продолжала Джул, видя его смущение. — Майкл работал там доктором.
— Майкл? — удивленно переспросил Тони, забыв тут же предмет разговора.
Сент вздохнул:
— Да, Тони, только я больше привык к Сенту.
— Это прозвище очень тебе подходит, — сказал Дел.
Дэн Брюэр, партнер Дела, знал о том, что произошло с Джул.
— Вы счастливая женщина, миссис Моррис, — внимательно глядя на Джул, сказал он. — Надеемся, вам здесь понравится. Погода у нас, конечно, не такая райская, как на Мауи, но в ней тоже есть своя прелесть.