Негатор. Исправление неправильного попаданца
Шрифт:
Для начала следует отправить человека к Морад-ару. Потом проверить еще раз, существуют ли специализированные кристаллы для магии телепортации.
Наша группа ехала домой. Я сам, как водится, размышлял.
С лодкой мы покончили. Что дальше?
Изобретать автомобиль пока что подожду. Если для староимперских дорог, то это имеет смысл лишь как средство давления (пусть небольшого) на Академию, если для других – требуется отменная подвеска и превосходные амортизаторы, шарикоподшипники (уж для ступиц колес точно), а также высокопрофильные шины. Впрочем, без шин так и так не обойтись. Но масовое производство автомобилей верняком вызовет сопротивление (это если мягко сказать) Академии. И вот тут Гильдия гонцов вступаться не станет.
А что еще?
Наша ловушка не только поставлена: в нее, полагаю, уже попалась дичь. А что предпримет Тофар-ун, увидев подарочек на полу пещеры? Я бы проверил полученные данные; это азбучный ход для любой разведки. Какие средства проверки? Выяснить, не поступали ли в продажу такие же кварцы, у которых все грани гладкие. Облегчим задачу противнику: пусть Моана при случае шепнет академику, что, мол, у Морад-ара имеется товар как раз его уровня. И даже не один кристалл, а несколько.
Еще проверить, как дело идет в Новой Земле. Если нужно, помочь.
Сверх того, текущие дела: средства связи и оружие самообороны. И переговорить с механиком: за прошедшее время он почти наверное успел связаться с коллегами.
Первое, что я мысленно отметил по прибытии домой (а ведь и в самом деле – дом!) – у моей Иришки чуть-чуть увеличился животик. Самую малость. Прекрасный повод для того, чтобы его ласково погладить. И поцеловать владелицу. И сказать, какая она замечательная. И все остальное тоже.
А потом завертелись дела.
Для начала подвалил Хорот с докладом. Он сообщил, что телеграфные ключи (две штуки) уже готовы, и на них вовсю тренируются. Второй существенной новостью стало то, что оружие самообороны было в первом приближении готово. Калибр по совету Тарека увеличен до местного дюйма с четвертью (примерно одиннадцать миллиметров). Обоснование звучало так: «Крепче бить будет». Подумав, я счел, что крупнокалиберная пуля, пусть даже с той же дульной энергией, обладает большей останавливающей способностью, а мне того и надо. На вид изделие все же было куда более похоже на укороченный автомат, чем на пистолет. В прикладе размещались два баллончика со сжатым воздухом: основной на двести атмосфер (приблизительно), рабочий – на сотню. Запаса сжатого воздуха в теории хватало на четыре выстрела. Но то было в теории. Грубая практика доказала, что соединения текут. Каких-то три часа – и воздуха в главном баллоне оставалось лишь на один выстрел. Хорот прекрасно понимал, что меня это не устроит. Так что пришлось потратить не менее трех часов на обсуждение путей преодоления проблемы. В глубине души я понимал, что радикального решения не существует вообще. Наилучшим вариантом мне тогда представились сменные баллоны в комплекте с вентилем, которые навинчивались бы на патрубок в прикладе. Для получения сжатого воздуха Хорот использовал компрессор с магическим движком. Конечно, ограничение, но даже при этом, имея в подсумках с полдюжины баллонов, можно отплеваться от нападения. Первая задача состояла в том, чтобы изготовить умеренно текущие вентили. Баллон, который бы мог храниться пять суток – вот была моя главная мечта. И чтобы в оружии он мог бы продержаться не менее восьми часов.
Сарату задание было самое простое: навестить Морад-ара и продать ему четыре кристалла бесцветного кварца. Предполагалось, что одновременно его супруга известит об этом шефа аналитической группы. Но как всегда, в деле появились неучтенные факторы.
Вечером взъерошенный Сарат быстрым шагом вошел в мою комнату.
– Командир, есть интересные новости. Найдется время?
– Валяй.
– По пути от дома Морад-ара я зашел перекусить к толстяку Фарагу. И там меня изловили трое бакалавров: двое со мной учились, еще один – на два года старше.
– Кто такие?
Мне ответ на этот вопрос показался более важным, чем информация о том, чего эти господа, собственно, от меня хотят – а то, что они чего-то хотят, было очевидным.
– Они владельцы фирмы по изготовлению кристаллов-светильников и кристаллов, излучающих звук. Они же там и работники. Я тебе говорил, что такой магии, как излучающая, вообще нет, но кристаллы такие делают. Дело в общем-то не из трудных. Но…
Мне показалось, что ситуация понятна, поэтому я решился досказать:
– …но дела у них идут не сказать чтоб с огромной прибылью. Фирма находится в стабильном положении, потому что кристаллов-изучателей хватает ненадолго. Ребята живут на перезарядке их и на зарядке новых. Жить можно, продвинуться – вряд ли. А они видели тебя в трактире у Фарага, а если не видели, то слышали. И сделали свои выводы.
– Все так и есть.
– Специализация?
– Один воздушник, один огневик, один электрик; вторая специальность у двоих связь, у третьего – вода. Этот, правда, слабак, но хорошо разбирается в кристаллах.
– Насколько сильны в теории?
– Третий – сильный теоретик. Два первых… скажем, чуть посильнее Шахура.
Есть над чем поразмыслить…
– Вот что я тебе скажу: пока что не отвечай ни да ни нет. Проведи с ними переговоры. И вместе с тем подумай, как мы можем их использовать. Вот тебе подсказка: не только на сию минуту, но и на перспективу.
Тут Сарат крепко удивил. Вместо напрашивающегося вопроса: «А сколько времени на обдумывание?» он с ходу выдал:
– Первое, что приходит в голову, – войти в долю к этой фирме. Своими кристаллами, натурально. Это может значимо простимулировать спрос: очень долговечные источники. Доход опять же. Меня смущает другое: что-то ты задумал на будущее… А что с них можно поиметь? Что-то, связанное с излучением. А что – не могу угадать. Ты же, по всему видать, уже имеешь решение.
Ловок, ничего не скажешь. Расколол хорошо, и это при минимуме информации.
– Будь по-твоему… Вот, скажем, кристалл, излучающий свет. Излучение идет за счет энергии магических потоков, верно?
– Так.
– А если этим же светом облучить тот же кристалл? Изменит ли это магические потоки?
– В курсе практической магии об этом упоминается. На самом деле так никто не делает. Глаз уловит свет значительно лучше.
– Возможно. Теперь еще: цвет излучения можно сделать каким хочешь?
– Хоть красный, хоть синий. Но это лишь с помощью бесцветного кристалла. Если же тот сам имеет цвет…
– Стоп. Я имел в виду лишь бесцветные. Ты изменяешь магические потоки, в результате цвет меняется… скажем, от зеленого к красному. Так?
– Точно. А если еще изменить в том же направлении магические потоки?
– Излучение пропадает, вот и все.
– То-то, что не пропадает. Просто этот вид света человек не может видеть глазом.
Последовало осторожное:
– Об этом в учебниках не говорится…
– И все же это излучение существует. А змеи – те могут его даже видеть.
Сарат поверил сразу. Видимо, опыт сказался. Но все же нашлись возражения:
– Значит, и человек мог бы. С помощью мага жизни, конечно. Но толку-то? Даже если такой свет есть, его, считай, почти никто видеть не может. Тогда для чего он нужен?
– Для невидимого сигнала, например. Никто не видит его, а твой кристалл видит.
Перспективы мой лиценциат осознал мгновенно:
– Значит, возможен обмен сигналами. Это здорово! Главное – никто даже знать не будет, что сигнал вообще есть.