Неизбежность в кредит
Шрифт:
– Все-таки нежелательный вариант?
– Ага.
– медленно кивнул Гард.
– Что будем делать?
– Нужно выйти на Кирок и вытянуть из них информацию. Не думаю, что имеем дело с совпадением - что именно в эти дни Кристина и Давен решили сбежать.
5.
Региональный филиал Кирок располагался на территории Старого Града, за стеной. Компаньоны застали сотрудников, собирающих вещи.
– У нас срочный разговор с местным руководством вашей компании.
– Боюсь это невозможно, господин Эрланд уже съехал отсюда. Мы временно прекращаем работу в этом регионе. Соответствующая информация уже предоставлена Совету и Главе.
– Я и отсюда вижу
– Гард начинал закипать.
– Исходя из этого я делаю вывод, что хоть кто-то из местных шишек, да ещё остался тут.
– Вы ошибаетесь. Карета для нас. У нас лояльное руководство, оно позволяет нам...
– Слушай сюда, - Воин схватил работника за шкирку.
– Вопрос крайне серьезный и безотлагательный. Посмотри на эту бумагу и ради всех Богов, позови своего начальника или я...
– Кэрнон, пропусти их.
– в холле появился подтянутый немолодой мужчина в окружении охранников.
– Уверен, они имеют веские причины, раз позволяют себе так шуметь в резиденции Кирок.
По периметру комнаты расположились на страже наемники Южного легиона, о чем свидетельствовали соответствующие нашивки на униформах. Лорд Эрланд внимательно изучил документ, проверил подписи и печати. Жестом предложил расположиться на удобных стульях, но воины отказались.
– Ну, а я с вашего позволения присяду. Так значит вы действуете по личному приказу Императора?
– Именно. И если вы хотите и дальше продолжать сотрудничество с Империей - вы должны максимально подробно поведать нам о событиях последних нескольких недель.
– Поначалу ничего не предвещало беды. У нас в штате есть особые специалисты, предсказатели, как мы их называем. Они высказали предположение, что в центре месторождения могут находиться крупные запасы светящейся "магической" соли. Как вы вероятно знаете, она чрезвычайно редко встречается на рынке. Почему-то считается, что она невероятно полезна для здоровья - лорды и в особенности леди готовы за неё немало выложить. И действительно, на забое одной из разведочных шахт обнаружились включения минерала в горных породах. Мы продолжили работать и продвигаться вглубь, с каждым метром светящихся кристаллов было все больше. Я курировал этот вопрос и постоянно присутствовал при работах. В какой-то момент кирки пробились в пустоту - в самом сердце залежи была какая-то полость.
– Что было дальше?
– Несколько дней мы расширяли проход, приходилось пробиваться через очень твердые пласты. Работа продвигалась очень медленно. Особых признаков сверхъестественного не было.
– Что значит особых?
– Было что-то...Сейчас-то я понимаю, что именно, но тогда сформулировать не мог. Порой казалось, будто находишься за гранью могилы. Из ниоткуда резко налетал, а потом также внезапно исчезал ледяной ветер - боковых проходов и не было, откуда ему, сквозняку, взяться-то? Появлялись какие-то шорохи, чудился шёпот во тьме. Время от времени возникало чувство беспричинного страха, да такого, что волосы дыбом вставали. Но все посчитали, что это просто домыслы и суеверия. Мы и пропажи людей-то не связывали с этой... тварью. В тот день Давен, а именно он одним из первых предсказал запасы кристаллов, захотел привести свою подружку - продемонстрировать свою работу. Я не возражал. В первые минуты все было тихо. Кошмар начался внезапно, после того как во тьме зажглись какие-то дьявольские огни - мне показалось даже, что в безумной какофонии звуков можно было расслышать какие-то слова. Если бы только было время...Давен и Кристина погибли одними из первых. Все что у нас было - кирки и молотки, ими кое-как отбились и вынужденно отступили. Позже вернулись с отрядом наемников, но даже с ними едва-едва смогли усмирить её, она поубивала половину из парней. Мы истыкали её стрелами, кололи, рубили, резали - ей все нипочем. Утихомирилась только после того, как сотнями ударов полностью нашинковали её - и тут случилось странное. Она исчезла.
– Почему вы решили сворачиваться сегодня? С тех пор прошло уже много дней - было много времени на сборы.
– Тела по-тихому зарыли неподалеку, в лесу. Шахту временно закрыли - никто не хотел сейчас даже заходить в эту пещеру. Откровенно признаться, мы собирались продолжить работу дальше, когда немного утихнет шумиха и наши ребята поднаберутся смелости. Я думал мы убили ту тварь, но после того как ночью случилось нападение, я понял, что здесь это не так. Я скажу вот что - за долгие годы работы, я научился различать случаи, когда нужно отступить.
– Вы понимаете, что из-за вашей погони за наживой погибли люди? И это ещё не конец - убийства будут продолжаться. Вместо того, чтобы исправить свои ошибки, вы сбегаете. Император непременно узнает об этом.
– Я знал, что по-хорошему договориться не получится. Все вы, фанатики империи, одинаковы.
– Эрланд поднялся со стула.
– Этого я допустить не смогу. НАЧИНАЙТЕ!
Последнее слово выкрикнул во всю мочь легких и вдруг захлебнулся - Гард был готов к такому раскладу и резко метнулся в сторону. Арбалетный болт пролетел через место, где секунду назад находилось его сердце и угодил лорду в живот. С другой стороны залы раздавался непрерывный звон металла - Райн уже успел сцепиться с двумя легионерами. Его соперники слаженно действовали с разных сторон и теснили его к стене. Гард с силой схватил стул и бросил его в спину ближайшего наемника, окованный бронзой предмет глухо ударил в голову, от чего стражник рухнул как подкошенный. Ученик воспользовался моментом и сосредоточил все свои умения на внезапно осиротевшем противнике и вскоре тот упал с рассеченным горлом.
Первый головорез так и не смог оправиться от удара и бился в конвульсиях на полу - из расплющенной затылочной кости стекала мутная жидкость. Гард мимоходом милосердно положил конец его мученьям - пронзив сердце - и зашагал к арбалетчику, который успел взвести механизм и наложить второй болт. Оставшиеся наемники сгрудились за спиной у выхода, наблюдая.
Воин небрежно крутил оружием и медленно приближался к легионерам - почти одновременно раздались два звука - гудение оперения стрелы и металлический звон. Гард неуловимым движением меча отразил болт и продолжал двигаться, ничуть не сбившись с шага. Через секунду послышался топот ног и звук захлопнувшейся входной двери.
– Наемники. Ни чести, ни совести, ни преданности. Только золото и минимальный риск. Бывший господин-то ещё жив.
Эрланд лежал в луже собственной крови. Он попытался что-то сказать, но закашлялся и затих. Холл здания был пуст, бумаги и вещи остались лежать на полу, не было и кареты во дворе.
6.
– Во-первых, сейчас же нужно отправить в погоню несколько отрядов стражников и изловить сбежавших сотрудников - они могут что-то знать. Во-вторых, как я уже и говорил, контракт ещё в силе. Мне нужны люди, столько, сколько сможешь дать. В-третьих, нужна информация - пусть покажут на карте, где именно шахты Кирок.
– Могу тебе дать не больше двух дюжин людей. По остальным пунктам - будет сделано.
– Хорошо, я думаю хватит. Снаряди их луками. Часть стрел пусть будет зажигательными, часть смазана составом, который я дам чуть позже. Тварь и её свиту мы уничтожим. Но при одном условии - эту шахту нужно будет завалить и наложить полный запрет на добычу соли в том районе - под страхом смерти.
– Но почему так? Как объяснить людям?
– Это просто. Если выражаться простым языком - место проклято.