Некоронованные короли Америки
Шрифт:
Когда в начале 60-х годов бездетный Ричардсон умер, стало известно, что одним из главных наследников и управляющих своим обширным бизнесом он в завещании назвал Джона Коннэли. Покинув Вашингтон, наследник ричардсоновских миллионов выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора Техаса и осенью 1962 года въехал в губернаторский дворец.
Заметную роль среди техасских баронов играют представители второго поколения и другой богатейшей семьи — сыновья Клинтона Мерчисона Джон и Клинт-младший. Об их деятельности стоит рассказать особо, ибо эти молодые хищники — фигуры, типичные не только для Техаса.
Мы уже упоминали дочь Мерчисона Льюпи. Но главная надежда Мерчисона-старшего — его два сына. Джон родился в 1922 году, Клинт — на два года моложе. Старый Мерчисон воспитывал сыновей в своем духе. Сам он начинал со скунсового бизнеса и своих отпрысков стал приучать к спекуляциям с детства. Джон Мерчисон с умилением вспоминает свою первую деловую операцию. «Мне было тогда 10 лет, — рассказывает он. — Отец продал мне теленка за 25 долларов. Вместо денег Клинт-старший взял с меня расписку в том, что через определенный срок я верну ему 25 долларов плюс проценты. Через некоторое время я с выгодой продал теленка и, вернув отцу и долг и проценты, выгадал кое-что для себя».
Когда братьям было немногим больше двадцати, лет, отец выделил им значительную сумму денег, предложив самостоятельно заняться бизнесом, и оба с головой окунулись в спекуляцию. Вопреки тому, что пишет о братьях Мерчисонах услужливая пресса, находящаяся у них на содержании, ни тот, ни другой не обладают никакими выдающимися способностями. Поэтому первые же их шаги на деловом поприще ознаменовались крупными провалами.
Так, Джон завяз в весьма убыточном предприятии, связанном со спекуляциями лесом, а затем потерял несколько миллионов папашиных денег, пустившись в неудавшиеся поиски урановой руды. Клинт-младший занялся в городе Далласе жилищным строительством, на котором, по мнению его отца, можно было нажить несколько миллионов. Однако Клинт-младший потерял на нем полмиллиона.
Рассвирепевший глава семейства, рассказывают люди, близкие к старому Мерчисону, вызвал к себе сыновей и, сурово отчитав их, сказал: «Вы можете позволить себе потерпеть неудачу только один раз. Не вздумайте попасться еще раз, отниму все деньги». Угроза возымела действие. С тех пор братья Мерчисоны не переоценивают своих деловых способностей и, не жалея денег, привлекают к осуществлению деловых операций самых опытных и ловких администраторов, советников и консультантов.
В этом, а также в том, что они опираются на огромное семейное состояние и обширные отцовские деловые связи, а вовсе не в каких-то выдающихся способностях «молодых техасских волков» кроется секрет того, что в настоящее время младшие Мерчисоны не только контролируют капиталы размером в несколько сот миллионов долларов, но и вышли в своих деловых операциях за пределы Техаса и даже, что называется, приняты на Уоллстрите.
По роду деятельности Джон и Клинт Мерчисоны не промышленники, не банкиры, а типичные спекулянты. Они вкладывают деньги в самые различные отрасли бизнеса, лишь бы получить как можно больше доходов: в жилищное строительство, компании, поставляющие строительные материалы. Им принадлежат два водных пути, несколько страховых обществ и т. д.
Одна из прибыльных операций Мерчисонов-младших последнего времени — покупка пустующих земель вокруг города Нью-Орлеана. Они скупили 32 тысячи акров по цене 300 долларов за акр. В связи с быстрым ростом города и расширением его площади предполагается, что лет через 10 стоимость этих земель возрастет до 500 тысяч долларов.
Но все эти махинации — мелочь по сравнению с той, о которой рассказал журнал «Тайм» в июне 1961 года. В результате этой операции братья Мерчисоны захватили было в свои руки контроль над «Аллегани корпорейшн одной из крупнейших промышленных компаний, контроль над которой делят уолл-стритские банки и чикагский воротила Аллан Керби. Эта корпорация распоряжается несколькими большими железными дорогами и могущественной страховой компанией. Капиталы, находящиеся в сфере влияния «Аллегани корпорейшн», достигают нескольких миллиардов долларов.
Захват Мерчисонами этого гиганта означал бы не просто расширение их сферы влияния, а событие огромного значения в мире американского бизнеса, ибо оно показало бы, что техасские предприниматели не только активно конкурируют с наиболее могущественными монополистическими объединениями Соединенных Штатов, но и прямо вторгаются в их святая святых, завоевывай позиции, в частности, на Уолл-стрите.
Первоначальная удача этой мерчисоновской авантюры стала возможной, во-первых, потому, что они, попросту говоря, обманули конкурентов, действовавших, по словам печати, несколько старомодно. А во-вторых, и это главное, потому, что за спиной молодых и нахрапистых братьев стояло все техасское объединение миллиардеров, придававшее принципиальное значение первой фронтальной атаке техасской группировки на позиции своих могущественных противников. Операция братьев Мерчисонов была сродни операции Р. Янга.
Главным противником братьев Мерчисонов в этой схватке был глава «Аллегани корпорейшн» наследник миллионеров Вулвортов Аллан Керби. Капиталы Керби значительно превышают богатство и братьев Мерчисонов и их отца. Однако на первых порах он оплошал. Ни он и его партнеры, ни уолл-стритские банкиры не успели еще в тот момент в должной степени оценить опасность конкуренции техасцев и сплоченности, которая отличала техасских миллионеров именно в этой схватке.
Сначала Мерчисоны стали потихоньку скупать на бирже акции «Аллегани корпорейшн». «Наша стратегия, — хвастался впоследствии Джон Мерчисон, — заключалась в том, чтобы путем приобретения достаточного количества акций взять в свои руки контроль». Узнав об этом,
Керби, который до того момента был уверен в своих позициях и потому беспечен, стал быстро скупать акции на бирже, стремясь как можно скорее заполучить в свои руки 51 % акций этой компании, с тем чтобы удержать в своих руках контроль над ней. Тогда братья Мерчисоны публично объявили, что отказываются от надежды закрепиться в компании, прекращают покупку ее акций, а те акции, которые они уже купили, будут распродавать.
И действительно, некоторое количество своих акций Мерчисоны выбросили на рынок. Усыпив таким образом бдительность Керби, они продолжали тайно по всей стране охотиться за мелкими акционерами этой компании, посулами и угрозами заставляя их продавать акции. Когда Керби хватился, было уже поздно. Сосредоточив в своих руках контрольный пакет акций, Мерчисоны прибегли к услугам крупнейших юристов страны и с их помощью обвинили Керби в плохом ведении дел корпорации, добившись его смещения с поста руководителя компании.
Таким образом «техасские волки» захватили крупную и важную командную позицию вне пределов своей вотчины. Однако дальнейшие события показали, что их могущественные конкуренты не собирались так просто сдать позиции и отказаться от своих богатств. Пользуясь тем, что в его руках по-прежнему находилось значительное количество акций, Керби остался в руководстве компании, в директорском кабинете которой обосновались его конкуренты. «Мерчисоны, — заявил он представителям печати, которые с интересом следили за ходом схватки двух монополистических гигантов, — хотят, чтобы я совершенно вышел из игры. Но я вовсе не собираюсь этого делать. Я не верю в способности этих парней».