Некроинтернационал: Неофит

Малиновский Алексей Фёдорович

Глава 8

Мясник взял два дня отсрочки, чтобы подготовить "почву" для будущего дела. Бринер отправился на больничный — залечивать опухшее лицо и надорванное ухо, а я решил посветить свободное время изучению города и покупкам. Нужно было приобрести кое-что из одежды и бытовых вещей.

Первый день прошел спокойно и размеренно: я хорошо отоспался, позавтракал в трактире борделя, и отправился бродить по столице. Прикупил туристический путеводитель с подробной картой города, портативный фонарь с пятью сменными энерго-кристаллами, и "Размышления о МУЗах" — книгу некоего Аристарха Герлона.

Продавец обещал, что из нее я узнаю всю подноготную магических школ. На деле она оказалась лютой графоманией, повествующей о похождениях престарелого профессора, помешанного на молодых студентках и… студентах. Тем не менее, среди сцен насилия, совращения и получения зачетов "через постель", я смог вычленить довольно интересную информацию, которой в обычных брошюрах и альманах о МУЗах не было. К примеру — Медицинская Академия и Военка находились под строгим надзором тайных имперских служб, как стратегические учебные объекты. Дворняжка стояла особняком и всё происходящее в ней тщательно скрывалось, а вот ИМП был своеобразной тихой гаванью — здесь собирались все вольнодумцы, изобретатели и помешанные на прогрессе люди. С моим темным прошлым и неизвестным будущим, соваться в места находящиеся на особом контроле было явной глупостью и я сделал окончательный выбор в пользу ИМПа.

Второй день преподнёс мне неожиданный сюрприз: когда я по заведенной привычке завтракал в трактире борделя и обдумывал план покупок в торговом квартале, ко мне подошла мадам Лейнер. На меня вновь опустилось облако удушливо-приторных духов. Я перестал дышать носом и насторожился.

— У меня к тебе дело, — сходу заявила она, властно окинув меня взглядом.

— Внимательно слушаю, — произнес я, продолжаться ковыряться вилкой в тарелке.

Даже интересно стало: чего от меня может хотеть хозяйка борделя. Предложит работу по профилю заведения?

— Нужно сходить на прогулку с Нимилори, — сказал таким тоном, будто предлагала выгулять одну из этих мелких визгливых собачек. Впрочем, характер у Ним был немногим лучше…

— Что? — я едва не поперхнулся куском бифштекса.

Мадам Лейнер заботливо похлопала меня по спине и продолжила:

— Ну, если быть точной, то — сопроводить её до института. Перед Испытанием нужно пройти предварительный тест и получить допуск. А она всё тянет до последнего.

Странно, я почему-то был уверен, что Ним уже давно это сделала.

— А после — можете прогуляться по магазинам — приобрести кое-что для будущей учебы, заглянуть на выставку. Бедная девочка тут совсем с ума от скуки сходит.

— И почему именно я? С чего такие почести? Не проще отправить с ней охрану? — выпалил я, справедливо подозревая в этом предложении большой подвох.

— Вы вроде бы неплохо общаетесь, по крайне мере ты первый, на кого она не натравила охрану. К тому же Эдвин о тебе тепло отозвался. Уж не знаю, чем ты ему угодил, но обычно от Мясника похвалы не дождешься. — загадочно произнесла она.

Рекомендация от Мясника? Это чем же я заслужил его доверие? Тем, что разбил морду Бринеру? Или еще один аванс, за мои "особенные" умения… Вообще крайне странно, что он не стал меня проверять — обычно все эти "боссы" крайне мнительны и стараются выяснить всю подноготную своих новых "сотрудников". Или будущее дело и будет проверкой?

— Всё это красиво звучит, но в чем настоящая причина выбора моей персоны для такого

важного дела? — усмехнулся я.

— Тебя не проведешь! — улыбнулась она, наклонив голову.

Пизанская башня ее причёски катастрофически наклонилась. Сегодня её верх украшала серебряная роза, украшенная крупными рубинами. Испугавшись, я едва не протянул вперед руки, желая поймать падающее украшение. Обошлось. Мадам тряхнула головой, пизанская башня выпрямилась, роза стала по стойке смирно.

— Ты знаешь почему я не выпускаю ее отсюда? — отведя взгляд в сторону, спросила она.

— Слышал, что у нее роман с каким-то дворянчиком, — ответил я, вспомнив рассказ Бринера.

— Роман… роман это когда оба человека влюблены друг в друга. А этот хлыщ просто хочет ей воспользоваться. Даже будь там взаимная любовь — он ведь аристократ, голубая кровь, совершено ей не ровня. Да и родственники загрызут, у них с этим строго, — произнесла она, обмахиваясь разноцветным веером.

Хозяйка борделя, ведущая беседу о любви! Что может быть милее в такой ситуации? Наверное, только палач и убийца в качестве собеседника, внимательно слушающий ее размышления.

— Она же перспективный маг. Неужели они не сочтут ее достойной? — усомнился я.

— Мещанское мышление. Дворяне думают иначе — для них все плебеи, кто не имеет в своем роду пяти-семи поколений, — неприязненно, но с тоской в голосе, ответила она.

— Вам лучше знать, я во всём этом…болоте не эксперт, — я развел руками. — Так в чем же проблема отправить ее с местной охраной?

— От охраны она не сможет сбежать — дело проверенное. Они следят за ней как цепные псы. А вот с тобой побег может выгореть. — хитро подмигнув, сказала мадам Лейнер.

— Что-то я не улавливаю логики… — озадаченно произнес я.

— Логика простая: если дать ей в провожатые какого-нибудь влюбленного обалдуя вроде тебя, она решит, что сможет договориться или обмануть его. Я же уверена, что ты не подведешь. — подмигнула она.

— Спасибо конечно за предложение, но я не мастер-охранник, да и к чему мне это? — чуть охрипшим голосом произнес я.

— Я думала она тебе нравится. Разве нет? — подняв брови, произнесла мадам Лейнер.

— Вы что решили поработать сводницей? — удивился я.

— Девочке нужно отвлечься. К тому же, скоро Испытание — после него все будет иначе, — задумчиво произнесла мадам.

Что-то она явно не договаривала, но я решил, что если судьба настоятельно тянет меня в этот ИМП — глупо идти ей наперекор. К тому же эта прогулка будет и для меня хорошим средством чтобы развеяться.

— Хорошо, я согласен. Но если это деловое предложение, то должна быть и оплата? — сказал я.

— Хитрый какой…Раз ты все равно постоянно здесь ошиваешься — могут сдать тебе комнату со скидкой.

— Разве у вас есть гостевые комнаты? — удивился я. Кто же станет добровольно жить в борделе?

— Пара штук найдется, для особых гостей, — ответила она.

Забавно…знала бы она, что у меня уже есть здесь комната! С другой стороны…

— А там ванна есть?

— Организуем. — улыбнулась Лейнер.

* * *

— Это не свидание! Просто ты самый сносный вариант из худших. Знаешь такое: принцип меньшего зла? Вот ты наименьший урод среди прочих вариантов. Хотя всё равно урод! — раздраженно сообщила Ним, когда мы вышли вдвоем из борделя.