Некромант по вызову. Трилогия
Шрифт:
Нас все равно больше, мрачно сообщил мне некромант, пристально следя за разделяющим нас облаком опасных травинок. И могильщики далеко не самые мощные наши союзники. Поверь, даже при самом удачном стечении обстоятельств тебе не справиться. А если ты взорвешь замок, то неизменно погибнешь сам.
Я невозмутимо пожал плечами.
Это как раз не страшно.
А может, всетаки договоримся? вкрадчиво предложил барон, снова на миг сбросив маску непримиримого упрямцааристократа. Даже на пороге войны разумные люди найдут повод для взаимовыгодного сотрудничества.
А что вы можете мне предложить? вяло поинтересовался я.
Жизнь. Неограниченные возможности для экспериментов. Как на живых, так и на мертвых. Масса подручного материала. Запас времени. Возможность пополнять свои силы за счет моего источника...
Заманчиво, неохотно признал я, не сдвинувшись с места. Но, к сожалению, неосуществимо.
Почему?
Мне не подходит чужой источник.
Ты зависишь от типа поглощаемой энергии? тут же догадался барон. Что ж, тогда мне все понятно. Хотя это было опрометчивым решением: чем разнообразнее источники, тем больше возможностей сохранить дееспособность.
Я снова пожал плечами.
Я спешил. Других вариантов не оставалось.
Что, время поджимало? с усмешкой осведомился некромант, и я с трудом подавил желание сплюнуть.
Нет. Здоровье.
Жаль, внезапно глубоко вздохнул Его Милость и както поособенному повел плечами, заставив жену и дочь неслышно отойти назад и пропасть в темноте коридора. Действительно жаль. В иных обстоятельствах я бы не отказался поработать в паре. Но сейчас не хочу оставлять свидетелей.
Так бы сразу и сказал, хмыкнул я, ничуть не огорчившись. А то "сотрудничество"... "шансы"... "давай к нам"... чего было столько времени политесы разводить?
Барон неприятно улыбнулся, заставив меня разом насторожиться.
А ты еще не понял?
У меня чтото нехорошо засосало под ложечкой. А потом и умная мысль достучалась до разума, запоздало донеся до своего дуракахозяина очевидную догадку, о которой мне стоило подумать еще полчаса назад.
Время...
Улыбка на губах барона стала гораздо шире.
Ты просто тянул время... тихо повторил я, наконецто, ощутив в воздухе нечто новое. Смертельно опасное, невероятно темное и неживое. А я, как болван, стоял и ждал, пока ты подтянешь сюда свою настоящую армию.
Правильно мыслишь, с довольным видом кивнул некромант, медленно отступая к стене и освобождая проход к решетке. У меня были месяцы для того, чтобы опробовать некоторые задумки нашего общего с тобой учителя. И некоторые из них увенчались успехом.
Боюсь, это ненадолго, прошептал я, последовав примеру противника и сделав знак "птенцам", чтобы уходили в замок. Заодно, приоткрыв перед ними ограждающее заклятие на коридоре, позволяя им торопливо юркнуть внутрь. Пропустив мимо себя клацающего зубами громилу, снова запечатал проход, но при этом почемуто был твердо уверен, что идущие к замку твари моих усилий даже не заметят. Но это гораздо лучше, чем если бы я тебя не нашел...
Его Милость, чудом услышав, удивленно обернулся, однако вникать не стал сейчас его гораздо больше интересовало то, что творилось в непосредственной близости от решетки. Там, где его переодетые слугами зомби пугливо жались к стенам и поспешно освобождали узкий проход для когото громадного. Когото, от чьей поступи начали отчетливо содрогаться каменные плиты во дворе. Когото, чей мощный трупный запах пробивался даже сквозь каменные стены и приличное расстояние. Когото, на чье создание господин барон потратил месяцы упорного труда и целую прорву невесть откуда взявшихся сил. И когото, при одной мысли о ком любому на моем месте станет некомфортно.
"Некроголем, с поразительным спокойствием констатировал я, почувствовав характерную вонь. А я думал, про них никто не знает. Значит, черновых записей у барона оказалось больше, чем половина дневника Мэтра. Когда эта тварь только успела?"
Между тем тяжелый топот снаружи стал откровенно пугающим. Почти сразу в рядах мертвяков произошло новое волнение. Они дружно отхлынули от стены, рассредоточившись вдоль стен, но при этом стараясь не приближаться к моему травяному "облаку". Затем на прутья решетки уверенно легли две громадные ладони, больше похожие на неумело сшитые кожаные перчатки гигантского размера. Раздался отвратительный визг. Толстые прутья толщиной с мою руку без малейшего сопротивления подались в стороны, а затем и вовсе вывалились из пазов, бесполезными железками рухнув на камни. Наконец, в образовавшийся проем с усилием вдвинулось такое же громадное тело, и я с неожиданной грустью понял, что вечер не удался.
"Некроголем" одно из заклятий высшего порядка, недоступное большинству некромантов по причине огромной энергоемкости и неимоверной сложности. Одно лишь заклинание призыва забрало бы вдесятеро больше резервов, чем было у меня на данный момент. А основа под него отбирала еще больше сил. И, что самое главное, она требовала крови... очень много крови... потому что это материя настолько темная, что даже опытным мэтрам было неприятно к ней прикасаться.
Собственно, "голем" не совсем верное определение для существа, которое я имел удовольствие лицезреть воочию. Скорее, это сборная солянка, в которой причудливым образом перемешались самые разные создания: зомби и умертвия, упыри и мавки, личи и скелеты... нога от одного мертвяка, рука от другого, голова от третьего... и так многомного раз. Как если бы громадную людскую толпу какаято неведомая сила вдруг разметала, разорвала на части, а потом кинула в кучу, небрежно перемешала и наугад слепила из обломков человеческих тел странное, уродливое, многорукое, многоногое и многоглавое нечто, способное двигаться, выполнять команды и делать самую грязную работу.
Правда, для создания такого монстра необходимо чудовищное по своим объемам жертвоприношение, которое, между нами говоря, даже сто лет назад было трудновыполнимым. Но при этом у заклинания имелась важная особенность, которая резко повышала его доступность будучи единожды созданным и воплощенным в жизнь... неважно где, когда и кем... впоследствии оно могло быть воспроизведено с помощью заклятияключа и громоздкой основы, запечатленной на любом материальном носителе. Скажем, в простейшем свитке или же в чужом дневнике...
Поняв, откуда у господина барона взялись такие грандиозные возможности, я чуть не сплюнул с досады.
Демон!
Знать бы заранее, где упасть... все. Теперь все дневники и наброски только сжигать! Чтобы больше никогда и нигде... чтобы больше никто не посмел... и чтобы больше не оказываться в таком унизительном положении, когда умом все понимаешь и гдето даже гордишься тем, что все работает... но и умирать изза чужой глупости совершенно не желаешь.
А голем вот он. Стоит напротив и в ус не дует. Как и все подобные создания, он бесконечно туп, закономерно медлителен, громоздок, неуклюж, но до отвращения силен. И подчиняется лишь одному хозяину, которым, к сожалению, я не являюсь.