Некромантка по наследству
Шрифт:
Когда за артефактором захлопнулась входная дверь, я почти механически убрала со стола и поднялась в себе. На сердце было муторно. А еще мелькнула мысль, что, может, лучше было уступить Эмилю? Может, тогда и правда быстрее забуду Ланса? Но стоило представить себе такой поворот событий, как меня передернуло. Наверное, я идиотка и романтичная дура, но отдаться кому-то без любви кажется омерзительным. Остается надеяться, что со временем я смогу полюбить Эмиля так же, как и он меня.
Глава 26
На следующий день в лавку Эмиля я шла с вполне понятными опасениями. Как скажется вчерашний инцидент на наших деловых отношениях? Может, поняв, что ему со мной ничего не светит, артефактор и вовсе откажется от партнерства? Но к счастью, опасения не оправдались. Эмиль встретил меня привычной доброжелательной улыбкой и даже не упомянул о вчерашнем. За ставшей уже традиционной чашкой кофе со свежей выпечкой мы обсудили планы на день, а потом приступили к работе. Эмиль теперь давал мне все более сложные задания, совмещая с лекциями по своей дисциплине. Конечно, приходилось делать это урывками, пока посетителей не было, но и так я очень многое почерпнула.
Вот и теперь, пока время близилось к полудню, мы стояли за прилавком, и Эмиль показывал очередные чертежи. Рассказывал тонкости изготовления определенного артефакта и демонстрировал готовый образец. Мы оба склонились над стойкой так, что наши головы едва ли не соприкасались. На звякнувший дверной колокольчик вначале даже внимания не обратили - настолько были увлечены делом. Только когда раздался холодный голос:
– Простите, что помешал, - обратили внимание на посетителя.
Я тут же ощутила, как перехватывает дыхание, а сердце устраивает бег с препятствиями. Ланс! Что он тут делает? Еще и смотрит так, словно видит перед собой нечто мерзкое и неприятное. А ведь мне казалось, что после совместного патрулирования его отношение хоть немного, но изменилось в лучшую сторону! Видимо, ошибалась.
– Чем можем быть полезны?
– вежливо спросил Эмиль, выпрямляясь и одаряя лейтенанта скупой улыбкой.
– Нужны артефакты? Или, напротив, хотите предложить услуги по зарядке накопителей?
Почему показалось, что в его голосе проскользнули издевательские нотки? Я с некоторым удивлением посмотрела на Эмиля, но в лице и взгляде ничего такого не заметила. Обычная учтивость, как и при общении с другими покупателями. Ланс сухо отозвался:
– Я здесь, чтобы забрать мадемуазель Фрей. У нас срочное задание, в котором без нее, к сожалению, не обойтись.
Прозвучало так, словно, если бы не это, век бы его глаза меня не видели. Обидно! Ну что я ему такого плохого сделала?!
– Вообще-то у нее есть и другие дела, помимо ваших, - скривился Эмиль.
– Понимаю. Но тут, повторяю, без некроманта не обойтись. Впрочем, я могу сообщить руководству, что вы отказываетесь от выполнения контракта, - безразлично пожал плечами Ланс и развернулся, давая понять, что против такого поворота ничего не имеет.
– Лейтенант Мерлен!
– звенящим от едва сдерживаемого возмущения голосом позвала я.
– Сколько у меня времени на подготовку?
– Через полчаса ждем вас у гарнизона, - даже не взглянув в мою сторону, ответил он.
– И возьмите с собой все, что понадобится, если придется ночевать в другом месте.
– Все поняла, сделаю, - крикнула уже в захлопывающуюся за этим чурбаном дверь.
Потом развернулась к Эмилю и виновато развела руками.
– Ты же понимаешь, что я не могу себе позволить невыполнение контракта.
– Понимаю, - он улыбнулся.
– Но будь осторожна. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Мой артефакт при тебе?
– Да, - я непроизвольно нащупала под тканью платья подаренную им вещицу.
– Вот и отлично! И не снимай его, - взгляд Эмиля чуть больше положенного задержался на груди, где сейчас лежала моя рука, но он быстро опомнился и снова посмотрел в лицо.
– Ну, что ж, удачи в выполнении задания, Мелли!
– дружелюбно пожелал он.
Я благодарно улыбнулась и поспешила покинуть лавку. Времени совсем мало! А ведь нужно успеть забежать домой и переодеться во что-то более подходящее. Мужской костюм, как у Ирен, я купить так и не решилась. Но вот наряд для верховой езды, что тоже был среди моих вещей, вполне подойдет. В прошлый раз в обычном платье было не слишком удобно. Но на будущее надо бы озаботиться пошивом еще одного или двух подходящих костюмов. Вообще больше озадачило, что нужно будет ночевать не дома. Мы в другое поселение едем? И оно настолько далеко, что не успеем добраться до Тарлина?
Ну, почему не догадалась расспросить Ланса подробнее?! Впрочем, его вид совершенно не располагал к расспросам. Цедил слова сквозь зубы и явно хотел побыстрее от меня отделаться. Как это еще самолично решил сообщить о задании, а не послал кого -то?
Поморщившись, наспех побросала в свою пространственную сумку то, что может понадобиться, включая книги по магии, и оставила записку Сьюзан, чтобы не волновалась из-за моего отсутствия.
В полчаса не уложилась, как ни старалась. Так что к гарнизону подбежала запыхавшаяся и раскрасневшаяся, опаздывая минут на десять. Разумеется, стоящие около лошадей маги одарили меня недовольными взглядами. Самое противное, что в этот раз Торена среди них не было. Как и Медведя, на адекватность которого я тоже сильно рассчитывала. В поездку мне предстояло отправиться с Лансом, Ирен и Мартином.
М-да, нужно набраться терпения, чтобы не сорваться по дороге. Чувствую, она будет нелегкой!
– Ну, наконец-то, Кудряшка соизволила явиться!
– язвительно прокомментировала Лиса.
– А ничего, что мы все тут тебя ждем? Или решила, что ты настолько важная птица, что на остальных можно наплевать?
– Если бы мне сообщили заранее, что нужно будет выезжать, я бы успела вовремя!
– буркнула ей.
– Полагаешь, нас известили раньше?
– не унималась Ирен.
– Мы все тут в одинаковых условиях! Или тебя, такую великую птицу, надо извещать за день персонально, еще и в письменном виде?! Даже если что -то непредвиденное случится! А то, не приведи Создатель, еще побеспокоим лишний раз!
– Лиса, угомонись!
– поморщился Ланс.
– Раз все в сборе, давайте выдвигаться. До замка барона Глареда часа четыре добираться. Лучше сделать это засветло.
Так вот, куда мы едем! Ну, хоть что-то проясняется.
Аристократ, что характерно, все это время молчал, высокомерно поглядывая на меня и Ланса. Только когда его взгляд останавливался на Ирен, взгляд смягчался. Но девушка словно и вовсе этого не замечала. Хотя, вполне возможно, что именно ее равнодушие и подогревало его интерес.