Некромантка
Шрифт:
– Даже и не думала, – честно сказала я.
Один из охранников заглянул в котел, кивнул:
– Проходи.
Зайдя в сарай, я поморгала, приноравливаясь к полумраку.
– Живко, эй, ты где? Я вам поесть принесла.
– Я тут, – отозвался орк с пола.
– Ты не можешь встать? – испугалась я. – Тебя так сильно избили?
– Терпимо, – ответил Живко.
Я присела рядом с ним, засветила огонек и присвистнула. Все орки были закованы в кандалы, тяжеленные даже с виду. Толстая цепь соединяла пленных.
– Ничего себе! Когда они только успели! – пробормотала я. – Мне казалось, что тут все витают в облаках.
– Ученые – может быть. Но, уверен, ты видела далеко не все.
Я задумчиво кивнула. Мне казалось, что я успела исследовать все селение, но, немного подумав, признала, что это далеко не так. И эти охранники – они же тоже откуда-то! Кстати, совсем не заинтересовались едой, значит, уже успели где-то позавтракать.
– Через пару дней вас убьют, – тихо сказала я по-орочьи. – Ритуал. К тому моменту надо бы сбежать.
Несколько орков хмыкнули, а тот, который сидел рядом с Живко, демонстративно позвенел кандалами.
– И у тебя есть план? – спокойно поинтересовался Живко. В его красивых миндалевидных глазах была абсолютная вера в мои таланты.
– Нету, – призналась я. – Пока нет. Я об этом с утра думаю. Но – новые обстоятельства…
Я покосилась на запертую дверь. Предположим, с «братьями» я как-нибудь разберусь, тем более, что никто, кроме Сервантия, не дотягивал до моего уровня. Но с боевыми магами, даже слабыми, мне не тягаться. Не та специализация. Да, я кое-что умела, но… Я одна, а их много.
– Зарежь их, – предложил один из орков.
– Как?
– Ножом.
Я вздрогнула от ужаса.
– Ты серьезно?
Орк кивнул.
– Ты же будущая жена вождя, должна это уметь…
Живко только посмотрел в сторону советчика, но тот сразу же вспомнил, что молчание – золото.
– Я не убийца, – твердо сказала я. – Я… разве что спасая себе жизнь могу что-то сделать, но не более того… тут, не считая охранников, восемнадцать человек…
– Ты нас, главное, выпусти, – сказал Живко. – А мы уже разберемся.
– Сильно вы разберетесь с теми, кто практикует черную магию, да-а-а…
Дверь сарая открылась, и внутрь заглянул один из охранников.
– Что так долго? – рыкнул он.
– Жду, когда поедят, – ответила я. – Или можно им оставить котел и ложки?
– Нет, – мужчина подошел к котелку, перевернул его и вытряхнул остатки каши на пол. – Пойдем отсюда.
– Как скажете, – согласилась я, возвращаясь в роль милой девушки.
Чуть позже я отыскала Сервантия и поинтересовалась:
– А что это за маги, охраняющие орков? Как-то не похожи они на ученых!
– Наука, сестра, не может существовать без финансирования, – ответил магистр. – Уж я-то это понял. К тому же, наука не может существовать сама по себе, без цели. Орков стерегут те, кого прислал тот, кому нужны наши открытия. К сожалению, в финансах он тоже ограничен, поэтому, как ты уже поняла, живем мы скромно…
В финансах ограничен? Быть такого не может. Если ты способен нанять и содержать как минимум четверых боевых магов – двое на посту, двое отдыхают, то уж мешок хорошей крупы ты купить явно в состоянии. А если… если этот любитель научных открытий на самом деле не особо верит в Общество имени Ешки, а держит тут охрану (скорее всего, совмещающую функцию доносчиков) на всякий случай? Будь у меня деньги и возможности, я бы так и поступила. Держала бы под колпаком несколько подобных обществ на случай, если у безумных ученых что-то выгорит. А потом быстренько подсуетиться и присвоить изобретение себе. Примерно так Отто поступил со студентами, которые были у нас на практике. Один из них придумал новый, менее трудозатратный способ обработки стандартной заготовки артефакта. Способ не доработанный, корявенький, но полугном тут же его перенял и доработал, и теперь пользуется сам. Не удивлюсь, если еще и патент на это дело уже подсуетился получить.
Количество боевых магов я выяснила у одной магички, подловив ее на страстных взглядах, которые она бросала в сторону охранников. Пара вопросов – и девица уже рассказала, на кого она положила глаз, со строгим предупреждением ни за что не обращать на него внимания. Ведь для моих нужд есть еще четверо!
Итак, боевых магов пятеро. Кроме того, они были куборцами, как и неизвестный мне любитель науки. Финансирование шло именно оттуда.
– У брата Сервантия там очень много связей, – простодушно ответила мне «сестра», когда я спросила, почему именно Кубория. – Как только мы проведем ритуал, нас там будет ждать работа. Настоящая работа, с лабораторией! С уважением общества! Если у нас все получится, конечно.
– Получится, – улыбнулась я, а про себя добавила «у меня просто не может не получиться». Толпа черных магов под патронатом какого-то психа, который им пообещал уважение в обществе.
Уважение…
Восхищение…
Принятие…
Все мы этого хотим. И я, когда уходила из дома и мечтала, как буду въезжать в Софипиль на белом коне, а благодарная публика будет осыпать меня лепестками роз. И магистр Вильро, когда хотел захватить власть и возвеличить некромантию. И даже Рауль Ирронто, который ради уважения сына рисковал своей жизнью, спасая ненавистную невестку.
Мне удалось добиться всего, чего я хотела. У меня есть королевские награды, родители (и даже двоюродная тетя… иногда) смотрят на меня с восхищением. Мою работу ценят, и даже подкидывают на обучение трудных студентов.
Да, но добилась я этого законными методами…
Ой ли? Первоначальный капитал мы с Отто сколотили с помощью полулегальной торговли алкоголем на территории студенческого городка. Мне просто повезло с наставником и напарником. И, по большому счету, что черная магия, что алкоголь, убивают разумных существ. Вопрос только в дозе.
Могу ли я осуждать магистра Сервантия? Ведь он не хотел ничего плохого. Он ученый, но плодами его труда пользуются… скажем так, не те люди. Моим «поднимающим» артефактом тоже убить можно. Если постараться. Может, кто-то им и убил, я же не знаю.
Я сидела у большой печи в доме Сервантия, смотрела, как тихо булькает в котелке каша на обед, и предавалась моральным терзаниям. А что еще делать? Ведь вопрос стоял даже не в том, как отсюда сбежать, вопрос в том, как уничтожить всех этих знатоков черной магии. Магистр показал мне свою библиотеку, он собрал действительно впечатляющее собрание трудов. Если все это оставить, как есть, черная магия пойдет дальше в народ. Не говоря уже о том, что попадет в руки того, кто может себе позволить нанять боевых магов. Вдруг это какой-то непризнанный наследник куборского престола? Раз, их король умирает в страшных муках, ведь мало кто знает защиту от черной магии, события в нашей столице это только доказали! Два, гражданская война, несогласные с новым правителем быстро исчезают, а его армия становится только сильнее, да здравствует кровавая магия. Три, вау, какие земли у соседей! Надо бы заглянуть к ним в гости.