Некроманты, алхимики и все остальные (Сборник)
Шрифт:
Внизу фыркали лошадки, тяжелый навозный дух перебивала свежесть раннего утра. Солнце, пробиваясь через узкие вентиляционные щели, разрезало заваленный всяким барахлом пол на куски, словно сладкий медовый пирог. Низкий потолок пересекали толстые деревянные балки, увешанные паутиной. За тонкой перегородкой, где хранились брикеты сена, слышалось шуршание. Мыши вили семейные гнезда. Те самые мелкие белые пушистые зверьки, которых он выловил однажды зимой в подвалах Лабораторного корпуса. Вольд улыбнулся. Вирине они понравились и прожили почти до самого лета в ее комнате, в уютной теплой клетке, а декаду назад целительница
Услышав шаги, он насторожился, но затем присел обратно. Это был не легкий, почти танцующий перестук каблучков Вирины, а как бы такое… он нахмурился… скольжение?
На миг выплыв из весеннего дурмана, он сообразил: мастер Эйден. И точно, голос, раздавшийся снизу, был ему знаком. Уверенный тенор перекрыл звук других шагов:
— Господин директор?
— Магистр Эйден.
— Пришли проводить? — Шуршание, звяканье пряжек, перестук хрустальных флаконов.
— Разумеется. Но только дабы удостовериться, что вы благополучно нас покинули. Ради спокойствия моего алхимика.
— Бедный магистр… — Насмешка в голосе.
— Отчего вы его так не любите, моя леди? — Директор прошелся, ведя рукой по закрывающим окна решеткам. Дерево тихо затрещало.
— Вероятно, привычка. Трудноизживаемая.
— Не смешите меня. Ваше поведение зависит только от вашего желания. — Голос директора был сух, как земля после трехмесячной засухи.
Тяжелый вздох.
— О, Тьма. Вы меня отчитываете. И вы правы. Но иногда так хочется… — В голосе мастера, нет, уже магистра послышалась усталость.
— Вспомнить молодость? — Вольду послышались веселые нотки. — Вам это удалось. Магистр Леснид теперь долго будет вспоминать вашу очередную защиту.
— О да. Но согласитесь, трансформации живого были весьма удачны.
Снова шелест, звяканье.
— Кстати, откройте тайну. Зачем вы мучили студентов этим несчастным исследованием?
— Это кто кого мучил! Вообще-то это секрет. Но вам скажу. Это подарок. На свадьбу.
— Кому?
Многозначительное молчание.
— О, ну думаю, это удачный выбор.
— Еще бы.
Топот копыт, недовольное лошадиное фырканье. Удаляющиеся шаги.
Вольд потянулся. Интересный разговор, и будь у него желание, он бы пошел к Селену и спросил, чья свадьба имеется в виду, благо аристократ наверняка в курсе. Но у него Синицы, есть занятие и поважнее.
Вирина и ее желания. Ведь любовь и дружба — главное в жизни, не так ли?
ОДНО УТРО
Сознание медленно выплыло из сумрачной дремы. Было тихо и как-то спокойно. Безопасно. Легкий сквозняк запутался в свисающих пологах и охлаждал разгоряченную кожу, спутанные волосы тонкими прядями затеняли лицо, щекотали пересохшие губы. Чуть шершавая льняная ткань немного раздражала спину. Лениво проведя ладонью по простыне, наткнулся на нечто теплое и мягкое. Оно недовольно отмахнулось, перекатываясь куда-то подальше. Ойкнуло, едва не свалившись за край ложа. Неохотно приоткрыв глаза, он наткнулся взглядом на недовольное лицо. Бледное, женское. Замечательно. Все в порядке. Отобрав прядь, намотанную на тонкий палец, развернулся на бок и уткнулся лицом в подушку.
Поймав за хвост промелькнувшую мысль, углубился в дремотное созерцание странной идеи, не имея никакого желания просыпаться окончательно. На грани яви и сна порой находиться очень приятно. Никаких обязанностей, только вольно текущие куда-то образы, пробирающиеся из отделенной части сознания.
С каких это пор он чувствует себя в безопасности во время сна? Не с тех ли, с которых некая бледная, золотокудрая в данный момент особа решила делить с ним постель окончательно и бесповоротно, пусть и не постоянно? И почему он об этом только сейчас задумался? Очень печальное явление в его положении — не замечать очевидного. Впрочем… это же только сейчас, когда сознание прочной стенкой разделено надвое и частично спит.
Хм, даже ему… им надо отдыхать. Друг от друга — так уж точно. Делить мир на двоих — весьма непростое дело. А уж заниматься перетягиванием души… Что рядом, что на расстоянии в полконтинента. Вот и сейчас, стоило заняться размышлениями, заныли виски. Причем это явно последствия прошлого дня, да к тому же ему не принадлежащие. И он плавно вернулся к отстраненному созерцанию, а точнее — подслушиванию.
Шелестнула ткань покрывал, по гладким плитам прошлепали босые ноги. Затихли на миг за занавесями, ведущими в длинную анфиладу комнат и залов. Нежно звякнуло стекло, это горлышко бутылки соприкоснулось с краем хрустального бокала.
Еще шаги. Ритмичные, танцующие. Это тоже знакомо. Начало одного из боевых канонов. Приблизились, удалились…
Хрустнула кожа. Раздался щелчок запоров на ножнах новых, свежеподаренных клинков. Миг ушел на созерцание серо-черного узора на стали, стоящей целого состояния. И опять движение. Вообще просто смешно. За последние годы ему пришлось трижды дарить этой безалаберной глупой женщине новое оружие. Больше полусотни лет ей, что для человека… бывшего человека… Тут он не удержался от хищной мысленной усмешки… Очень приличный возраст, а она все еще иногда ведет себя как неопытный юнец, едва покинувший Башню Знаний. Лезет вперед, тогда как это его работа… А потом смотрит на него своими невозможными карими глазами, печально вздыхая и разводя руками. Как дитя… Д’Иласе Линара Эйден дель Дрошелл’Шенан.
Иногда это забавляет, порой — раздражает. А еще заставляет чуточку гордиться этим странным созданием, которое, несмотря на то что с ним проделали мир и он сам, умудряется сохранять в себе капельку прежней души.
Еще шаги… Звякнули положенные на пол клинки.
Теперь танец. Легкий, скользящий. Раз, два, три… раз, два, три… На миг представилось это кружение в вихре золотых волос, с которых медленно сползает магическая краска, обнажая черные пряди, и белого кружева. Красивое, почти совершенное зрелище. Почти — потому что воплощенная чувственность принадлежала к младшей ветви Древа жизни, внешне… А по стандартам Темного рода младшие не могут быть идеальны никогда. Ни в чем.
Сомнительной ценности утверждение.
Бесцельное движение было неожиданно прервано. Звонким стуком каблуков по мраморным полам, эхом разнесшимся по пустым коридорчикам тайных ходов, соединяющих дворцовые покои. Раздался тихий скрип поворачивающейся на шарнирах двери, шелест откинутого гобелена…
Стремительные движения, взвихрившие воздух. Резкий свист клинков, замерших, он знал, в волоске от тонкой кожи на нежной шейке незваной гостьи.
— И что же здесь делает прекрасная, теперь уже замужняя, наследная принцесса Тирита?