Некрос. Мой дом – моя крепость

Усманов Хайдарали

– Видите, вот то раздвоенное дерево? – Указал я на самый чёткий ориентир, который можно было увидеть даже с крепостной стены. – Эта тварь наверняка там засела. Точно не скажу. Но могу точно заявить о том, что именно туда она тянет всю свою силу. Силу Смерти… Даже с наших погибших.

– То есть, ты хочешь сказать, что эта тварь в ближайшее время станет ещё сильнее? – Раздражённо скрипнул зубами градоначальник, в котором сейчас было легко опознать старого воина, просто заслужившего своё место верной службой местному графу. – Вы слышали? Бейте вон в то дерево! Вернее, под него. Тварь там оказалась!

Маги тут же принялись спешно плести свои магические кружева, создавая самое мощное магическое плетение Огня, какое только могли использовать в такой ситуации. Конечно, кто-то тут же напомнит и о том, что есть магия Воды и того же Льда. Вот только основная проблема использования такой магии заключается именно в том, что она является более точечной. Как результат, можно понять, что нанести точный удар по противнику той же, к примеру, ледяной глыбой они сейчас не могут. И всё потому, что своего противника они банально не видят. Этот противник оказался достаточно хитёр, и не выходил из леса, скрывшись за густой растительностью. Так что выбора у магов защиты города нет. Им придётся выбивать эту тварь оттуда пламенем. Я не знаю, кто держал под контролем самого этого Лича, заставляя его именно так действовать? Но

скажу сразу одно. При таком тотальном ударе по этой твари, данное существо наверняка сорвётся с поводка того, кто ей управляет? В результате всего этого само это существо, потеряв над собой контроль, окажется в растерянности. После чего постарается скрыться и подлечиться. И, как факт, его можно будет впоследствии выследить и уничтожить. Но не на глазах у всего города. Конечно, я не собирался выбрасывать такие трофеи, оставляя их без надзора. Они впоследствии могут мне пригодиться. Но эта тварь сейчас достаточно опасна. Так как при нападении на неё, не попасть под удар сопровождающих Лича подконтрольных ему монстров, будет достаточно сложно. Так что вариантов тут просто не остаётся. Надо действовать, и достаточно быстро. Я уже видел то, что эта тварь уже практически подготовилась к удару, когда маги города закончили своё плетение и спустили его на врага. Судя по всему, они вкачали в него столько магической силы, сколько у них вообще было в распоряжении? Так как довольно крупный огненный шар, рухнувший на указанное мной место, разорвался с довольно громким взрывом. Несколько близлежащих деревьев были банально испепелены, а оставшиеся рядом, я имею в виду в зоне поражения, вырваны с корнем. Что было для меня же достаточно удивительным фактом, узел сосредоточения тёмной энергии практически сразу развеялся. Конечно, это достаточно плохо, что это произошло поблизости от города? Но это дела было вполне решаемое. В последствии, когда надо будет, эта магия даст себя знать. А значит тем самым жрецам Светлых богов надо будет казать о том, что где-то в этом лесу промышлял Лич, и после него наверняка остались эманации его магии. И они настолько освятят эти места, что никаких попытках изменений или восстания возможных тварей из Бестиария Нежити тут в принципе не будет. Да и о каком проявлении Тьмы тут может идти речь? Слуги Светлых Богов в принципе не переносят потенциальных врагов своих покровителей! Так что тут можно быть спокойным… Вот только про самого Лича забывать не стоит. Эти разумные наверняка даже не захотят попытаться столкнуться с такой тварью. Для них она слишком опасна. Уже только из-за этого, я сам прекрасно понимаю, что и тут у меня выбора нет. Мне действительно придётся за этой тварью погоняться. Если она совьёт гнездо где-то поблизости от города, то наверняка постарается впоследствии проявить себя? А мне это зачем? Мне такие сюрпризы не нужны. Пока у меня были планы на этот город. И поэтому, я сам прекрасно понимаю, что мне всё равно придётся его защитить.

Толпа тварей, что только что штурмовала стены города, практически сразу, как только потеряла контроль над собой со стороны Лича, сначала растерянно замерла, а потом начала медленно растекаться в разные стороны. И даже произошло несколько столкновений между сильнейшими из тварей, как я и предполагал. А всего лишь из-за того, что твари, которыми уже никто не руководил, никак не могли определиться с тем, кто из них на данный момент должен был руководить стаей? Хотя общей стаи, как таковой, здесь уже не было. Здесь были просто разные твари, собранные волей и тёмной магией порождения Тьмы и Смерти. Но сейчас речь шла не об этом. А больше о том, кто успеет побольше отхватить свежего мяса, или пролить больше крови. Кровожадность местных существ уже вошла в легенды. Так что можно было понять то, что сразу же началось под стенами города.

Но главным для нас было именно то, что твари потеряли управление. Правда, я так и не понял того, кто и как контролировал самого Лича, вынудив того действовать именнл так? Хотя сейчас важным было именно то, что результат был на лицо. Маги тут же принялись праздновать победу, радостно похлопывая друг друга по плечам. А вот я не сильно радовался. Так как тварь, которую они спугнули, была не слишком далеко. И считать, что они от него избавились, было бы весьма глупо. Но раз им так хотелось, кто я такой, чтобы мешать? Естественно, что тут же градоначальник принял раздавать команды, и приказал отправиться всем поисковикам и охотникам в лес, чтобы уничтожить этих тварей, которые наводнили близлежащие территории. Так как видимо сам прекрасно понимал то, что эти твари будут вредить городу. И в данном случае мне надо было подобраться к Личу, который сейчас ранен. И теперь есть шанс напасть на него, пока он слаб. Потом подобное вряд ли повторится.

Именно поэтому я постарался выдвинуться вместе со всеми поисковиками, которые радостной толпой сразу же помчались лес. Сейчас они были фактически на коне, и поэтому видимо считали, что вправе делать что-то подобное? Только они чуть-чуть ошиблись. По крайней мере, я заметил то, как группа из пяти поисковиков, по какой-то глупости, бросилась догонять, как ни странно, именно Лича! Я не спорю… Убийство такой твари хорошо оплачивается. И явно они неплохо заработают на этом? Однако, кто им сказал, что данное существо беззащитно на данный момент? Хотя, считать этих поисковиков глупцами я бы не стал. Среди этой группы был даже один молодой маг. Главным фактором в этом был именно тот момент, что он был молодой! Молодой и неопытный маг Огня ничего не сможет сделать даже раненым Личем. И видимо они даже не понимая того, что идти напрямую за Личем, пытаясь его преследовать прямо по следам, ошибка. Серьёзная ошибка. В первую очередь следует учитывать то, что тёмные переродившиеся твари, которые стали таковыми из каких-нибудь разумных существ, очень часто используют знания, которые остались в усохшем мозгу. Так что я не был удивлён, когда увидел то, что бегущий впереди поисковик, неожиданно затрясся, и рухнул на землю, захлёбываясь кровавой пеной, идущей у него изо рта. Бегущие следом товарищи пострадавшего растерянно кинулись к нему. И ещё один, как ни странно это был как раз молодой маг, попал под воздействие плетения, заранее подготовленного Личем на своём пути для того, чтобы его не могли преследовать. Теперь-то их осталось всего трое, и все они были обычными людьми. Магов среди них уже не было. И им оставалось только отступать! Но один из этих идиотов вдруг заметил мелькнувшую поблизости тень. Это и стало для него приговором. Потому что он бросился догонять врага. Но проблема заключалась в том, что этот монстр бежать никуда не собирался. И банально заманивал противника в ловушку. Его хитрость сработала, и побежавшие вслед за ним разумные, также попались. Прямо на моих глазах три поисковика сами прыгнули под удар тот той самой чёрной молнии, и рухнули иссушенными трупами. Я же, воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась, постарался зайти ей в тыл, чтобы нанести свой удар. Этот монстр был слишком опасен, чтобы с ними вести честный поединок. И церемониться с этим существом я не собирался. Так как заранее понимал то, насколько она может быть опасна. Пока Лич начал втягивать в себя энергию Смерти и восстанавливаться, я выскользнул у него за спиной, и нанёс свой удар. Клинки эльфов и в этот раз меня не подвели. Голова Лича отделившись от его собственного иссушенного тела, и рухнула рядом. Я тут же постарался

спрятать останки этого чудовища как можно глубже в свою походную сумку. А потом, уже привычно, обобрал погибших поисковиков. Им эти вещи уже не нужны. А мне впоследствии пригодятся. Что тут можно сказать? Я действительно действовал ради собственной выгоды. Кто бы что ни говорил, но в данной ситуации мне было необходимо тщательно проконтролировать всё происходящее. Хотя бы по той простой причине, что теперь у меня есть цель, и я к ней иду. В ближайшее время Нашествия тварей на эти территории не будет. Все поисковики и охотники будут заняты тем, что старательно будут гонять по ближайшим лесам всех этих монстров. Я же воспользуюсь моментом, и постараюсь добыть из места, известного под названием Золотая Долина, всего того, что только возможно. Конечно, у меня есть некоторые вещи Древних, которые можно было бы попытаться взять и подарить Императору. Тот же самый поднос из тёмного металла, с драгоценными камнями. Ведь от этого напрямую зависит моя собственная жизнь? Так что лучше мне не оттягивать эту ситуацию. А постараться этот вопрос решить эффективно. Пока есть такая возможность. Я не спорю. И с титулом, и даже с манором никто не сможет мне запретить заниматься охотой в Пустоши? Даже налоги сделают меньше! Однако, мне даже в этом случае следует быть настороже. Как я уже сказал, таких выскочек никто не любит. И от них стараются как можно быстрее избавиться. В Империи, хоть и не часто, но всё же возникали конфликты между дворянами. И в эти конфликты Император не вмешивался. Видимо вполне закономерно считал, что если дворянин сам не может обеспечить защиту своих земель, то грош цена ему как благородному. А значит, мне придётся сразу готовиться к тому, что кто-нибудь попытается напасть на мои земли. Особенно легко это будет сделать, если я, например, отправлюсь куда-нибудь на достаточно долгий срок. Мне бы не хотелось получить такой сюрприз. И весьма неожиданно для себя. Мне придётся сразу нанимать наемников, которые должны будут обеспечить защиту моих территорий. Всё это, как я уже говорил ранее, стоит достаточно больших денег. Так что вариантов не остаётся.

Вернувшись обратно в город, я застал довольных и радостных стражников, которые старательно стаскивали трупы убитых тварей, чтобы распотрошить и сжечь. Ничего тут не поделаешь. Эти твари пришли на землю Империи под руководством Лича. А значит, они могут быть подвержены Тьме и силе Смерти. Мне не хватало ещё того, чтобы эта тварь сумела так повлиять на существ, чтобы те переродились в каких-нибудь монстров? Так как это будет очень плохо. В этот раз тварей было слишком много убито в этом месте. И силы Смерти и Тьмы также имелось тут достаточно. Конечно, кто-нибудь сказал бы о том, что тот же Лич успел втянуть в себя всю эту силу? Но, когда он был ранен, ему пришлось бежать. Тут сработали инстинкты хищника, и он постарался уйти, чтобы собрать силу восстановиться и нанести ответный удар. Именно этим моментом я и воспользовался. Когда он восстанавливался, убивая поисковиков. Однако, говорить что-либо стражникам я не стал. Но чтобы они не расслаблялись, открыто заявил им о том, что Лич убил группу поисковиков, и ушёл в сторону Пустоши. Туда никто за ним не пойдёт. Кроме поисковиков. Да и тех изрядно напугает тот факт, что эта тварь буквально играючи уничтожила целую группу с магом. Хотя… Какой там ещё был маг? Молодой паренёк, едва закончивший Академию? Глупость его поступка была налицо. Ведь он бросился к своему товарищу, который уже был приговорён? И вообще… Какой идиот сказал им, что раненный Лич беззащитен? Я этого не понимаю. Что за глупость такая? Даже раненый Лич смертельно опасен. По той причине, что эта тварь сама по себе возрождается от пролитой крови и силы Смерти. И с их стороны подобная наивность, когда они рассчитывали на тот факт, что справятся с Личем самостоятельно, говорит отнюдь не об их уме.

Но теперь это уже не имело значения. В сложившемся положении, у этих мёртвых поисковиков могли возникнуть большие проблемы. Не именно у них. А больше у их родственников. И всё из-за того, что в случившемся виноваты именно сами они? Их гибель не была чистой от честного металла. И жрецы Храма Светлых Богов найдя их трупы там, где я им указал, наверняка постараются обвинить этих глупцов в том, что они сами отдали свои жизни Тьме? То есть, их запросто смогут объявить приверженцами Тьмы! И тогда их собственные семьи будут вынуждены стараться достаточно долго доказывать, что они не имели никакого отношения к Тьме и Смерти? Но тут уже ничего не поделаешь. Их глупость сама завела этих разумных в ловушку. К тому же, они едва не испортили мне охоту на Лича? Если бы я хоть немного опоздал, то эта тварь могла бы восстановиться полностью, и тогда бы меня ожидал неприятный сюрприз. А мне это зачем? Подобная глупость мне просто ни к чему. Если они решились на подобное, то пусть готовятся к тому, что или им, или их родственникам, придётся за всё это отвечать.

Направив в нужном направлении жрецов Светлых Богов, которые в сопровождении стражи бросились собирать иссохшие трупы погибших, чтобы те не превратились в нечто страшное и тёмное, я вернулся на постоялый двор. Так как понимал, что мне надо как следует отдохнуть. Всё же четырёхдневный забег по Пустоши не прошёл для меня бесследно? И уже только поэтому мне хотелось бы как следует отдохнуть. Всё же, общая усталость давала себя знать. Несмотря на все эти эликсиры моё тело всё же хотело отдыха. Поэтому мне надо было отоспаться. Минимум пару дней. Потом я буду думать о том, что мне делать дальше…

Если бы я тогда знал о том, чем всё это закончится, то возможно не стал бы так яростно действовать, старательно пытаясь обнаружить месторасположение такого противника, как Лич? Однако уже было поздно что-либо делать? Дело было сделано. И тварь уничтожена. Правда, об этом я старался не распространяться. Слишком часто убивать таких тварей было опасно для меня самого. Я итак слишком старательно продемонстрировал свои способности, постаравшись локализовать местоположение Лича, и постаравшись помочь в его уничтожении. Вряд ли маги теперь об этом забудут? А значит, следует ожидать полноценной беготни за мной. Я же не забыл о том, как они пытались меня уговорить выполнять их приказы? И уже я только поэтому, я сам понимаю, что так просто от них мне не избавиться. Именно поэтому, мне предпочтительно удерживать ситуацию под контролем…

По крайней мере, я так думал до поры до времени. Но потом, когда на следующий день меня подняли на ноги городские стражники, то почти сразу понял, что моих о фокусах не забыли не только маги. Но и другие разумные. Например, тот же градоначальник, как оказалось впоследствии, старательно доложил графу Вардан о случившемся Нашествии тварей, под руководством Лича. И этот дворянин, оказавшийся поблизости, тут же потребовал предоставить меня ему пред светлы очи. А также предупредил о том, что, скорее всего, мне придётся отправиться с ним в столицу! Всё для того, чтобы сам Император увидел участников сражения с нечистью, пытавшейся прорваться с Пустоши. Что тут можно было сказать? Этот граф тоже не забывал о том, что ему необходимо поддерживать свой имидж? А тот факт, что я дворянин, в этот раз играл против меня самого. Всё же никто из дворян никогда не откажется предстать пред светлые очи самого Императора. Тем более, по такому поводу. Так что варианта, как такового, у меня тоже не остаётся. И поэтому как-то избежать внимания этого могущественного разумного у меня тоже не было. Естественно, что мне надо было нарядиться как следует. Всё же это должен был быть приём у Императора? А я уже был дворянином. Так что тут ничего не попишешь.