Некто Рвинский
Шрифт:
– Прошу, – протянул он Виктору драгоценный резервуар.
– Кофе? – удивился тот.
– Не беспокойтесь, это чистый эликсир.
Видя наше равнодушие, мужчина открутил винтовой колпачок и сделал короткий глоток.
– Спасибо хроникам. Первое упоминание об эликсире я нашёл здесь, – показал он на книгу. – Этот древнейший напиток служил призом в забегах по лабиринтам, где необходимо было найти выход.
– Каким лабиринтам? – не понял я.
– Каменным, – мужчина снова сделал глоток. – Разные были, но чаще всего в виде спирали. Потом, конечно, следовала специальная церемония
– Как же определяли победителя?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Иногда, это затягивалось допоздна, и возвращаться в пещеру приходилось в темноте. Чтобы в таких условиях можно было ориентироваться, им пришлось изучить звёздное небо. Каждая пещера имела свою путеводную звезду. Из этого направления выросла целая наука. Они стали великими путешественниками, повсюду строя лабиринты и проводя турниры в разных частях света. Так были открыты целые континенты.
Они упорно тренировались, даже, когда не было физической возможности. Постоянно бегая в уме по лабиринту, они необычайно развили эту способность и превратили её в повседневную привычку. Со временем, ум стал настолько изощрённым в своих попытках найти выход, что лабиринт, теперь является матрицей современной структуры разума. Хитроумно закрученная спираль плотно сидит в нашей голове, и мы продолжаем бесконечный бег, надеясь выиграть приз. Мы достойные наследники древних традиций. Меняется форма, а содержание остаётся неизменным.
– Неужели придётся всю жизнь бегать? – с интересом сказал я.
– Увы, – вздохнул мужчина. – Лабиринт оказывает своё влияние на все сферы жизни. Мы не можем убрать программу, но в силах её обмануть. Вместо того чтобы искать выход, мы попробуем найти вход. Подобная позиция выводит нас за пределы лабиринта, и тогда мы будем спокойно ходить вокруг него.
– А если обнаружится вход?
– Программа рассчитана на выход, – пожал плечами мужчина. – Скорей всего, вы его просто не найдёте.
– По-моему, лучше находиться в центре, – заметил Виктор.
– Какой вы хитрый, – усмехнулся мужчина. – Кому в голову придёт бежать в центр, когда надо найти выход. Да и не сможет он там усидеть, программа не позволит.
– Значит, нужен двойник.
– Это другое дело, – многозначительно сказал мужчина. – Двойник бегает по лабиринту или ходит вокруг него, а я прохлаждаюсь в центре. Однако там есть свои нюансы. Когда привыкнешь к двойнику, трудно будет понять – то ли ты сидишь, то ли бегаешь, – развёл он руками.
– То ли это ты, то ли нет, – усмехнулся Виктор, и они весело рассмеялись.
– Но это ещё не всё, – прищурился мужчина. – Через некоторое время понимаешь, что никакого лабиринта на самом деле не существует, и непонятно, что ты здесь, вообще, делаешь. Создаётся впечатление, что всё это просто сон. Ты недоумённо смотришь, как люди вокруг тебя бегают, пытаясь найти выход, которого нет.
– Александр! Ты что здесь делаешь?
Стройная женщина в простой кофточке и джинсах
– Привет, Лена! – обрадовался мужчина. – Отдыхаю.
– Понятно, – усмехнулась женщина. – Ладно, ты Кешу пойдёшь слушать?
Мужчина хлопнул себя по лбу.
– Совсем забыл, что сегодня Иннокентий вещает.
Он повернулся к нам.
– Господа, сейчас будет выступать звезда местного парка. Рекомендую.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Виктор. – С удовольствием послушаем.
На открытой площадке с небольшой сценой толпился разный народ, с интересом разглядывая маленькую обезьянку. Она медленно ходила по деревянным подмосткам среди раскиданных вокруг листочков бумаги. Нога была привязана длинной и тонкой цепочкой к стоящему на сцене стулу, на котором сидел мужчина в смокинге. Высокий цилиндр на бритой голове нависал над тёмными глазами.
– Господа! – хриплым голосом произнёс мужчина. – Задавайте вопросы.
– Идти ли мне в отпуск? – взволнованно спросила кудрявая женщина.
Мужчина потянул за цепочку. Обезьянка быстро схватила одну из бумажек и, подойдя к хозяину, опустила листочек в подставленный цилиндр.
– Где наша не пропадала, – прочитал мужчина ответ, и всех вокруг засмеялись.
– Стоит ли мне жениться? – выкрикнул из задних рядов молодой человек.
– Каждому овощу своё время, – последовал ответ, вызвав дружный смех.
– А я не знаю, выходить ли мне в третий раз замуж? – озабоченно сказала дама в длинном платье.
– Век живи, век учись.
– Хочу поменять работу, – заявил мужчина.
– Горбатого могила исправит.
– Получу ли я наследство? – чей-то тонкий голосок.
– Выше головы не прыгнешь.
– Говорят …, – почесал затылок худой человек в шляпе.
– Слухом земля полнится.
– Надо ли мне переходить с кондитерской диеты на мясную, – спросила толстая дама, доедая пирожное.
– Хрен редьки не слаще.
Последовало ещё пару десятков вопросов, после чего обезьянка уселась на пол и грустно посмотрела вокруг.
– Всё, – объявил мужчина. – Иннокентий устал.
Он вручил обезьянке свой цилиндр, и они стали обходить публику, которая охотно кидала в головной убор мелкие денежные знаки.
– Прирождённый философ, – кивнул Виктор, когда обезьянка проходила мимо нас.
Он протянул деньги, и обезьянка ловко выхватила купюру, затолкав её себе в рот. Пожевала и недовольно выплюнула.
– Это Иннокентий говорит, что каждому своё, – улыбнулся мужчина. – Ничего, купим тебе бананов.
Он вытащил из цилиндра деньги и, посадив обезьянку на плечо, неторопливо отправился к выходу.
Народ стал постепенно расходиться. Я оглянулся, но беседовавшего с нами на лавочке мужчины нигде не было видно.
Мы прогуливались по аллеям парка, никуда не торопясь и ничего не ожидая.
– Андрей Георгиевич, а не посетить ли нам комнату смеха? – подмигнул мне Виктор.
Впереди находилось одноэтажное сооружение. Королевство кривых зеркал – гласила надпись над железной дверью. Внутри царил лёгкий полумрак, в котором вдоль стен расположились высокие зеркальные поверхности из стекла.