Неласковый отбор для Золушки
Шрифт:
Впору надеть короны принцессы вместо бесправной Золушки. Вот только я отчего-то чувствовала себя не принцессой… а дичью, которую умелые и хитрые загонщики ловко направляли прямиком в яму с остро заточенными кольями. То есть, в постель лорда Леона… С одним колом, но наверняка ооооочень острым.
Все мои благодетели, невольные феи-крестные, хотели видеть меня леди наместницей. Что они сделают, чем обернется их нынешнее расположение и добрые намерения, если они узнают правду?
Глава 23
Следующий день встретил сюрпризом. Я нигде не нашла листок с нотной записью песни. Попыталась вспомнить, где видела бумажку в последний раз. Оказалось, что в зале для репетиций. Когда начала заниматься при Шилле, а она меня доконала и я вызвала Валлу.
Листок с нотами сунула в карман юбки. А сегодня его там не было. Может, он выпал во время драки с сестрами? А потом уборщица смела его в мусор?
Или не выпал? Вспомнила, как подозрительно шарились по телу руки Кенны… Я еще подумала, что у сестрицы что-то с ориентацией, захотелось облапить красивую девушку. А сама она крикнула Алис – мол, я занята…
Может, Шилла дала им задание украсть у меня запись песни? Наивно. Как будто я не восстановлю по памяти и мелодию, и текст. Исполнить мое произведение сами не смогут – музыканты и Киара видели, кто первый его репетировал. Да и вряд ли вообще разберут мои закорючки.
Пожав плечами, я взяла другой листок и набросала мелодию заново. Еще и украсила парочкой вокализов в характерной манере Веравина, перенятой во время репетиции Киары.
Подруга пришла на оба моих занятия вместе с Федайрой. Объяснила музыкантам, что в ее время они должны заниматься со мной. Те не перечили и даже не совещались с Валлой. Никто не запрещал невесте уступить репетицию конкурентке или вообще прогулять – это было ее дело и ее дуэньи.
Все вместе – мы втроем и музыканты – довели "шыдевр" моего выступления до ума. И Киара, и Федайра горячо убеждали меня, что испытание я пройду с пол-пинка. А седовласый лютнист на этих словах с усмешкой кивнул.
Небрежный жест профессионала убедил меня сильнее самых горячих слов подруги и нашей общей дуэньи. Я окончательно расслабилась и дальше занималась просто в свое удовольствие. Наслаждалась звучанием голоса – пусть непривычного мне и нераспетого, но приятного и с большим потенциалом.
Обкатать голос Рианны с моими вокальными знаниями и техническими приемами – это был вызов. Наподобие того, как в онлайн-играх матерые игроки продают своего прокачанного персонажа, а сами начинают развивать нового, с нуля.
Вечером я решила расслабиться от трудов праведных за чтением. Надо вообще больше читать местной литературы. Разобраться получше в эстетике и стиле местной прозы, чтобы больше не влипать впросак. С ценителями вроде Его Чародейшества.
Из библиотеки я вынесла географический атлас Веравина в большом роскошном переплете. Нашла на карте Тангри, откуда происходила родом Федайра Лаш. Это оказался большой город на юго-востоке материка.
Гемайская долина, которой управлял Леон, находилась на западе. Федайра и правда была настоящей чужеземкой, хотя формально – из того же королевства. Я несколько раз перечитала о Тангри все, что написано в справочнике.
Город был удивительно либерален по сравнению с Гемайской долиной. В нем запрещались отборы невест. Никто из родственников не имел права указывать женщине, за кого выходить замуж. Жены и мужья выбирали друг друга сами, по обоюдной симпатии. А если женщина замуж не рвалась – никто ей не мешал заниматься карьерой и жить свободно.
Я внимательно изучила дорогу от дворца наместника до Тангри. Выписала города, через которые она пролегала. Если я потерплю поражение с возвращением на Землю – а все к тому и шло – вот место в Веравине, где я желала бы обосноваться. Мой запасной вариант.
Надо потихоньку выведать у Федайры побольше о ее родине. По сравнению с милыми традициями Веравина – тем же отбором невест – Тангри казался раем обетованным.
Любой ценой надо выбраться из дворца и добраться до того города. Там, с моим вокальным мастерством, я наверняка найду себе применение. Лишь бы там певиц не приравнивали к проституткам. Но это вряд ли, судя по прочитанному в атласе. И по воспитанию леди Федайры. Город производил впечатление цивилизованного.
Спать я легла, почти расслабившись от невыносимого напряжения последних дней. Успех на репетициях воодушевил. Тангри как запасной вариант обнадежил. Отсутствие Шиллы за обедом и ужином потешило злорадную сторону моей натуры.
Утром проснулась с легким и спокойным настроением. В победе была уверена. За испытание не переживала. Меня ждет выход на публику, а я успела по ней соскучиться.
За завтраком невесты были молчаливы и, в отличие от меня, напряжены. Федайра предупредила, что грядущее испытание – не формальность, как первое. На нем кандидатки реально могли отсеяться.
У меня не очень укладывалось в голове, почему вокальный конкурс был столь серьезен. Если Элгана интересовали только гены Первой Крови. Или умение петь – одно из ее проявлений?
Тогда мне стоит точить лыжи в Тангри уже сейчас… Чтобы Элган не оженил нас с Леоном сразу после выступления. Или запороть выступление. Или надеяться, что среди невест найдется более талантливая.
Его Чародейшество и Господин Отбора не почтили нас своим обществом. Похоже, без ложной скромности решили, что невестам надо не заглядываться на блистательных мужчин, а сосредоточиться на грядущем испытании. И правильно сделали.
Соперницы и дуэньи все погрузились в себя. Даже склочничать не пытались. Сестрицы и те бросали на меня в несколько раз меньше злобных взглядов, чем в предыдущие дни.