Неласковый отбор для Золушки
Шрифт:
Он посмотрел мне в глаза. Коленки подкосились от недоброго предчувствия. И я не ошиблась. Следующей репликой он убил меня наповал.
– Стиль Эонеска считается образцом скучного, бесцветного, занудного письма. Помню, школьный учитель отчитывал некоторых ребят, что они пишут как Эонеск. Скучно и без души. Вы – первый и единственный читатель, который нашел его стиль красочным. В очередной раз убеждаюсь, что вы весьма и весьма своеобразная личность.
Я беспомощно открыла рот, пытаясь что-то сказать в оправдание. И закрыла, не находя слов. Чуть не открыла вновь – но удержалась, чтобы не позориться. Что тут можно сказать.
Чародейшество усмехнулся.
– До встречи за ужином, леди Рианна.
И вышел из моей спальни.
Глава 22.
Я осталась одна, изможденная и опустошенная. Даже мысли о том, как я влипла в очередной раз, больше не посещали. Слишком устала.
Каждый день в Веравине оказывался тяжелее и напряженнее предыдущего. События сменяли друг друга сумасшедшей чехардой. Ссоры, драки, постоянный страх разоблачения – все это вымотало меня до предела.
Только что Элган вернул мне покой целебным прикосновением… И тут же поверг обратно в пучину тревоги своим чертовым Эонеском. Я не знала, чего ждать в следующую минуту. Я устала трястись и бояться.
К ужину смело надела одно из платьев Рианны – не такое откровенное как то, что обеспечило ей отбор. И не такое обворожительное, как красное, которое я надела на первое испытание.
Изумрудно-зеленое, с низким овальным вырезом и рукавами до середины локтя, оно прекрасно смотрелось с дареным браслетом. Я нарядилась, Сайна обновила мне укладку, и мы отправились на ужин.
Я больше не надеялась остаться незаметной. Прекрасно понимала, что от меня ждут бенефиса. И до смерти не хотела выходить на сцену. Если бы могла найти лазейку, никуда не пошла бы, забилась в спальню, как в норку. Плевать, что останусь без ужина.
Но никто не собирался давать мне лазейку или быть милосердным. Твой выход, July Cherry, Июльская Вишенка.
*Игра слов и созвучий: Юлия Чередник – July Cherry (Июльская вишня)
Всплыв в памяти, мой земной сценический псевдоним потянул за собой иные воспоминания. Лихорадочная суета не оставляла мне ни одной свободной минуты подумать о близких, кто остался на Земле.
А сейчас я, кажется, перешла невидимую критическую черту, за которой многое становится безразлично. Сознание отпустило необходимость выживать… и вернулось к утраченным привязанностям.
Папа и бабушка – как они там? Узнали что-то о моем исчезновении? Каково им сейчас приходится? Что им известно, что они чувствуют? Сбились с ног в поисках? Рыдают над моим мертвым телом? Неужели я никогда их больше не увижу?
А ребята из нашего джаз-бэнда? Как поступят, если я не приду на репу? Быстро найдут мне замену или приостановят выступления, в надежде дождаться меня?
Хотела ли я, чтобы весь мир замер с моим исчезновением? Чтобы Земля перестала вращаться?
Конечно же, я желала им всем быть счастливыми и идти по своему пути. Что бы ни ожидало меня впереди. Если случится чудо и я вернусь на Землю – нас всех ждет счастливый сюрприз. Но если я застряну в Веравине надолго… возможно, на всю жизнь… тогда пусть мои родные и друзья живут своей жизнью. Не останавливаются ради меня.
В таком минорном настрое я вошла в трапезную. Но к моему удивлению, ужин протекал относительно спокойно. Шилла и сестры бросали на меня победно-презрительные взгляды. Остальные невесты продолжали обливать напускным ледяным безразличием. Но и только.
Элган и Леон держались на удивление мирно. Я ждала, что маг продолжит развивать тему подарков, одежды и занудных писателей, но он не выдал ни единой подколки в мой адрес. Наверно, пожалел побитую.
А Леон искоса бросал на меня озабоченные взгляды. Неужели ему донесли о побоях, и он поверил мне, а не сестрицам?!
Под конец трапезы Элган поднялся.
– Леди невесты, леди дуэньи. У меня для вас короткое объявление.
Напряглась и похолодела. Что еще заготовил коварный дьявол?!
– Во-первых, мне донесли, что на вчерашнем испытании одна из дуэний получила штраф. Я ознакомился с ситуацией и пришел к выводу, что у этой дуэньи возникла непосильная нагрузка. Она взяла сразу трех воспитанниц. Это не запрещено правилами Отбора. Тем не менее я считаю такое положение вещей недопустимым.
Он повернулся к мачехе.
– Леди Шилла Вальдер. Властью, данной мне Его Величеством Ионом Восьмым, освобождаю вас от обязанностей дуэньи Рианны Вальдер. На вашем попечении остаются две воспитанницы вместо трех. Наставницей леди Рианны назначаю леди Федайру Лаш.
Вот это сюрпризец! Я с наслаждением наблюдала, как позеленело лицо Шиллы. Она-то рассчитывала и дальше пользоваться положением моей дуэньи, чтобы делать пакости. И тут Элган нехило ее обломал.
Но Федайра Лаш?.. Кто это? Откуда взялась и почему маг ее назначил?
Маг продолжал, и до меня дошло, кто это.
– Леди Дайнир не возражает, чтобы ее дуэнья взяла вторую воспитанницу. Сама леди Лаш охотно приняла мое предложение. Предлагаю ей и леди Рианне познакомиться поближе после ужина и с завтрашнего дня приступить к совместной подготовке к испытанию.
Экзотичная смуглянка Киары, вот кто такая эта Федайра. Я до сих пор не поинтересовалась у подруги именем ее дуэньи. Оно оказалось таким же диковинным, как внешность женщины.
Хочется верить, что она так же умна и адекватна, как сама Киара. Неужели я наконец получу реальную помощь, которая так нужна?!
– Второе объявление касается всех невест. Завтрашний день – последний перед испытанием. Мы с лордом Леоном и леди Геур решили, что невесты нуждаются в более интенсивной тренировке. И увеличили время занятий за счет публичных трапез. Из-за этого расписание чуть сдвинулось. У некоторых невест репетиции накладываются на время нашего совместного завтрака, обеда и ужина. Прошу их не беспокоиться – голодным никто не останется. Вам накроют стол в личных покоях до или после репетиций, на ваше усмотрение. Ознакомьтесь с обновленным расписанием по окончании ужина. Всем хорошего вечера, спокойной ночи и продуктивного рабочего дня завтра!