Неласковый отбор для Золушки
Шрифт:
Поднимаясь в пещере, Элган чувствовал спиной взгляд Юлии. Напуганный до чертиков и… обиженный. Неужели ей не все равно, что он уходит с Ионом, не оборачиваясь, не глядя на нее и не прощаясь? Ему-то казалось, она обрадуется избавиться от него не меньше, чем от Иона.
Заострять на этом внимание сейчас он не стал. Сосредоточился на Ионе. Тот всегда был более предсказуем, чем Элган. Но в такой ситуации от него можно ждать чего угодно. Внутренне Элган был готов ко всему — вплоть до смертельной схватки.
— Итак, это все же случилось, —
— Я держу себя в руках, — отрывисто бросил Элган. — Ищу средство. Днем и ночью.
Ион хмыкнул:
— Ясно. Вот для чего тебе те запрещенные древние книги с заклятиями. Я-то думал, что же ты надеешься там вычитать…
Демонов сын успел побывать в его кабинете. Магический запор ему не преграда. Как и Федайре. Впрочем, чего ждать от того, кого не остановил даже щит наместника Гемайской долины.
Что ж, Элган постарается разложить кусочки мозаики так, чтобы у Иона выстроилась в голове нужная картина. И тени подозрения не возникло, что заклятия — против Верды, а не против Юлии.
— Зачем ты похитил девчонку Вальдер?
— Чтобы Леон активировал щит, — небрежно бросил Элган. — Вслед за Юлией пропала Федайра Лаш. Тангрийская дуэнья Киары Дайнир. Я спровоцировал наместника выставить барьер. А потом узнал, что эта тварь умыкнула сирену в замок Вальдеров. Под личиной тангрийки. Я встретил ее там. Мы схватились. Она должна была разбиться всмятку — но останков я не нашел. Она где-то в долине. И мы должны ее найти. Разумеется, если у нее, как у тебя, нет своих секретов. Может, она тоже способна проникнуть сквозь щит наместника.
Ион потер подбородок. Затем неохотно кивнул.
— Ты действовал эффективно. Согласен, в этой ситуации барьер должен сохраняться. Пусть Рианна Вальдер остается в той пещере, а наместник не знает о ее судьбе. Ну а сирена… Ты ведь помнишь предупреждение Верды: «Не привязывайтесь к хрупкому и смертному. Не давайте ему вывести вас из строя, когда оно умрет».
«Любовь и счастье не могут устоять под давлением этой Вселенной, — с усмешкой подхватил цитату Элган. — Может только власть».
— Именно. Сирена умрет скоро, Элган. У тебя даже не хватит времени взять от нее все, что ты хочешь.
Импульс послать государю молнию в спину был так силен, что маг уже сложил пальцы в активирующем жесте. Неизбежная смута в стране, мятежи, борьба придворных за освободившийся трон — все это не смутило бы Элгана. Разборки с Вердой тоже не помеха.
Он не выстрелил по другой причине. По той же, что остановила его в пещере.
Если он не убьет Иона с одного удара, в полноценной схватке тот может победить. Шансы пятьдесят на пятьдесят. И если это случится, защитить Юлию будет некому. Тогда произойдет именно то, что предрек Ион: сирена умрет скоро.
Элган разжал пальцы и холодно произнес:
— Мне хватит времени взять то, чего я от нее хочу. Чего мы все хотим от нее. Магию. Власть над Веравином. Над смежными мирами. Мне нужно лишь это. Все прочее — тлен. Не так ли… брат? А с чарами сирены я справлюсь.
ГЛАВА 40
Я проводила взглядом двух мужчин и осталась в пещере одна. Ну, не совсем одна. Дрыхнущая Рианна. То ли Элган опять усыпил ее, то ли у нее такой крепкий сон. Шум водопада. Страх и растерянность. Завидная компания.
Что означал нежданный визит самого короля? Элган явно был в шоке увидеть венценосного гостя. И он вовсе не обрадовался. А что ждет меня?
Его величество произвел крайне отталкивающее впечатление. От его прикосновения меня чуть не стошнило. Словно он был мерзкой жабой. Я была благодарна Элгану, что дал королю по рукам. Наверно, прилично рисковал.
Впрочем, сам Элган лапал меня еще наглее. Но это не было противно. Пугающе — да. Раздражающе. Но ни малейшего отвращения я не испытала.
Вот только чего он этим добивался? Скучно стало, кровь взыграла? Хотел скоротать ночку? Во дворце сговорчивых девиц не нашлось, решил позабавиться с пленницей?
Стоило вспомнить, как холодно и равнодушно он пошел вслед за королем. Не обернулся, ничего не сказал. Из-за Иона? Или ему просто наплевать?
Стоп. Я что — обиделась? На того, кто вообще-то, минуточку, намерен убить меня на алтаре хейоса во имя межмирового господства? Сижу тут и мысленно обдираю ромашку — любит не любит, плюнет, поцелует?
Глупо. Все, о чем мне стоит переживать, как остаться живой и дать отсюда деру. А Элган может миловаться с кем угодно. Мне такого «счастья» даром не надо, целее буду.
С такими мыслями попыталась уснуть. Битый час ворочалась с боку на бок, слушала посапывание Рианны, мечтая ее прибить. Хоть бы Элган меня усыпил, прежде чем уйти вот так молча — ни здрасте, ни пока.
Наконец Морфей принял меня в объятия. Но легче от этого не стало. Во сне вновь явился Элган. И там не оставил меня в покое. Все смотрел и смотрел бездонными темными глазами. Как та бездна, которая обязательно посмотрит в тебя, если ты долго смотришь в нее.
Во тьме его глаз вспыхивали зловещие искры ярости. Жуть и паника пробрали меня до костей. Я отшатнулась… оступилась и чуть не упала.
Что-то крепко обхватило меня сзади. Я чуть не заорала от страха… А потом ощутила, какое оно густое, теплое, тягучее. Чужие руки сомкнулись на моей груди. Кошмарный взгляд Элгана устремился на это нечто позади меня, будто желая испепелить его.
Опустив взгляд, я заметила, что руки — женские. А на левом запястье — родинка в форме звезды.
С ног до головы меня словно пронзило электрическим разрядом. Я проснулась и с криком подскочила на постели. Звездочка-родинка на запястье. Единственное, что сохранила моя память о маме. Это ее родинку я только что видела во сне.