Немой 3: охота на кощея

Рудин Алекс

— Настоялась, а перегнать не успел, — виновато сказал он.

Брага на горохе весело пенилась в больших глиняных кружках.

— Сильно не налегайте! — предупредил я Айсака и Ягужа. — Нам ещё в баню идти.

— А что это такое — баня? — поинтересовался Айсак.

Место, где можно помыться, — уклончиво ответил я.

Ну, а на хера пугать пацана раньше времени?

Василиса за занавеской укачивала дочку. Одна из невесток хозяина ей помогала.

Мы выпили по кружке браги и только-только утолили

голод, как вбежал молодой парень и весело крикнул отцу:

— Баня готова!

Я поднялся с лавки и кивнул хазарам:

— Ну, идём!

Парились хазары на удивление ловко. Ягуж опасливо поглядывал на трещавшие камни печи, а Айсак звонко взвизгнул, когда я окатил его холодной водой из деревянной кадки.

Но потягивая в предбаннике малиновый квас, он весело сверкал чёрными глазами и хохотал.

— Охеренная баня, Немой!

А за столом вырубился прежде, чем ложку до рта донёс.

Наутро мы отдохнувшие, сытые, в чистой одежде пошли по деревне искать подходящую повозку.

Дух земли так и сидел у внешней стороны забора, успешно прикидываясь грудой камней.

Загвоздка была в том, что я непременно хотел запрячь в повозку сразу двух лошадей. А обычные сельские телеги для этого не подходили. Но староста сразу повёл меня к местному кузнецу, который не только продал мне подходящую повозку, но и подогнал упряжь под низкорослых хазарских лошадей. Он же проверил всем нашим коням копыта и перековал стёртые подковы.

Под конец я вспомнил слова Тенгри и уговорил кузнеца приделать к повозке кожаный верх на деревянных дугах. Получилось что-то вроде открытого с двух сторон фургона с покатой крышей.

Сидеть в такой повозке сразу стало гораздо уютнее.

Староста хотел, чтобы мы забрали с собой налог, который деревня должна была заплатить в княжескую казну.

— У вас ведь две повозки, княже! — уговаривал он. — А если хочешь, так и третью найдём. Захватил бы ты хлеб и мясо, чтобы нам обоз в такую даль не снаряжать!

— Извини, Васильич! — отпирался я. — Нам телеги пустые нужны.

— Да зачем?- не унимался староста.

За хером, бля! Потому что Тенгри так сказал.

Но это я старосте объяснять не стал. А пообещал прислать в деревню наряд дружинников, на прокорм которых и будет уходить положенный налог.

— Места у вас пограничные. Значит, какое-никакое войско должно быть. Вот поставим заставу, вы её будете снабжать, а в Старгород ничего возить не придётся.

— Хорошая мысль! — обрадовался староста.

— А молодые парни у вас в деревне есть? — поинтересовался я.

— Как не быть, — закивал староста.

— Ну, тогда я вам и вовсе только старшего пришлю. А дружинников он здесь наберёт и обучит. Заставу построите у брода на Змеюке — там ей самое место.

Не то, чтобы я опасался хазар. После договорённостей с ханом

Оюзом я не сомневался, что хазары станут нашими союзниками.

Но вот шаманской вольнице я не доверял ни фига. Да ещё эта степная манера спроваживать в шаманы всех претендентов на трон тоже мне не нравилась. Мало ли, что учудит такой обиженный!

Если он у себя в степи начнёт дурковать — это дело хана. Но если попрётся с этой целью к нам — тут его надо быстро взять за жабры. Так оно спокойнее.

— А капище у вас в деревне есть? — спросил я старосту.

Васильич замялся.

— Да как-то не сподобились пока. Так, сами молимся помаленьку.

— Непорядок! — строго покачал я головой. — Ну, ладно! Поговорю с Боженом — пусть отправит к вам кого-нибудь из своих. Подходящее место для капища найдёте?

— Есть у нас тут дубовая рощица, — отозвался Васильич. — Её издавна священной почитают. Деревья там никто не рубит. Стараемся лишний раз не ходить даже, чтобы богов не тревожить. Если только дождика попросить, или солнца...

— Ну, и отлично! Ладно, Васильич, поедем мы!

Я запрыгнул в фургон, а Айсак взялся за вожжи. Править сразу двумя лошадьми я ещё так и не научился.

Стыдоба, а не князь, бля!

Ну, и хер с ним!

Пока до Старгорода доберёмся — научусь.

Со стороны забора послышался каменный стук. Староста оглянулся и отчаянным голосом завопил:

— Всеблагие боги! Спасите!

Бля!

Я схватил Васильича за плечи.

— Тихо ты! Этот с нами.

Каменный великан, наклонив голову, посмотрел на старосту.

— Это дух земли, Васильич! — весело сказал я. — Познакомься! А может, пожелания какие есть?

— Чем смогу — помогу! — гулким басом подтвердил дух.

Староста испуганно покосился на меня.

Я успокаивающе кивнул.

— Нам бы мост через реку, — нерешительно сказал Васильич.

И быстро добавил:

— Небольшой!

Дух земли с хрустом пожал каменными плечами, а потом развёл в стороны длинные руки.

Я увидел, как три высоченные сосны медленно ползут к обрыву, кренятся и падают макушками на дальний берег. Земля с вывороченных корней взлетела в воздух и с плеском посыпалась в воду.

— Настил и опоры сами сделаете? — с улыбкой спросил я старосту.

— Да запросто! — подтвердил он.

Староста задрал голову к небу.

— Спасибо! — изо всех сил проорал он духу.

— На здоровье! — насмешливо прогрохотал дух.

Мы уже давно миновали поворот и были примерно на половине пути к Старгороду, когда Мыш вскарабкался мне на плечо и дёрнул за ухо.

— Немой! Там какая-то странная херня! — задумчиво сказал он.

Я дремал полулёжа и предвкушал скорую встречу с Глашкой. Поэтому не сразу сообразил. А сообразив, завертел башкой.