Ненастоящий герой. Том 1

N&K@

Обогнув строение, троица обнаружила с другой стороны аккуратно сколоченный павильон с навесом от дождя и солнца. Внутри со скучающим видом сидел иллит, развлекавший себя тем, что пускал между пальцами ручьи разноцветных искр. Время от времени он поглядывал на замызганные песочные часы, вздыхал и возвращался к прежнему занятию. Работа рекрутера, похоже, опостылела ему еще несколько дней назад, и теперь моллюскоголовый буквально отсчитывал секунды до окончания приема заявок.

Что ж. Придется его немножко огорчить.

Пройдя мимо

толпы зевак, никто из которых не торопился запрыгнуть в последнюю телегу уходящего за счастьем каравана, а лишь явились поглазеть на отчаянных смельчаков, Радремон сходу уронил часы, не дав последней щепотке песчинок сменить сосуд.

Народ ахнул, Налланномом ойкнул, Банарв подбоченился, грозно озираясь из-под кустистых бровей, а иллит, хлопком ладоней развеяв искры, выпрямился во весь рост и навис над неожиданно оказавшимся не таким уж и высоким маркизом.

— Принимай заявку, любезнейший. — взял быка за рога фор Корстед. — Наша спата решила осчастливить Свиту Темного Маршала своими талантами. Когда турнир? Сколько участников? Ничего если мы всех их перебьем?

Сперва представитель Свинтеров несколько опешил от напора, потом нахмурился, а после неожиданно расхохотался, тряся пучком извивающихся щупалец. При этом Радремон отметил, что нескольких из них не хватает. Да и в целом рекрутер, по сравнению с Налом, выглядел словно взрослый возле ребенка. Высокий, широкоплечий, явно более грубая кожа, цельножелтые глаза сверкали уверенностью в своих силах и холодной жесткостью. Если не сказать жестокостью.

Может Нал и правда еще юнец? Ведь что о нем знает маркиз? Чуть-чуть, да ничего.

— Смешно, смешно, уморил. — выдал иллит, успокоившись. — Я даже почти поверил. Ариэлана подослала, да? Вот ведь стерва длинноухая. Сколько возьмешь, чтобы убедить ее, что я вас принял? Пяти хватит?

Моллюск тряхнул массивным янтарным браслетом, и на досках запрыгали, крутясь и звеня, пять блестящих фанталов.

— А я и не шутил. — лязгнув сталью в голосе, припечатал фор Корстед, не сводя с рекрутера максимально серьезного взгляда.

Иллит еще раз хохотнул, скорее по инерции, и только потом до него дошел смысл слов. Вокруг разлилась ледяная тишина арктической пустоши, нарушаемая лишь тихим вращением никак не желающей успокаиваться монеты.

Молчали не ожидавшие такого поворота зрители, нервно теребил рубашку Налланномом, Банарв оглядывался, будто выискивая кому первым заехать в челюсть. Радремон же со свинтером мерились размером бубенцов, стреляя друг в друга из глаз невидимыми стрелами.

Глава 46

— Прием закрыт. — рявкнул иллит, первым нарушив молчание. Видимо осознал, что дальнейшая игра в «гляделки» выставит его в невыгодном свете при любом раскладе. — Время вышло. Катитесь в Бездну.

— А по-моему мы вполне успели. — невозмутимо ответил Радремон, с улыбкой показывая глазами на прилегшие отдохнуть часы.

— Плевать. — рекрутер мотнул

головой, от чего щупальца взметнулись мясистым веером. — Здесь я решаю кто и куда успел. Вы — опоздали. Нам не нужна троица из выпивохи, наглого хиляка и… — он с таким призрением посмотрел на Нала, что тот невольно съежился под этим уничижительным взглядом.

Свинтер добавил что-то на тягучем родном языке, завершив фразу звучным словом «минсак», услышав которое Налланомом отшатнулся, словно от удара. Иллит явно знал куда бить для достижения максимального эффекта.

— А если мои слова не доходят до вас тугодумов через уши, то я могу объяснить и по-другому.

Рекрутер вытянул вперед руку, направив ее маркизу в грудь. Между пальцев вновь принялись сверкать разноцветные искры, постепенно сливаясь в полноценные молнии. Они плясали все быстрее, завораживая своим танцем. В воздухе остро запахло грозой и смертельной опасностью.

Судя по выражению лица свинтера, тот ни секунды не сомневался, что демонстрации силы окажется достаточно для того, чтобы прогнать зарвавшихся наглецов, однако маркиз не двигался с места и продолжал с вызовом смотреть прямо в глаза.

Возмущенный иллит нахмурился. Молнии мерцали все ярче. Толпа подалась вперед в ожидании кровавой развязки.

Решившись, рекрутер дернул кистью, спуская с поводка накопившуюся мощь, Нал взвизгнул и зажмурился, но за мгновение до залпа фор Корстед резко рванул вперед и, схватив рослого моллюска за предплечье, направил его руку вверх.

Вспыхнуло, громыхнуло, молния в дребезги разнесла навес павильона и, унесшись в небо, взорвалась там разноцветным фейерверком. Испуганно охнув, зрители заворожено наблюдали за распустившими искристыми цветами, а свинтер, стряхнув с головы и плеч щепки, по-новому оценивал Радремона.

— Для заявки нужно доказать свою полезность обществу. — нехотя процедил иллит. — Свита не принимает всякого, научившегося размахивать руками.

— Этого хватит? — жестом заправского фокусника маркиз высыпал на стол груду гоблинских колец, некоторые из которых, разъехавшись, упали на землю.

Рекрутер удивленно провел ладонью, проверяя подлинность, а заодно, похоже, и пересчитал трофеи. После чего выдал:

— Хватит. — он хитро ухмыльнулся и добавил. — Но только на двоих из вас. Сам решай, кого возьмешь с собой на турнир.

— Эй, Рад. — Налланномом робко тронул маркиза за плечо. — Идите вы вдвоем. Я только мешать буду…

— Минсак дело говорит. — надменно хмыкнул свинтер.

Однако фор Корстед медлил, размышляя о том продемонстрировать ли ему козырную рему или отрезать бесячему иллиту пучок щупалец и плюхнуть их поверх колец. Вполне себе трофей и польза обществу. Он уже склонялся ко второму варианту, как за спиной рекрутера неожиданно выросла знакомая эльфийка и командным тоном приказала:

— Записывай их, Пиллиммин.