Ненастоящий герой. Том 3
Шрифт:
Во-первых, они не прекращали с пользой расходовать украденные ресурсы, раз за разом проводя ритуалы повышения ранга. Благодаря догадке Радремона и выкованным Банарвом пространственным артефактам, в последний день нахождения в Гатонде они выкрали из Архивов сразу несколько ценных книг, оставив свинтерам лишь пустые обложки. Как и предполагал маркиз, один из прежних глав рода не сумел (а может и не догадался) зачаровать фолианты целиком.
Почему Маршалы, узнав об этом, не приняли дополнительных мер защиты? Причин тому может быть множество, но все они нисколько
Кроме того, спата наведалась в королевский данж. Оставив фургон с лошадьми в лесу, они прямо средь бела дня стремительным вихрем ворвались в построенный у входа лагерь и в считанные мгновения прикончили каждого, кто был в состоянии сказать «жопа».
Иначе говоря, всех.
Вообще Налланномом, заручившись молчаливой поддержкой горной эльфийки, настаивал на более гуманных методах, но в итоге вынужден был подчиниться доводам Радремона. Те были весьма просты и убедительны: нельзя оставлять врагов в тылу, нельзя дать возможность вызвать подмогу, приказы лидера не обсуждаются.
С последним аргументом спорить оказалось сложнее всего, поэтому гарнизон довольно быстро превратился в небольшое кладбище. А парочку трупов, которых не искромсала Бешеная, маркиз оживил и зомбячьим авангардом отправил обезвреживать ловушки.
Тех, впрочем, не обнаружилось. За годы эксплуатации подземелье вычистили до такого состояния, что даже самый непритязательный крист не нашел бы чем поживиться. Вымели все, включая мусор, а на стенах стр е лками указали путь к главному монстру.
Тот, кстати, оказался в разы слабее Сыроежки и пал, не заставив спату вспотеть.
Сокровищ в пещере не обнаружилось, рему найти тоже не повезло, но да не за тем и шли. Отряд хапнул опыта, а фор Корстеду даже упало полторы сотни трофейных монет. Некогда огромная сумма, теперь уже не казалась столь внушительной, и просто осела в фантомном кошельке, дожидаясь пополнения.
Полученного опыта, к сожалению, не хватило для взятия второго ранга, но Радремон уже выбрал следующую цель, куда они и направились.
По дороге маркиз так же поделился частью добытых эссенций жидкого пламени, что позволило членам спаты перевести свои первоначальные умения на вторую ступень. Ксинс и Бешеной ушли огненные, Банарву, что ожидаемо, каменная, а вот Налу для улучшения иллюзии пришлось выделить драгоценную темную. Одну из двух остававшихся.
Но зато призываемая им тень перестала походить на готовый вот-вот развеяться мираж, обрела контур, видимую плотность и даже получила минимальную возможность воздействовать на окружающую действительность. Совсем чуть-чуть. Не больше, чем заставить шелохнуться колосок ржи. Однако и это стало значительным прогрессом.
Тем более, что фор Корстед на собственной шкуре испытал возможности подобной магии.
А уж вкупе с тем, что Налланномом получил над ней слабый контроль…
Эксперимент, как водится, проводили на ничего не подозревающем Банарве. В один из вечеров, когда дневная духота уже спала, привязанные на ночь лошади меланхолично жевали овес, а на костре булькало кроличье рагу, распространяя по округе аппетитный аромат дорогих специй, дварф, как обычно, стучал молотком по походной наковальне.
Остальные же, специально общаясь жестами и перемигиванием, занимались своими делами, но Бешеная в какой-то момент вышла из поля зрения дварфа и спряталась. Ее тут же заменила созданная Налом иллюзия. Нельзя сказать, что ту было не отличить от оригинала, но, по сравнению с первой ступенью, изменилась она разительно. А уж в неровном свете пляшущих языков пламени ошибиться могла бы даже родная мать.
Может быть спросонок и под градусом, но тем не менее.
Ведомый иллитом фантом подошел к Банарву сзади и нежно провел ладонью по бородатой щеке. К кустах сдавленно хрюкнула светлая. Радремон показал ей кулак.
— Отстань, женщина. — проворчал дварф, бросив через плечо мимолетный взгляд. — Не видишь — я занят? Оставь свои штучки на потом.
Он продолжил колотить молотком по заготовке, а Налланномом предпринял еще одну попытку. Тень вновь ласково коснулась щеки Банарва и одновременно подула ему на шею. Скорей всего, при других обстоятельствах, тот даже не заметил бы подобного, но покрытая потом кожа отреагировала мгновенно, пойдя спрятавшимися под затылком мурашками.
Дварф замер, отложил молот, стянул перчатки и развернулся, попутно вытирая тыльной стороной ладони лоб. Он бросил взгляд на остальных, но те тщательно делали вид, что по уши увлечены работой, ничего не видят и не слышат.
— Неужели наконец поняла, кто главный мужчина в наших рядах? — самодовольно спросил бородач, выпятив грудь. — Ты, конечно, баба яркая. Хотя и высоковата. И без бороды… — он с видом знатока осмотрел лже-Бешеную с головы до ног. — Но на пустой выработке, как говорится, и хрусталь — алмаз!
Банарв хотел шлепнуть иллюзию пониже спины, но та вовремя увернулась и двинулась в чащу, поманив наивную жертву за собой.
Стоило им скрыться за деревьями, как настоящая светлая вывалилась из кустов и принялась кататься по пожухлой траве, держась за живот и поминутно всхлипывая. Смеяться она уже не могла, и даже дышала с трудом. Налланномом расправил щупальца веером, ухмыляясь от уха до уха. Радремон тоже остался доволен испытанием. И даже вечно невозмутимая Ксинс позволила себе легкую улыбку.
А уж когда Банарв вернулся, сдержать смех не смог никто. Кожа красная, глаза навыкате, из всклокоченной бороды торчали мелкие ветки и прошлогодняя хвоя. В общем, выглядел он так, будто отчаянно домогался до энта, или свалился в лесной овраг. Неизвестно даже что лучше.
— Вы… Вы все… — задыхаясь от злости и возмущения, пыхтел дварф, лишь добавляя веселья. — Идиоты! Кретины! Минсаки хитровыдристанные! То шкаф, теперь это! Да я… Ух!
Он с размахну пнул землю, чуть не засыпав костер и не добавив незапланированный ингредиент в кроличье рагу. А затем развернулся и ушел обратно в лес, возвратившись только когда спата уже спала.