Ненастоящий герой. Том 3
Шрифт:
Нужно искать другой путь.
Радремон бросил взгляд на элементалей, но те по-прежнему бродили по одной только им ведомой траектории, кажущейся хаотичной. Возможно, если изучить ее подробнее, выявится какая-то закономерность, но пока что маркиз не желал тратить на это время.
Продолжая обозревать пространство, он заметил еще один лаз в потолке с противоположной от себя стороны. Если прикинуть, тот вел примерно в направлении разрушенного зеркального лабиринта, а значит вполне мог служить выходом. Вот только, чтобы до него добраться, предстояло как-то миновать всю эту толпу пылающих разными цветами тварей.
Задачка
Бездна! Как бы из-за этой авантюры весь план не пошел псу под хвост!
Рыская глазами в тщетной попытке отыскать безопасный проход среди марширующих по пещере элементалей, фор Корстед обратил внимание, что нигде не видно тела Двали. Сожрали они дварфа что ли?
Так, вон тот выступающий камень, покрыт кровью. И этот. А еще тот.
Радремон мысленно соединил точки, продолжил линию, и его взгляд уперся в бьющий прямо из-под воды костер. И на этот раз ничто не мешало ему прочитать подсказку системы.
Источник первородного пламени. Нейтральный. Степень насыщенности: 99,98%
Это они туда, получается, бородача швырнули? А на кой х…
Ладно. Не о том надо думать. Покойся с миром, второй сын, пусть земля тебя будет… Как там у гномов (в смысле дварфов) принято? Угольной пылью? Рудной крошкой? Пенным элем? Короче, пусть будет чем надо, и хватит об этом! Голову еще забивать.
Легко быть мертвым — никаких проблем. Живым же как-то посложнее. Только что-то никто не торопится с жизнью расставаться. Все предпочитают барахтаться в надежде на лучшее будущее. А на него не надо надеяться. Его надо хватать руками, вцепляться зубами и тянуть, рвать что есть мочи! Только тогда, возможно, на горизонте забрезжит рассвет, который удастся встретить с гордо поднятой головой.
Что, говорите? Для спасения нужно прикончить несколько десятков опаснейших тварей? Каждая из них легко отправит тебя на тот свет? Магия и сталь действуют едва ли в четверть силы?
Пф! Придержите коней. Нет такой проблемы, с которой не справится Радредон фор Корстед, хранитель врат самого короля, а ныне маг, воин и, может быть, герой. Правда совсем ненастоящий. Но кого это, в самом деле, волнует?
Глава 3
Несмотря на все бахвальство, воплотить план в жизнь оказалось не так-то просто. Элементали действительно либо обладали чудовищным запасом здоровья, либо здорово сопротивлялись урону. Причем делали это по-разному. В зависимости от собственного цвета.
На темных хуже действовала тьма, на каменных — камень, на светлых, надо полагать, — свет, и так далее. Попадались и особи, которые игнорировали тщетные попытки достать их шпагой. А одна особо мерзкая тварь, напоминающая внешним видом ветвистую бриллиантовую подвеску, вообще похоже плевать хотела на любые виды атак.
Ох и намучился же с ней Радремон! Существо умудрилось укокошить обоих зомби и едва не достало самого маркиза, перед тем как склеить ласты и свалиться на землю безжизненной тушкой. И это повезло еще, что один из прислужников при поднятии сумел сохранить какой-то свой навык, которым временно дезориентировал врага. Без него пришлось бы совсем туго.
Но что самое паскудное — похожий на подвеску элементаль не оставил после себя эссенции. Зажал, гадина такая, чтоб ему пусто было! Нет, трофеи и так падали далеко не с каждого первого создания, но после столь сложного боя фор Корстед надеялся на дополнительную награду.
Не повезло.
В общем, Радремон, расположившись у входа в ставшую уже родной расщелину, выбирал момент когда поблизости окажется очередной огнецветный индивид без друзей поблизости, атаковал его и заманивал внутрь. Где уже поджидала парочка тусклых ребят, покорных воле маркиза. Ну и втроем они гасили пламя жизни на теле пещерного жителя.
Шик, блеск, опыт, трофейные монеты и, если повезет, эссенция того или иного цвета.
И все бы ничего, но подобная операция занимала целую кучу времени. Причем как на этапе выжидания подходящего момента, так и в процессе самого убийства. Что весьма злило фор Корстеда. Ведь где-то там во всю шла подготовка к исключительно важной операции, успех которой во многом должен был определить дальнейшую судьбу Радремона и его спаты.
Кроме того, к своему немалому огорчению маркиз обнаружил, что даже при поддержке восстанавливающих ману зелий он не может колдовать беспрерывно. В какой-то момент его начинало одолевать чувство сродни усталости. Только не физической, а… какой-то другой. Внешней. Влияющей на концентрацию и возможность успешно применять заклинания. Из-за чего приходилось брать перерывы на еду или даже сон.
Скоро фор Корстеду надоело мотаться в трофейный магазин за очередной порцией склянок и он просто выкупил весь остававшийся в наличии запас. Благо денег на это хватало, а в Перстне те по-прежнему занимали всего одну ячейку.
Но вот чего действительно не доставало «летающей лавке», так это еды. И когда Радремон выгреб последние крошки со дна своей сумки, вопрос встал ребром. Он брал с собой припасов на двое суток, часть потерял при падении, экономил как мог, но их в итоге все равно не хватило. А значит он торчал под землей уже не первый день, и уничтожил пока что меньше половины элементалей.
Такими темпами им даже убивать его не придется. Маркиз умрет от голода, и его превратившийся в скелет труп найдут следующие неудачники, которым «повезет» застрять в этой дыре. Конечно, среди деревьев летали птицы, но добраться до них возможности пока что не представлялось, а к расщелине они не приближались.
И тогда фор Корстед отважился попробовать мясо элементаля.
Собственно, несмотря на схожесть трупа с ощипанной курицей, мясом его плоть можно было назвать с очень большой натяжкой. С такой же, как человеческую кожу — броней, или Налланномома — выдающимся пиратом и грозой морей.
По фактуре оно напоминало скорее сухую пористую губку, испещренную множеством извилистых полых трубочек, идущих от центра к краям. Возможно именно через них и вырывалось зарождающееся внутри пламя. Радремон вдоволь насмотрелся на нутрянку, разыскивая в «лишних» трупах ремы, когда не требовалось заменить павшего в бою зомби.
Сырым это «мясо» есть было просто невозможно. Оно вязло на зубах и вызывало рвотный рефлекс даже у прилипшего к позвоночнику желудка. Экспериментальным методом маркиз выяснил, что сперва филе надо замочить, а потом запечь в медленно тлеющем корпускном мхе, которой густо укрывал стены расщелины изумрудным ковром.