Ненастоящий

Жанпейсов Марат

— Всмысле? — Лекс не понимает, в чем дело.

— Бесплатная еда в больших количествах. Подходи и бери. Я впервые в жизни такое вижу.

— А, ну да. Если так подумать, я тоже такого не припомню.

«Единственная еда, которую я получал бесплатно за исключением раннего детства, была украдена или отобрана», — думает Гнисир, готовый сегодня гулять, чтобы не забивать голову неприятными воспоминаниями из прошлого, когда в детстве его друзья умирали от голода, чтобы потом вновь воскреснуть для новых мучений.

Они начали продвигаться по городу, пробуя различные блюда и не отказывая себе в выпивке.

Король на целый месяц отменил торговые пошлины для всех торговцев, так что лавок открыто просто невероятное количество, приехали даже передвижные театры и зверинцы, из-за чего на въезде в город до позднего вечера была длинная очередь.

— Слушай, Ирай, ты когда-нибудь видел живого дракона? — спрашивает Лекс, смотря на плакат, где изображен огнедышащий ящер.

— Нет, их не так-то просто увидеть, но я знаю колдовство, которое может вызвать самого повелителя демонических драконов. Он размером с гору и может испарить большое озеро обычным дыханием, — хвалится Гнисир.

— Да ты гонишь, — смеется Лекс. — Если бы ты действительно мог его вызвать, то уже был бы самым могущественным человеком на материке. Ты бы с таким питомцем мог даже Курганного Воя в одиночку завалить.

— Я не вру, просто со всеми этими могущественными призывами есть один нюанс: вызвать нетрудно, а как потом отозвать? А-ха-ха. Это же, блин, драконий демонический король. Думаешь, он скажет: «А, всё что ли? Ну я пойду тогда обратно?».

Два захмелевших парня хохучут, разбрызгивая пиво, пока не оказываются на главной площади столицы, где шума, музыки и танцев еще больше.

— Говорят, именно здесь победили Курганного Воя. Вроде бы как это сделали маги, но странно, что никому не присудили эту победу. Человека, который это сделал, точно должны чествовать на балу в замке, — Лекс присаживается на доски, из которых построят строительные леса для реставрации фонтанного василиска, символа Моунцвеля.

— Так оно и есть, — кивает Ирай. — Или ты хотел, чтобы этот трофей достался тебе?

— Что? — смеется Лекс. — Я не настолько идиот. Знаешь, именно здесь меня коснулся ритуал принцессы Кэйлы. Я сначала струхнул, а потом выяснилось, что я избранный, который хранит в себе загадочные силы, представляешь?

— Хренасе, — Ирай вовсе разлегся на досках, припадая к узкому горлышку кувшина. — И что потом?

— Меня начали проверять и тренировать. Теперь у меня есть личные учителя, причем меня заставляют учить не только навыки Языковой Системы или приемы по обращению с оружием, но еще этикет, титулы, законы всякие. Я до этого максимум читать и писать умел, и то очень медленно и с ошибками.

— Теперь ты почти что аристократ. Представь, какое будущее тебя ждет.

— Какое?

— Выучишься и превратишься в зрелого мужа. Потом совершишь подвиг и возьмешь принцессу Кэйлу в жены, — Гнисир принимает вертикальное положение и снова прикладывается к выпивке.

— Ха-ха, очень смешно. Нам с тобой такое не светит. Особенно, если говорить о принцессе Кэйле.

— Кстати, — Ирай придвигается. — Ты не слышал в замке шепотков насчет того, почему вторая принцесса такая недотрога?

— А? Нет. Но когда ты сказал об этом, то и вправду принцесса всегда со всеми держит дистанцию, словно без слов говорит, что никому позволит к себе приблизиться. Она обычно тихая и отстраненная. И серьезная. Я не знал бы, как к ней подступиться, даже если мы были из одного сословия. Я обычно общался только с авантюристками. А им достаточно рассказать что-нибудь смешное или волнительное, и тебя готовы слушать еще.

— Так ты ловелас, да? — Ирай подначивает нового друга.

— Скажешь тоже, ха-ха. Ты так вообще выглядишь круче меня, небось от девушек отбоя нет?

— Из арсенала особых приемов у меня только по ошибке показать книгу с неприличными гравюрами студенткам из академии, — смеется Гнисир.

Они снова громко смеются, сливаясь с окружающим шумом, а потом выпивка заканчивается.

— Эх, завтра снова на тренировки, а я даже не уверен, что справлюсь, — у Лекса язык развязывается всё сильнее. — Я типа избран, но не чувствую в себе никаких особенных сил. Всё чаще в последнее время думаю, а не произошла ли какая-то ошибка. От меня ждут не просто хороших результатов, а выдающихся, и это сильно угнетает.

— Да брось. В тебе огромное количество сил. И вся жизнь впереди. Ты точно станешь героем, просто не упусти свой шанс из-за страха неудачи. Но тебя ведь пугает не неудача?

— Разве? — хмурится Лекс, пытаясь в голове одну мысль связать с другой.

— Напротив, ты боишься оказаться способным, ведь тогда о прежней спокойной жизни придется забыть. Вместе с силой и статусом на тебя свалится огромная ответственность. Люди боятся этого сильнее неудачи.

— Возможно, ты прав.

— Разумеется, знаешь, сколько книг я прочитал? Тебе нужен какой-нибудь коронный прием, которого ни у кого нет. Могу тебя научить. Я видел описание очень редкого навыка в одной книжке.

— Это из Словаря Сократа?

— Да откуда у меня такая вещь? — смеется Ирай. — Нет, там было просто описание техники, так что придется тренироваться. Но если у тебя получится, то точно станешь знаменитым героем. Взмахнешь мечом навлево — и армия демонов падет. Взмахнешь мечом направо — и всем принцессам мира дыхание перехватит из-за забившегося сердечка.

— Договорились. Не хотелось бы разочаровать принцессу.

— Тогда пошли пополним запас топлива, — Ирай трясет пустым кувшином и тащит Лекса гулять дальше. Остаток ночи они продолжали расслабляться и пытались с помощью «Обнаружения» посмотреть на замок, где проходит бал, но это охранные чары вокруг замка не позволили сделать. Потом Лекса потянуло танцевать на столе, откуда он благополучно свалился.

И это веселье совсем не было похоже на то, что происходило на балу, которое прошло под открытым небом на высокой террасе. Тронный зал все еще несет на себе следы происшествия, поэтому было решено изменить место проведения.

Сейчас множество аристократов и зарубежных гостей находятся здесь, чтобы налаживать связи и наживать врагов, пробовать изысканную еду и вино. Магические огни ярко освещают площадку для танцев, столы и место для разговоров знати.

Музыканты как раз заканчивают очередную мелодию, и Шерил поклоном благодарит кавалера за танец. Она слишком устала за последние дни, но обязана быть здесь и отвечать согласием на каждое предложение танца. К тому же бальное платье не так удобно, как привычный мундир. Но после седьмого танца подряд пришлось взять паузу, пока совсем не упала без сил.