Неочивидные истины
Шрифт:
– Хочешь, Орлиный Взор применю?
– предложила Рамина.
– Спасибо, но повторно заняться альпинизмом желания не испытываю. Давайте-ка лучше и вас взбодрю немного, быстрей дотащимся.
Возражений не последовало, и, слегка воспрянув духом, они направились к спуску с плато. Жара потихоньку начала спадать - светило всё чаще пряталось за отрогами гор или лёгкими розоватыми облаками. Но и передвигаться стало сложнее - края плато оказались изрезаны трещинами и оврагами, которые приходилось перепрыгивать, перелезать или, если слишком широки и глубоки, обходить стороной. Преграждали путь и заросли диковинных стреловидных растений,
– Вот и нашлось чем перекусить.
– Ага, сожрёшь, и скопытишься после недолгих мучений. Имей в виду - воскрешать не станем!
– Могу попытаться снять отравление, - сомневающимся тоном предложил Отто.
– Вот на себе и пробуй. Я лично травиться не собираюсь.
Минуту простояв в задумчивом разглядывании даров иного мира, немец похоже принял решение повременить с экспериментом, поскольку поспешил догнать остальных.
Первым признаком нахождения где-то неподалёку вожделённого источника стало появление мошкары - мелкой и въедливой, к счастью, в отличие от земной, не кусючей. Или просто пока присматривающейся к потенциальному кушанью. Вторым - поросшие лиловатым мхом кочки, пружинящие при ходьбе.
– Ура! Мы почти у цели!
– Лишь бы в болото не забрались.
– По фиг, черпанём и оттуда, я щас галлон бы высосала и не подавилась!
– Вроде бы ландшафт неподходящий, деревья на болоте если и случаются, то кривые и перекрученные, вбок и вниз растущие. Будь оно посреди леса, с высоты птичьего полёта выглядело бы как громадная проплешина. Но ничего такого сверху не заметил.
Успокаивая других, а заодно и себя, Эрик думал лишь об одном - скорей бы избавиться от засухи внутри. Ещё чуть-чуть, и придётся просить о порции Гомеостаза для себя.
Неудивительно, что с вершины не удалось разглядеть - тоненький, в два шага шириной, но достаточно глубокий ручеёк тёк по дну оврага, склоны которого густо поросли зеленью, скрывавшей его от посторонних глаз. Обрадованные студенты дружно спрыгнули вниз, и кто ладонью, кто стаканчиком принялись зачёрпывать и отправлять в рот пригоршни воды. Несмотря на острое желание ускорить процесс, сложив ладони ковшиком, или вообще припасть к ручейку напрямую, Эрик старался сдерживать себя, боясь простудить горло. Отто, конечно, рядом, но лишний раз просить о помощи не хотелось бы. А на самоисцеление магии могло уже и не хватить - слишком щедро расходовал на Бодрость. Кристалла под руками нет, восстановление пойдёт очень медленно. Придётся кастовать лишь при острой необходимости.
– Ну, теперь и жить можно.
– Ой, надо было вначале обработать Антисептиком!
– Ерунда, вряд ли здесь найдутся опасные микроорганизмы. Мы же не болеем какой-нибудь кошачьей свинкой! А недуги хладнокровных нам вообще по барабану.
– Если ошибся, лечение на тебе, так и знай. Ща водой запасёмся и в обратный путь.
– Не успеем, - озаботился Эрик.
– Пока плутали по зарослям, светило опустилось слишком низко. Вскоре стемнеет.
На часах всего пять вечера, но кто знает, какова здесь продолжительность суток? Джарлен и Игнасио ни словом о том не обмолвились - либо сразу приноровились, либо данная проблема их вообще не волновала. Эх, надо было озаботиться конкретным описанием Шашшулища, давно уж исследованного научниками - но, вновь и вновь возвращаясь в исходную точку рассуждений, кто мог предугадать столь несчастливое стечение обстоятельств?
– В натуре, - присвистнула Сандра, подняв голову.
– И чё теперь делать будем? Где эти, мать их за ногу, спасатели? Не хочу здесь ночевать!
– А придётся, - лукаво улыбаясь, подначила её Рамина.
– Тебе нравится, оставайся тут хоть до старости. А я домой хочу!
– В Африку?
– Ещё раз такое скажешь, пасть порву! Я американка в четвёртом поколении!
– Оно и видно.
– Это ты на чё намекаешь!?
– Ну-ка, девушки, остыньте немного, - вмешался Эрик.
– Надвигается ночь, и нужно решать вопрос ночлега. Постоялого двора здесь нет, и вряд ли предвидится в ближайшие тысячелетия.
Подействовало, по крайней мере пришлось всерьёз призадуматься.
– На открытой местности лучше не оставаться, вдруг ночные хищники объявятся!
– Нужно найти подходящую пещеру, в ней и дожидаться утра.
– В полной тьме?
– Зачем? Разожжём костёр, будем дежурить по очереди.
– А дрова где возьмёшь?
– Наломаем веток, благо под рукой целая роща.
М-да, мрачно прикинул про себя Эрик - учитывая скорость их сгорания, понадобится целая гора хвороста. Плюс придётся возвращаться к горам и лазить по расщелинам, отыскивая более-менее приемлемую в плане поселения. На всё про всё - максимум пара часов. Невесёлая перспектива. Опять придётся делать выбор.
– Предлагаю вариант: пока одни занимаются заготовкой топлива, другие ищут место под стоянку.
– А если потеряем друг друга? Мы не согласны!
Надо же, как быстро нашли общий язык.
– Тогда присматриваем поблизости симпатичную полянку и сразу же оборудуем под лагерь. Другие мнения есть?
– Кушать очень хочется, - как-то совершенно по-детски пожаловался Отто.
Гомеостаз явно закончил своё действие.
– Не только тебе. Терпи, казак, атаманом станешь! Без еды два месяца протянуть можно, а вот без костра однозначно пропадём.
– Постараюсь. А кто такой казак?
– Потом объясню. Когда всё устаканится.
И, не дожидаясь ответной реакции, Эрик взял курс, увлекая за собой остальных. На границе низин и предгорий полно участков, где можно с относительным комфортом пережить ночь - сухо, минимум комаров, и за дровами далеко бегать не надо. А там - либо их заберут обратно, либо... найдётся время присмотреть убежище понадёжнее.
Пока подыскивали пристанище, Отто не выдержал и наелся-таки ягод.
– А ничего, вкусом немного киви напоминают! Рекомендую за неимением других источников еды.
– Надеюсь, тебя успеют откачать.
– Ерунда, будь они вредны для здоровья, сразу почувствовал бы.
– Каким образом?
– Случайно вспомнил одно забавное заклятие, к Белой магии, естественно, относящееся - Телохранитель называется. При попытке слопать несъедобную или тем паче ядовитую пищу автоматически вызывается рвотный рефлекс. Раз организм не протестует - кушать можно!
– Или заклятие не сработало. Мы лучше немного подождём.
– Как хотите. Вообще-то формула опробована ещё в античности, а конкретно - царём Митридатом, которого яды вообще не брали, пришлось для самоубийства использовать холодное оружие. С его смертью, правда, рецепт утерялся, воссоздали лишь в девятнадцатом веке. Заодно и творчески доработали. Яд внутрь теперь вообще не допускается.