Неосквернённая
Шрифт:
Джарен и так зашел уже слишком далеко, поэтому он был намерен проверить хотя бы окраину города, прежде чем вернуться к побережью.
Должна же быть причина, почему Сулиан отправил разведчиков на восток. На Басуре ожидалось, что он проведет атаку во время гражданских междоусобиц, но за пятнадцать лет император этого не сделал. Впервые Джарен заметил, что он что-то готовит. Оставалось только выяснить, что именно.
Парень прислонился к зданию, пытаясь убедить себя сходить в еще одну таверну, потратить деньги и задать пару вопросов, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге возникли солдаты Материна. Не просто солдаты, а городские
Мужчины громко смеялись. Очевидно, они выпили пару кружек спиртного. Все, казалось, складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой, но он верил в судьбу.
Джарен натянул капюшон сильнее, чтобы скрыть лицо, и начал следить за мужчинами. Они говорили громко, поэтому парню не нужно было рисковать, шагая за ними вплотную, чтобы подслушать. Он был прав: перед ним были не солдаты, а стражники. Они остановились в городе всего на одну ночь.
Его интерес начал возрастать. Если мужчины остановились на постоялом дворе, а не разбили лагерь на окраине, то, должно быть, они занимают высокую должность. А что, черт возьми, стражники такого ранга делают так далеко от их дорогой столицы? Джарен знал, что они никогда не покидают столицу, если только не защищают кого-то из императорской семьи или кого-нибудь из знати. Возникает вопрос: кого они сопровождают?
Парню не потребовалось много времени, чтобы ответить на свой вопрос. Чем дольше он наблюдал, тем больше обращал внимание на одного стражника, который постоянно был в середине группы. И держался он во время разговора совершенно иначе, чем остальные.
Стражник посередине не особо смотрел по сторонам, а его речь была четкой и понятной. Другие же, хоть и выглядели расслабленными и праздными, постоянно осматривались и тянулись к оружию каждый раз, когда кто-то проходил слишком близко.
Джарен долго следил за ними, но не узнал ничего полезного, кроме информации о том, каких женщин они хотели бы утащить с собой в постель. Когда они начали подходить к постоялому двору, кто-то из стражников случайно бросил фразу, из-за чего парень тут же замер.
Ну конечно, Ваше Высочество.
Джарен ожидал, что это окажется кто-то генеральского чина или избалованный дворянин. Но нет. Наследный принц собственной персоной был в Срединном Пути.
Парень хищно улыбался, смотря, как наследник престола заходит в здание. Он не мог поверить в такое совпадение. Все складывалось именно так, как задумано, а иначе почему он оказался в этом городе. Нити сплелись и закрутились именно для того, чтобы привести его сюда в тот момент, когда компания этого чинбисрола была тут.
Джарен получше спрятался в тени и начал изучать здание, помечая все выходы на карте. Он получит либо ценную информацию, либо голову этого недопринца – парень пока не определился, чего хочет больше.
Интересно, сколько потребуется времени, прежде чем этот императорский ублюдок начнет умолять и просить о пощаде, пока он медленно перерезает ему…
Джарен почувствовал, как направление воздуха за его спиной изменилось. Он был настолько поглощен своими планами, что не сориентировался вовремя. Одной рукой нападавший ударил его по шее и схватил за плечо, а второй вонзился в спину, заставляя позвоночник прогнуться. Неизвестный свалил Джарена на землю и придушил, перекрывая доступ
Нападавший не воткнул в него кинжал, не выстрелил, значит, это не какой-то отчаянный карманный воришка. Он был достаточно сообразительным, раз понимал, что лицом к лицу не выстоит против Джарена. Его целью было сбить его с ног, и он выполнил ее отлично.
Очевидно, что кто-то из стражников все-таки заметил слежку и решил схватить шпиона для допроса. Если бы парень мог сейчас дышать, он бы засмеялся. Стражники Материна были такими самоуверенными, как и солдаты, с которыми ему довелось встретиться. Такое поведение всегда приводило их к неудаче.
Самая большая ошибка Сулиана заключалась в том, что он обучал своих бойцов сражаться с людьми. Джарену стало почти жалко нападавшего. Человек даже понятия не имеет, что в нужный момент его жалкие навыки никого не удивят.
Возможно, стражник думал, что парень будет бить его по рукам или лицу, как обычно это и происходит. Однако Джарен схватил ногу мужчины и яростно вывернул ему лодыжку в ту сторону, в которую она не должна двигаться, придавив локтем икру. Стражник взвизгнул – по-настоящему взвизгнул – и ослабил хватку достаточно, чтобы парень смог оттолкнуть его назад.
Джарен развернулся и за секунду поднялся на ноги, ожидая, что мужчина достанет оружие. Все стражники, которых он видел, носили мечи.
Первым делом он заметил, что при нападавшем не было оружия. Во-вторых, на нем не было формы. Наоборот, он был одет достаточно просто, если только не считать плащ, который скрывал его лицо. Джарен едва ли мог различить очертания челюсти, но и она была спрятана под маской.
Точно стражник.
В-третьих, он обратил внимание на фигуру. Мелковатый. Однако парень по своему опыту знал, что слабые на вид ребята могут оказаться куда сильнее. У себя на родине Джарен сразился с кучей противников, которые были в два раза меньше него и все равно смогли надрать ему зад. Он склонил голову, оценивая стражника. Мужчина даже не пытался сбежать.
Джарен обнаружил, что не может сдержать ухмылку. Намечается веселье. Он решил, что не будет пока доставать кинжал из ножен, и бросился вперед. Парень думал застать противника врасплох и выбить его из колеи, заставив действовать медленнее, но этого не произошло.
Стражник тут же отреагировал и увернулся от Джарена, ударив локтем прямо в горло. После этого он решил вывернуть руку парня за спину, чтобы вывихнуть плечо.
Джарен положился на свою нечеловеческую скорость и в самый последний момент смог выкрутиться, отдалившись на несколько шагов. Однако из-за такого резкого движения капюшон упал, и он улыбнулся, заметив, как стражник мигом сделал шаг назад. Правильно, человечек, я не тот, за кого ты меня принял.
И все равно, вместо того, чтобы убежать или достать оружие, мужчина только изменил свою стойку и вновь взял на мушку свою цель. Ну, удачи.
Джарен поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы этот стражник выстоял бой с ним. После разочаровывающей стычки с жалким разведчиком у берега руки так и чесались.
Они оба бросились вперед и встретились в яростном шквале движений. Джарен больше не полагался на свою скорость, решив победить стражника на уровне его возможностей. Но мужчина продолжал отбивать все удары и наносить почти столько же. Джарена начинало это бесить.