Неоспоримый
Шрифт:
Спаситель, абсолютный спаситель. Невидимый груз на моих плечах ослаб. Иногда я действительно слишком сильно волновалась.
В детстве я регулярно страдала от приступов паники без видимой причины. К счастью, во взрослой жизни это случалось всего несколько раз. Думаю, это было одной из причин, по которой я была чуткой по отношению к другим. У меня было безумное желание помочь, если я могла, вызвать улыбку на чьем-нибудь лице.
Я собрала все вещи, отложила их в сторону и почувствовала себя лучше по поводу своего жизненного выбора. Это был последний, но стратегический план. Но что ты должен делать,
Глава 2
Ческа
Из моих легких вырвался вздох, сковывающее ощущение слишком долгого пребывания под водой прошло. Я тяжело вздохнула, поднимаясь на ноги. Появилась ухмылка. Я была взволнована тем, что все еще могла проплыть под водой две полные длины бассейна несмотря на то, что много лет этого не делала.
Я сидела на верхней ступеньке, наполовину погрузившись в воду. Мое светло-серое нижнее белье стало почти прозрачным, не то чтобы кто-то мог разглядеть мое тело. К счастью, сад давал мне уединение. Я могла плавать обнаженной, если бы захотела. Теплая вода плескалась у моих ног. Я откинулась назад, закрыв глаза, чтобы подставить лицо солнцу. Прохладный ветерок обвевал меня, приглушая палящий зной. В погружении в воду было что-то такое, что, казалось, снимало стресс.
Открыв глаза, я взглянула на серебряный браслет, который, казалось, давил мне на запястье невысказанными обещаниями. Расстегнув его, я отбросила в сторону. Это была последняя вещь, которая связывала меня с Крисом; он купил его мне на день рождения. Должно быть, это был подарок из чувства вины. Но я надела его совсем недавно как постоянное напоминание о том, что что-то должно измениться.
Я оттолкнулась от ступенек и заскользила по воде, проделав несколько медленных движений на спине, прежде чем вынырнуть. Я схватила браслет, вошла в дом и быстро убрала его в корзину. У меня не было желания продавать или возвращать его домой. Вероятно, это навлекло бы на кого-то неудачу.
Я быстро вышла обратно за полотенцем. И выругалась, поскользнувшись на кафельном полу, но сумела удержаться и ухватиться за стену, прежде чем упасть. Это было близко. Я медленно поплелась в ванную и сняла нижнее белье. Я внимательно посмотрела на себя в зеркало, отмечая небольшое количество веса, которое я потеряла за последний месяц из-за стресса. Я поклялась вернуть его, сделать так, чтобы моя одежда сидела на мне так, как раньше.
Официантка вытерла руки полотенцем и закрепила его на поясе, когда заметила меня по другую сторону стойки. Она дружелюбно улыбнулась мне и кивнула.
— Чайник чая и блинчики с фруктами, пожалуйста.
— Это все? — я кивнула, на мгновение ошеломленная ее сильным акцентом северной Англии. — Присаживайся. Я скоро принесу его тебе.
— Спасибо.
Я прошла мимо нескольких сидящих людей, но в кафе было немноголюдно. Найдя идеальное место, я плюхнулась в кресло и достала блокнот и ручку. Через несколько мгновений на стол поставили дымящийся кофейник рядом с кружкой и молоком.
— Блинчики будут через десять минут, малышка, — сказала официантка.
— Без проблем, я никуда не спешу.
— Шивон, четыре чашки кофе на выбор и несколько свежеиспеченных кексов. «Чоп-Чоп!» —
Дверь с лязгом закрылась. Должно быть, он только вошел.
— В отличие от него, — она закатила глаза, не спеша обслуживать его. — Книжный шкаф вон там, если тебе интересно почитать. Но перед уходом верни книги на место. Ты будешь удивлены количеством людей, которые попытаются их украсть.
— Серьезно? — я приподняла бровь.
— Да, — сказала Шивон.
Я размешала молоко в своей кружке.
— Они пытаются заполучить себе книжных бойфрендов, не понимая, что многие из нас уже заявили на них права. Очевидно, им нужно научиться делиться.
Я фыркнула.
— Ты не ошибаешься.
— Шивон, — протянул мужчина. — Я не имел в виду то, что сказал в прошлый раз. Ты же знаешь, что твоя выпечка лучше, чем у Фрейи.
Она подмигнула мне, отворачиваясь. Я наблюдала, как она обошла стойку и умело приготовила все четыре чашки кофе и быстро положила кексы в пакет. Мое внимание привлекла записная книжка, и я отключилась от их фонового разговора, открывая ее.
Страницы за страницами были заполнены заметками, идеями и черновыми набросками. Мои желания проявлялись на бумаге. Сколько я себя помнила, я всегда хотела иметь собственный дом и бизнес. Что-то, что можно назвать моим. Идеи по цвету, мебели и декору, которые я придумала, постоянно записывались. Записная книжка была потрепанной, но до краев наполненной картинками из моего воображения.
Моя семья назвала это "Дневником моих снов"; они были правы. Но она также заставляла меня отвечать перед самим собой. Мои навыки рисования были базовыми, но я нарисовала комнату и разделила ее на части, сделав наброски мятного цвета, чтобы они занимали две трети стены на фоне текстуры дерева, прикрепленной к нижней части. Я постоянно возвращалась к этой идее; я живо видела ее в своем воображении, как будто она была идеальной для салона, который я представляла.
Я вздрогнула. В поле моего зрения стояла тарелка со свежеприготовленными блинчиками. Я поблагодарила Шивон, когда она умчалась, обслуживая волну вошедших клиентов. Отрезав порцию, я вонзила зубы в стопку рядом с фруктами и позволила себе понаблюдать за людьми, гадая, какие у них были истории.
К тому времени, как я закончила, ажиотаж спал. Несколько человек расположились в удобных креслах неподалеку. Взяв свою тарелку, я отнесла ее на стойку.
— Тебе не обязательно было этого делать, — сказала Шивон, но, казалось, почувствовала облегчение. — Один из моих сотрудников сегодня заболел, так что мне приходится делать миллион дел одновременно.
— Это твое заведение? — спросила я с любопытством.
Это было все равно что зайти в уютное книжное кафе в Великобритании. Даже мебель и декор отражали это.
— Да. От силы три года.
— Ах, вот почему я не видела его раньше. Давненько я здесь не была. Кстати, меня зовут Ческа. Мне нравится, что ты сделала с этим местом, заставила меня почувствовать себя как дома. Отсюда и причина, почему я здесь. Еда и чай тоже помогли.
Я улыбнулась.
— Удивительно, что англичане, которые приезжают в отпуск, заходят сюда и говорят точно то же самое. Мы все любим немного фамильярности. Ты здесь в отпуске или переехала? Что у тебя за акцент? — она внимательно посмотрела на меня, хотя и не недоброжелательно.