Неподдающаяся
Шрифт:
Илл тут же задрал нос и приосанился. Я только фыркнула. Рисе все-таки меня отпустил и первым пошел вслед за королем и его свитой. Кот немедленно двинулся следом. Я же осталась, повернувшись к отцу и братьям.
Как всегда - холод, как всегда - отчуждение. Снова не оправдала надежд, опять запятнала честь рода. Как это знакомо.
Я задумчиво склонила голову набок и подмигнула Ису. Он всегда теплее остальных относился ко мне. Возможно, хоть он меня не ненавидит. Но его губы так и не улыбнулись. Все трое явно были бы счастливы, если бы я не возвращалась вовсе. Хотя…
Я отвернулась и гордо пошла в сторону дворца. Илл не отставал ни на шаг, Зябус сидел на плече и дергал меня за волосы. Нет, ну как ребенок, честное слово.
– Зябус.
– У?
– Больно.
– Ой, прости, я нервничаю.
– А я - нет? Хоть бы предупредил, как меня тут все ждут.
– Так я пытался! Только ты все вопила, что голова болит, вот я и не сказал.
– Угу. Спасибо.
Он еще раз дернул меня за локон. Ну больно же!
Званый обед был великолепен и прошел без особых происшествий. Илл и Рисе буквально не сводили с меня глаз, не давая ни единого шанса что-нибудь натворить, а жаль - ску-учно!
Король произнес тост в мою честь. Все наелись до отвала, ирик уснул в тарелке с конфетами.
Когда все уже встали из-за стола, ко мне подошел король лично и попросил уделить ему несколько минут. Я молча склонилась в поклоне и последовала за ним.
Рисе и Илл, подумав, пошли следом. Но на полпути их перехватили слуги и попытались увести в комнаты для гостей. Не тут-то было. Риссу вообще возражать опасно, а особенно когда дело касается меня. Так что к королю мы явились вместе.
Король стоял у камина и смотрел на языки вырывающегося из дыры в полу пламени. Страшно, но… завораживает. Братья и отец стояли в разных частях комнаты, не мешая разговору, но и не выпуская нас всех из поля зрения.
– Рад, что ты вернулась, Ишша,- мягко улыбнулся король и посмотрел на меня.- Но не думаю, что ты сможешь и дальше быть моим телохранителем. Жаль, но совет старейшин ни за что не подпустит тебя ко мне.
– Мне ведь надо просто перед всеми оправдаться, да и тебе я зачем-то понадобилась, а иначе не стал бы спасать от разъяренной толпы и настороженных придворных.
– Ты права. Ты нужна мне.
– И зачем же?
– склонила я голову набок.
– Сказки когда-нибудь читала?
Удивление и непонимание. Король мягко улыбнулся и подошел ко мне. Охрана напряглась, я поняла, что одно неверное движение, и мне несдобровать. Рисе как бы невзначай выпустил когти, глядя прямо в глаза Нери. В это время король склонился ко мне, моего уха коснулись мягкие черные пряди, и тихий голос шепнул на острое ушко:
– Убей огненного дракона и приведи мне принцессу, Ишша. Только тогда я дам тебе свободу.
Меня уговаривали долго. Причем все. Я отнекивалась, испытывая нервы окружающих.
– Ишша, я тебя повешу! И буду прав!
– Король.
– Не пойду!
– Я.
– Ну что тебе стоит, ну подумаешь, ящера прибить.- Ирик, уже сидя на королевской короне и старательно выковыривая из нее блестящий камешек. При этом корону с короля никто не снимал.
– Нет, я пацифистка! Может, он хороший…
– Он съел уже тридцать граждан нашей и соседней державы.- Отец, хмуро, из угла. Ура, со мной уже разговаривают!
– Подумаешь! Был голодный, а в еде разбирается слабо.
Ирик пытался на лапках сосчитать до тридцати. Не получилось, плюнул и продолжил ковырять камешек. Король резко схватился за съезжающую корону.
– Ничего себе, слабо!
– возмутился Ис.- Ему прямо к пещере подгоняли отборные стада коров. Так он растолстел, обнаглел и стал есть по стаду в день.
– А где вы коров взяли?
– Ну… не только ты по мирам, как по комнатам, шастаешь.
Угу, интересненько.
– Снимите с меня кто-нибудь ирика! Не трогай корону, гад! Ой, он меня укусил.
Шелест разрезающих воздух когтей охранников. Еле успела выдрать из рук короля Зябуса, сжимающего в лапках приличных размеров бриллиант, и спрятаться за спиной как всегда невозмутимого Рисса.
– Так, короче, мы просто должны спасти эту принцессу и вернуть ее сюда?
– Илл прекратил подбрасывать в камин дрова.
Король, рассеянно разглядывая дырку в короне, как-то истерично воскликнул:
– Да! Я на ней жениться должен через три дня. Так что…
– А если у нее, ну там, руки не будет или нос отломится?
В глазах монарха мелькнул ужас. Илл смутился. Мы с Зябусом громко и неприлично ржали, Рисе спокойно и невозмутимо возвышался между мной и нервничающей охраной.
– Как это - отломится?
– попытался врубиться король.
– Груз хрупкий,- пожал плечами сновидец,- при транспортировке может помяться или испортиться. Король схватился за голову.
– Так! Нери, Ис, пойдете с ними!
– Только их и не хватало!
– возмутилась я.- Нас и так пятеро. Может, вообще всей армией пойдем на бедного ящера? Он впечатлится, все осознает и… слиняет с принцессой куда подальше.
– А кто пятый?
– уточнил король. Я показала на кота, который как раз воровал из шкафа бутылки вина, пряча их в личное пространство. Все сурово на него посмотрели, кот улыбнулся и поставил последнюю бутылку на место, впрочем не спеша возвращать остальные сорок три.
– Так, короче,- пришел в себя правитель,- если через три дня здесь,- он красноречиво ткнул несколько раз указательным пальцем в пол у своих ног,- не будет принцессы,- трагическая пауза,- то Ишша будет объявлена вне закона и я лично ее казню!
Теперь взгляды устремились на меня, я как раз пыталась отобрать у Зябуса бриллиант из королевской короны: мне тоже хотелось посмотреть, как он блестит.
– ИШША!!!
Ой, кажется, я оглохла.
– А?
– Бэ! Ты поняла?
– Да. То есть нет. Ой, вспомнила: а как насчет оплаты? И коней, ой, то есть транспорта. О! И еще хочу провиант, одежду, задаток и…
– Все, я так больше не могу.- Король устало подошел к креслу и сел в него, держа унизанную перстнями руку у лба.
Я замолчала и отпустила помятого ирика. Тот тут же перелетел на корону, сунув перед этим бриллиант мне в капюшон. Король застонал. Мы все внимательно его выслушали.