Неподходящая невеста
Шрифт:
И лишь услышав это, я поняла, что подконтрольные фигуры случайно ожили и вовсю сражались на другом поле боя. Но то были мелочи — материал одежды краснокожего существа загорелся на самом деле. Теперь демон предстал передо мной во всей своей ужасающей красоте: грозный, большой, покрытый рубцами, словно этот узор появился у него с детства. Он расправил темно-бордовые крылья, заполнив собой половину свободного пространства библиотеки. Я и раньше ощущала себя в присутствии чудовища маленькой, теперь же вовсе являлась крохотной букашкой, которую проще простого раздавить легким движением копыта.
Вот
— Прекрати пить ее эмоции!
Все вдруг прекратилось. Я упала на стул. Голова налилась свинцом и с трудом держалась на шее, на меня то наступала тьма, то заменялась ярким светом. Почему стало холодно? Куда исчезла тень демона? И только громкие шаги неподалеку заставили собрать волю в кулак и посмотреть в том направлении.
— Боишься за свою жизнь? — в гортанном голосе монстра чувствовалась насмешка. — Хотел бы, давно ее убил, чтобы поквитаться с тобой.
Подняться бы, остановить его, сказать или же сделать… Но что? Все вокруг поплыло. Казалось, я падала. Даже стул перестал быть надежной опорой.
— Мне нечего бояться, — Дэймар собрался надеть черное кольцо, однако в ту же секунду перед ним возникло чудовище и наотмашь ударило его.
Я вскрикнула от боли, пронзившей спину. Лэнс обессилено сполз по стене на пол. В два шага демон приблизился к нему, поднял за горло и подался вперед. Словно во сне я наблюдала, как меняются очертания лица жениха, а у самой сжималось горло. Вздохнуть бы, вот только не хватало воздуха. Дэймар вроде бы сражался, вырывался, тянулся к кольцу, но чудовище раздавило его копытом, словно там лежал гнилой орех.
Голова кружилась от всего подряд: звуков, ощущений, эмоций, переживаний. Я хваталась за него, лишь бы не упасть, тянулась к горлу и никак не могла вернуть силы, чтобы хотя бы нормально видеть. Перед глазами уже плясали разноцветные пятна. И только грудной смех монстра, постепенно разрастающийся и заполняющий собой все пространство, напоминал о присутствии в библиотеке кого-то еще.
Неподалеку раздался треск. Затем тяжелая доска грохнулась на пол, отчего я не удержалась и свалилась со стула. Откуда она? Мебель, потолок, стеллажи стали черными и обгорелыми.
Воздуха все так же не хватало, тело ломило от боли, а где-то поблизости демон продолжал выпивать эмоции моего мужа.
Я нащупала пальцами пешку и сжала ее в кулаке. Возможно, возникшая идея была глупой, но лучше действовать, чем лежать и ждать, когда прекратится дикий ужас, обещающий впереди лишь страдания.
По первому зову рядом со мной опустилась шахматная доска. Я заполнила клетки точь-в-точь как при моем неоконченном ходе. Вот только фигуры поменялись местами угодно задумке. Требовалось приложить немало усилий, чтобы приподняться и сделать решающий ход.
— Шах и мат, — выдавила я и дальше постаралась сказать как можно громче: —
Я обессилено откинулась на спину и повернула голову. Демон продолжил сжимать горло жениха.
— Отказываешься выполнять?!
Его руки разомкнулись, и Лэнс упал на пол.
— Желание выполнено, — угрожающе зашептал монстр, и его голос умножился в разы. Ему вторило эхо, отразившееся от стен.
Все должно было закончиться. Однако теперь целью демона стала именно я. Его большие пальцы сомкнулась на моей шее и подняли вверх, чтобы маленькая человечка оказалась на уровне его глаз.
— Ему повезло. А вот тебе — нет!
Мир начал тускнеть. Если раньше присутствовало лишь удушье, то теперь еще и пекло кожу от прикосновения чудовища. Я словно рыба открывала и закрывала рот: ни звука, ни полноценного вдоха. Зато демон шумно втягивал воздух и каждый раз оставался доволен. Он, как изголодавшийся ребенок, получивший долгожданное лакомство, улыбался широким оскалом и напитывался чем-то невидимым.
Под ногами не ощущался пол. Я схватила монстра за запястье, чтобы освободиться или хотя бы получить доступ к кислороду, и сразу же отпустила. Его кожа была подобно раскаленному металлу. Вокруг пульсировала темнота, голова кружилась, а спасение никак не приходило.
Вдруг раздался свист, и демон вздрогнул. Он повернул голову к двери. Снова тот же звук, и в его глазу оказалась стрела. Неужели?..
Вселившаяся надежда вмиг разрушилась грудным смехом чудовища. Монстр откинул меня в сторону, как надоевшую игрушку. Я внутренне сжалась в ожидании удара, однако мне повезло упасть на диван и обойтись без лишних ушибов.
С потолка грохнулась люстра. Все происходит наяву? Разве может комната так быстро испортиться, превратиться в свое обгорелое подобие? В библиотеке словно недавно был пожар и теперь ничего восстановлению не подлежало.
Только демон чувствовал себя превосходно. Он с легкостью выдернул стрелу из своего глаза, отбросил ее.
— Давай. Стреляй еще. Думаешь, пробьешь тонкими палочками мою кожу?
Незнакомый мужчина натянул тетиву и замер. Монстр же потешался над ситуацией. Ему все было нипочем. Он снова покрылся огнем, от копыт и до кончиков крыльев, и лишь смеялся, ощущая свою силу и нашу слабость, никчемность.
Я потянулась к своему карману, но не нашла там ничего. Повсюду валялись шахматные фигуры, а моя… В груди что-то надломилось так же, как и королева на полу: на мелкие кусочки. Это конец?
С полок вдруг повалились книги и подняли пыль, закружившуюся в солнечном свете. Я видела, как еще несколько стрел полетело в краснокожее существо, вот только те ему не причинили вреда. И вправду конец.
Подняться бы, обернуть ситуацию в свою пользу, но в голове не появлялось никаких идей. Перед глазами промелькнули события последних дней: игры с демоном, встречи с Эваином и… Дэймар. Он улыбался, шептал, говорил приятные слова, обнимал, помогал, поддерживал, был рядом. Я посмотрела на его обездвиженное тело и затем — на стрелу незнакомого мужчины. Чудовище не пробить. Если уж в кожу они не вонзаются, то в…