Неповторимая весна
Шрифт:
Заметив изучающий взгляд, Брасс резко повернулся в ее сторону:
— Вы считаете себя хорошей физиономисткой?
— Боюсь, нет, хотя для моей профессии это, пожалуй, не помешало бы, — чуть смутилась Дороти. — Вы давно водите автомобиль?
— А что, выгляжу неуверенным? — усмехнулся Эдди.
— Я не сказала бы, — покраснела Дороти. — Обычно так водят, когда везут нечто стеклянное…
Эдди расхохотался.
— Тогда будем считать — это либо вы, либо пес. Единственное, что лежит у меня в багажнике, — лодочный мотор, который не боится тряски вовсе.
—
— Именно поэтому я купил не «мерседес», а «форд»… Мне приходится постоянно возить довольно громоздкое оборудование и инструменты, отсюда и мой выбор машины…
Тема была нейтральная, и Дороти решила продолжить разговор.
— А какая у вас лодка? — вежливо поинтересовалась она.
— Обычная, ничего особенного.
Коли Эдди Брасс возится с моторными лодками, ничего удивительного, если от него чуть пахнет машинным маслом, подумала Дороти. Самое время спросить его, чем он занимается… Ее подзащитная Сьюзи Хедлоу, кажется, упоминала что-то насчет пристани, где у своего дядюшки обитал этот пресловутый Клод Эшби, помогая тому в работе. Но для смотрителя пристани не слишком ли он благополучен? Вот что мелькнуло у нее в голове, но она промолчала.
Они выехали на Девяносто девятую автостраду. Брасс выбрал полосу движения на умеренной скорости, хотя остальные были свободные.
— Вы плохо знаете дорогу на Линн? — спросила Дороти.
— Как свои пять пальцев, — усмехнулся Эдди.
— Тогда не мешает прибавить газу, иначе я не попаду домой и к девяти, — сухо отозвалась она.
Эдди невозмутимо сверкнул белыми зубами:
— Не обязательно торопиться, мы можем и в машине с пользой провести время.
Дороти почувствовала раздражение.
— Каким образом?
Брасс спокойно поправил очки.
— Я не имею в виду ничего неприличного, поэтому не стоит так волноваться. Просто мне нужно с вами поговорить, Дороти.
Она тревожно напряглась из-за того, что он назвал ее по имени, да еще с какой-то чуть ли не интимной интонацией в голосе.
— О чем?
— О том, о сем… а главное — о Клоде.
Дороти про себя чертыхнулась: ей следовало больше доверять своим предчувствиям и не садиться к нему в автомобиль.
— Это совершенно невозможно. Уж лучше высадите меня сразу.
Брасс резко притормозил у обочины.
— Как скажете, мадам. Можете выходить и не забудьте собачку. Пешком вы к ночи как раз доберетесь.
Дороти сердито поджала губы.
— Учтите, я не собираюсь вас удерживать. Насильно захватить адвоката было бы верхом глупости, а я не дурак.
— Это понятно с первого взгляда.
— Вот и прекрасно. Так что? Вы выходите или едем дальше?
— Едем, только разговаривать с вами я не собираюсь.
На лице Брасса вспыхнула победная улыбка.
— Мне нужно одно: чтобы вы выслушали меня.
У нее промелькнула совершенно детская мысль: заткнуть уши пальцами, хотя это было бы отчаянной глупостью. Оставалось только надеть на лицо маску безразличия и отвернуться к окну в надежде, что Эдди Брасс поймет, сколь нелепую
Но Дороти Ламбер уже в который раз недооценила способности Брасса. Он все-таки заставил ее слушать.
2
— Когда я увидел на пороге двоих полицейских, сунувших мне в лицо ордер на обыск, первой моей реакцией было заявить, что это какая-то ошибка, — начал свой рассказ Эдди Брасс. — Я чуть не рассмеялся, услышав о подозрении, будто в моем доме спрятан младенец женского пола, поэтому совершенно не препятствовал желанию полицейских осмотреть также и мой лодочный ангар. Я был абсолютно уверен в абсурдности подобного рода обвинений.
Подробности, о которых сообщал Эдди, не могли не интересовать Дороти, поскольку отчасти фигурировали в ее адвокатском досье, но она все равно демонстративно повернулась к нему затылком. За окном автомобиля шелестели под легким бризом, подувшим к вечеру, листья деревьев. Сзади безмятежно сопел во сне пес. Делая безразличный вид, Ламбер тем не менее слушала очень внимательно.
— Я заподозрил неладное, лишь взглянув на лицо племянника. Клод выглядел как загнанный в угол зверек. В его глазах были беспомощность и отчаяние. Понимаете, что я имею в виду?
Дороти промолчала.
— Надеюсь, поймете.
— Не знаю, о чем вы говорите. Я не слушаю, — фыркнула Дороти.
— Пусть так, но я все равно продолжу, — твердо сказал Брасс. — Психологическое состояние Клода вселило в меня беспокойство. У меня хорошая интуиция. В моей работе она очень важна, и я всегда доверяю своим внезапным предчувствиям. «Если полицейские говорят правду, то чей ребенок спрятан здесь?» — упросил я, никак не ожидая, что Клод ответит: «Мой. Мой и Сьюзи».
«Ошибаетесь, мистер Брасс! Клод Эшби, ваш племянник, не является отцом ребенка», — чуть не выпалила Дороти, но вовремя прикусила язык.
— Услышав столь ошеломляющую новость, я сразу все понял. От Сьюзи Хедлоу можно было ожидать всего! Эта девица способна преподнести любой сюрприз. Точь-в-точь как и моя работа, чреватая иногда полнейшей неожиданностью.
На сей раз Дороти не сдержалась и заговорила откровенно язвительно.
— Нет таких ситуаций, которые могут сравниться с состоянием матери, у которой похитили ребенка. Чушь!
— А что вы знаете о моей работе, Дороти? — мягко поинтересовался Брасс.
— Мне не очень о ней известно. Но, насколько я знаю, должность смотрителя пристани вряд ли сопряжена с серьезными стрессами.
Брасс рассмеялся.
— Смотритель так смотритель… Лежу на пляже, загораю. Сдаю лодки в аренду…
— Меня неправильно информировали? — быстро спросила Дороти, почувствовавшая иронический подтекст.
Брасс задумчиво посмотрел на нее.
— Удивительно, что вы вообще в курсе моих занятий, — наконец произнес он. — Похоже, мисс Хедлоу позаботилась снабдить своего адвоката информацией, далекой от объективности. Скажите, она случайно не упоминала, например, о том, почему Клод живет со мной, а не с родителями?