Неправильная Золушка
Шрифт:
– За этой дверью личный кабинет, – указал мужчина мне на первую створку. – Здесь – зал для занятий, – кивнул он на вторую. – За этой дверью гостиная, а вот тут вы найдете малую столовую. Следом идут ваши комнаты, состоящие из уборной, гардеробной, гостиной и спальни, и… Покои Его Величества. Все эти комнаты являются анфиладными, – подытожил министр, останавливаясь у двери, что, по его словам, вела в мои личные покои.
– Прошу прощения, но вы оговорились, – улыбнулась я, заметив нестыковку в словах мужчины. – Вы сказали, что здесь находятся покои Его Величества…
– Все верно, я сказал именно то, что хотел, – кивнул министр, а служитель, что все это время шел за нами, распахнул передо мной двери и поклонился, вновь беря в руки мои сумки.
– Нееет, – покачала я головой, продолжая улыбаться. – Это какая-то ошибка. Меня назначили фрейлиной Ее Величества.
Но министр будто и не слышал моих слов:
– Добро пожаловать во дворец. Сегодня вам разрешено прийти в себя, а уже завтра вы должны приступить к своим обязанностям. Вы действительно назначены на должность пока что единственной официальной фрейлины Ее Величества, а значит, рано утром должны быть в ее покоях. Они находятся в крыле напротив. Думаю, вы не заблудитесь. Доброй ночи.
Министр еще раз коротко кивнул мне, но в этом жесте я видела обидную насмешку. Провожала его спину недоуменным взглядом, не желая признавать то, что произошло. Решения императора обсуждению не подлежат, но здесь явно произошла какая-то досадная ошибка. Недоразумение, за которое придворному министру еще будет стыдно.
Служитель уже занес мои вещи в покои, но так и продолжал стоять рядом со мной, ожидая следующего приказа. В отчаянии оборачивалась на роскошные комнаты, чтобы уже в следующие мгновения смотреть в самый конец коридора, ведущий в общий холл. Я была растеряна, поставлена в самое неловкое положение из всех возможных, да попросту раздавлена, потому что именно сейчас меня натурально унизили.
Унизили, приравняв к фаворитке монарха.
– Мне положена личная служанка? – нервно поинтересовалась я у служителя, что изображал статую последние пятнадцать минут моего отчаяния.
– Как и всем придворным чинам во дворце, – ответил он с готовностью. – Мне найти ее, Ваша Светлость?
Я замешкалась. Так и порывалась пойти прямиком к будущей императрице, но имела ли я на это право? Мне четко дали понять, что до завтра монаршая особа меня видеть не желает. Но ведь это ошибка! Это действительно ошибка!
– Найдите ее и скажите, чтобы ждала меня здесь, – все-таки решилась я, понимая, что просто не должна терпеть такое.
Если будущий император узнает, что министр поселил меня в его крыле, он наверняка будет недоволен. Не хотелось бы впасть в немилость в первый же день своего нахождения при дворе. Да и леди Соун навряд ли обрадуется, узнав, что у императора перед коронацией появилась «фаворитка». Это ведь скандал, и я во что бы то ни стало обязана его предотвратить!
Служитель уже испарился, а я с некой несвойственной мне осторожностью ступала по коридору, чтобы достигнуть двустворчатой двери. Боялась, что сейчас из какой-нибудь из комнат выйдет сам будущий император и застигнет меня на месте преступления. Хорошо, если просто посмеется над ошибкой министра. Плохо, если все остальное.
Служители, что стояли по эту сторону коридора, открыли для меня створки, и я беспрепятственно вышла в центральный холл второго этажа, чтобы замереть перед следующей – такой же дверью. Одна часть меня искренне желала разобраться в произошедшем, тогда как вторая подначивала трусливо сбежать. Мне не хотелось доставлять проблемы будущей императрице, но и других вариантов не было. Выше придворного министра, насколько мне известно, были только монархи.
– Где сейчас Ее Величество? – вопросила я у служителей, что стояли внутри коридора, как две капли воды похожего на предыдущий.
Никто из мужчин не успел мне ответить. Впереди послышался девичий смех, и исходил он от самой ближайшей двери. К ней-то я спешно и направилась, чтобы неуверенно постучать и попросить дозволения войти. Но тоже не успела. Створка открылась сама собой, а я так и замерла с поднятой вверх рукой.
Пришлось неловко приседать в реверансе прямо на пороге гостиной под взглядом не только будущей императрицы, но и дам, что находились в этой комнате вместе с ней.
– Леди Пехто? Вы уже приехали? Я ожидала увидеть вас только к утру, – услышала я звонкий голос леди Соун, но взгляда не поднимала. – Вы можете подняться.
Выпрямившись, я невольно огляделась по сторонам. Роскошь в интерьере поражала, приковывала взор обилием золота в отделке. Красиво – не спорю, но для меня это было в новинку. Слепило глаза и вызывало недоумение.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – запоздало ответила я.
– Несмотря на то, что ваше появление для меня оказалось сюрпризом, я рада вас видеть. Присаживайтесь рядом со мной и расскажите мне, всем ли вы довольны?
– Я…
Да я просто не ожидала такого радушного приема. После некоторой заминки я все-таки присела в предложенное мне кресло, но правильных слов так подобрать и не смогла, а потому обратилась так, как сумела:
– Не сочтите за дерзость, Ваше Величество, но мне необходимо поговорить с вами наедине, – прошептала я, мысленно собираясь с силами.
– У меня нет тайн от своих подруг, – рассмеялась она, и три девушки вторили ее смеху. Я растерялась окончательно, не зная, как мне быть. Вслух такое при посторонних точно не скажешь. – Конечно, если у вас что-то личное… Ароли, Берта, Жевона, оставьте нас ненадолго.
Гулко выдохнув, я с благодарностью посмотрела на будущую императрицу. Она с улыбкой провожала своих подруг взглядом и, едва дверь за ними закрылась, вновь перевела свой взор на меня.
– Кофе? – вопросила она гостеприимно, будто мы весь вечер только и делали, что вели светские беседы.
– Если можно, – кивнула я, чувствуя себя до невозможности неловко.
Она в полнейшей тишине разливала горький напиток по маленьким чашечкам из белого фарфора, а я придумывала, как бы начать эту неприятную беседу.
– Итак, что же у вас случилось? – подтолкнула она меня к откровениям, забирая со столика и блюдце, и чашечку.
Терпкий запах кофе разнесся по комнате, заполняя собой все свободное пространство. Жадно вдохнув аромат любимого напитка, я с сожалением посмотрела на чашку. Определенно, брать ее в руки не стоит. Слишком уж от волнения трясутся мои пальцы – не удержу.